你更要強大。不要像你寵妾冷妻的大伯，也不要像以為所有人都對不起她的三姐，只有你睿智了，珍惜了，才能為將來你的家帶來親情和溫暖。”現實如此，但她說過，命運可改。
姬鑰重重點下了頭，上學去了。
童夫人會心一笑，可以預見鑰兒在采蘩的教養下，一定會很出色的。
午後，采蘩接到老夫人讓她去一趟的傳話，便猜是有關她和姬鑰雅雅要去北周的事。果然，她一進屋，老夫人就告訴她，因為北周皇帝希望高麗和南陳的使臣能在長安一起過最熱鬧的年節，所以使團十日後就要出發了。而皇上下朝後把老爺子叫去，說姐姐要去遊山玩水，哪有弟弟妹妹不跟的道理。
采蘩還沒來得及高興，就聽老夫人一聲――
“我卻無論如何都覺得不妥。”
采蘩在這裡越來越像客人，語氣尊敬，但有話直說，“為何不妥？老夫人，這可是皇上都點了頭的。”
“十郎和雅雅還是孩子，你又年輕，怎能跋山涉水去那麼遠的長安？我知道你自己是有不得已的理由，但沒必要帶著那兩個孩子一起。皇上雖然發了話，可我們會向皇上呈明。我已經失去了明兒和兒媳婦，不能再失去孫子孫女。更何況，明兒夫婦就是在北周遇害的，叫我怎能不心驚膽戰？”老太太似乎真急，竟抹起眼淚來。
采蘩想，除了那個姬蓮，這家人其實還行。
“老夫人，此去北周我們會跟著使團坐船坐車，使團有千名精銳兵士隨行，十分安全。我是兩個孩子的姐姐，如今要離開數月，卻留他們在墨月堂，我實在不能放心，不若一道可以隨意照應。”這件事上，采蘩不會給商量的餘地。
“兩個孩子在家，還有什麼不放心的？”老夫人覺得采蘩的話毫無道理。
“老夫人，恕我直言，我義母的嫁妝鋪子只是由公中代管，府裡就開始剋扣四房的用度。如今，鋪子都歸了公中和三小姐，正好我這敢削門的卻去了千里遠，那四房的人還有沒有飽飯吃了？”采蘩話鋒譏誚，“老夫人的話雖不錯，這裡是我們的家，但這家太大，老夫人您未必事事都能管得過來。再者說，義父義母出門從來不把孩子們留在家裡。並非我開先例，而是遵照先例。”
老夫人雖然停服了酥夢香，但身體不見好，臉色較之前還差，“那些事我聽你大伯母說了，只是有些下人自作主張，我已吩咐將他們趕出去，今後不會再發生。”
“老夫人，府裡剛買下我義母的鋪子，三位伯母肯定要全心顧著那頭。眼看又要過年了，家裡上上下下有多少瑣碎的事還得您親自過問過目，您到時候恐怕有心無力，顧不得四房兩個小的了。”雖然決心已定，話語間全不退讓，但采蘩心裡為兩個孩子欣慰。親情還有的，哪怕有時會妥協，總比蕩然無存得好。“老夫人，和您一樣，我也是為了鑰弟雅雅著想。況且，舅姥爺會送我們去。您不相信我，難道還不相信童家？”
“哦，親家夫人的弟弟會和你們一起去？我怎麼沒聽親家夫人提起？”老夫人半信半疑。
“您可以問我祖母，我不會拿這種事來說謊。”這位老太太對她一直忽親忽疏，對姬蓮卻不分青紅皂白的好，這也是親情。
聽到顏輝會跟著，老夫人就暫且不反對了，可是轉個話題，卻也不是采蘩愛聽的，“關於求親的事――”
采蘩打斷老夫人，“我已經從祖母那兒聽說了。”
三門親，媒婆再上門來說作罷，而且巧了，都湊在同一天，也就是鑑賞會回來的第二日。東葛青雲是個寡情人，她前世就看清了。向五郎是以此傳達他不再憐惜的意思，她已經在竹君館見識過。姬三，她的風暴刮停，他當然就不必再興風作浪。
老夫人居然嘆了口氣，“這事傳出去，無知小民恐怕要把市井傳言當了真。今後再要有人跟你求親，定然會顧慮。你這次出遠門，切記慎言慎行，要是再惹出什麼閒話，那可就傳出千里去了。但若有故意使壞的人，你也別不吭聲，女子的名節十分重，不能任人毀之。你這回去北周，不就是為了正名的嗎？所以千萬不可妥協。”
采蘩知道老夫人不見得擔心她的名聲，卻擔心姬氏的名聲，因此淡然道是。
老夫人今日好像特別嗦，“不過，也是你運氣不佳。不但北周副使東葛大人會留下來為使團領路，而且皇上委任了向家五郎擔正使”
“誰是正使？”采蘩終於動容。
“向琚。”老夫人繼續嘮叨，“他是君子，應該不會為難你。倒是那個東葛大人，拿畫當眾羞辱你卻沒得逞，