“過河拆橋。”姬三瞪她，但見她無動於衷，便莫可奈何道，“你怎麼可能只是隨便問問？”
采蘩低頭看起書來。兩個問題，似乎都有了答案，又似乎沒有。她將書頁翻到最後，只要仔細一點，就能發現末句的筆跡不同於抄書人。那句話這麼寫的：此書為引，山路崎嶇，可借其光。看來，她身邊不僅有姬三的眼線，還有獨孤棠的眼線。
姬三推門而出，站在外面的杏枝福了福，默不作聲。
姬三挑眉，語氣饒有興味，“聽見了麼？你主子想懷疑你，又怕傷你的心。能服侍她，是你上輩子修來的福氣，要好好回報。”
杏枝再福，仍是安靜，走進裡面去了。
第二日抵達涪陵，向琚請雲朝，采蘩，顏輝，姬三等人上船，通知休整幾日再上嘉陵江。
不出所料，東葛青雲當著所有人的面再提采蘩身世，“童大姑娘，你斬釘截鐵說我冤枉你，是我空口白話，如今既然到了家鄉門口，萬萬沒有過門不入的道理。你要是沒撒謊，家鄉父老會給你作證，而我發誓，從今以後再不把你當成身份卑賤的官奴了。”
姬鑰再當童言無忌的孩子，“發誓就好了嗎？你逢人說我姐姐是你夫人的婢子，又是流放又是官奴，將她的名聲都詆譭到底了。一句發誓就能挽回？東葛大人說得還真是輕鬆。”
東葛青雲讓姬鑰挑起意氣，“十公子想如何？”
“若我姐姐是清白的，我要你跟她下跪磕一百個響頭，而且立約再不誹謗中傷，否則萬金罰之。”姬鑰正學狠。
“十郎，這就有些過了。”采蘩當然不會有多好心，“東葛大人是官，我是民，他給我磕頭我受不起。至於罰萬金，那你可就更為難人了，他的官俸就那些，哪有萬金之蓄。聽說他夫人倒是有豐厚的嫁妝，但總不能讓他夫人拿出來貼補吧，別人會說東葛大人沒用，還要靠夫人還債。”
東葛青雲受不得激，“一百個頭，罰萬金，我就賭了。”
張翼是副使，但覺這賭不妥，對向琚使眼色讓他出面阻止，豈料他不動如山，樂見其成一般。再看顏輝姬三這兩位護送采蘩的人，個個拂笑眯眼，也是看熱鬧的模樣。
“我若錯了，磕頭罰金，那麼童大姑娘若真是冒充千金，又當如何？”東葛青雲不信她能掩飾到滴水不漏。
“那我還有命嗎？活罪難逃，死罪難免。東葛大人要嫌這下場還不夠慘，只管說出來。”采蘩淡定，不是因為她心存僥倖，而是她真有最壞的打算。這個打算她跟姬三說過，稍微修正一下，就是入齊真山後見勢不妙就遁。遁，是丁家四兄弟帶她一個人遁。姬鑰和雅雅是南陳貴族，不會因此受到牽連，而且還有顏輝和姬三在，無論如何出不了事。
至於她為何沒有早點跑？其一，是那本齊真地誌。其二，是前世今生藏在深處的一個心結。所以，她必須到齊真瀑布一趟。
向琚終於開口，卻一點勸和的意思也沒有，只對張翼說道，“誹謗和欺瞞，不管哪方是哪方非，都會造成嚴重後果。茲事體大，可我不好隨便丟下使船，還請張大人與他二人隨行。”他不去，坐山觀虎鬥。
張翼沒多想，點頭應允。
當日，采蘩和顏輝上了張翼的船，留姬鑰和雅雅給姬三照顧，沿江往上游繼續前行。這樣的安排是顏輝決定的，采蘩覺得正合心意。姬三時好時邪，難以把握。帶著姬鑰雅雅，她真逼不得已要走時，可能會捨不得。她甚至連一個丫頭都沒帶，倒是麥子說去過瀘州，要給她做伴，她沒反對。
到第二日傍晚，齊真山便在眼前了。鳳堯村位於其中一座山腰上，一行十來人化身為普通的遊客，停留在山腳下的大鎮過夜，準備天亮後出發。
客房中的火炭盆快燒熄了，原本睡著的采蘩突覺脖後有冷風，轉身見麥子進了屋，揉眼道，“跟我同時睡下的，半夜三更卻從外頭進來，別告訴我去如廁。”
麥子嚇一跳，先道怎麼還沒睡，又道，“火盆沒木炭了，我去問夥計要了一些來。”她走到火盆前添炭，又將窗縫開大，這才躺到床上去。
采蘩望著重新燒旺的火盆，目光移到對面的床上，麥子閉著眼，呼吸均勻。她的五官讓火光映得十分俊氣，真是男女皆宜。
“麥子，你要是不困，跟我說說話吧。”采蘩覺得精神很好。
麥子沒睜眼，但嗯了一聲。
“第一次見你的時候，就想你可真有意思，上門的生意都推了不做。再想，實在是你太誠實了。一直以來，我雖然對看人沒多少信心，對你卻以