歲的紙匠各四名比造紙技藝的四最。最薄，最白，最密，最美。”雖然如預想的一樣沒透過，於良卻被老頭和采蘩說開的事而吸引了心神。正如老頭說的，他盡了力，所以無悔。
“放屁，放屁，放屁，放屁。”於良的四最讓老頭連續四聲放屁變得可笑，“尤其是最後一條。什麼是最美？誰說是最美？以什麼根據來評？這種無聊的自我炫耀，根本不用參加，完全是有人想出名，拿別人當墊腳石。”
“話雖如此，參加不參加不由我們說了算，師妹和西騁已是內定的人選。”另外兩個將在這次來周的名匠高徒中挑選。“老實說，我也很想被選中，雖然知道自己差得遠了，上去也可能出醜，不過能參加就是一種認可。”
她退出，由他頂上。這樣的話雖是采蘩的真心，但陳帝一道旨壓著她，說也白說。而且，恐怕說出來也只是讓於良覺得尷尬難堪，好像又依賴她一樣。
但老頭一句話，讓兩人都輕鬆，“你師妹那表情一看就知道也不情願，所以你就別硬趕著上去了。”再一句卻遭人怨，“左恆雖然不在了，你倆不用一塊兒給他丟臉吧。”
於良道，“我師妹一定會贏的。”
“老人家，能看看您造的，又覺得不是廢紙的紙麼？”采蘩對輸贏早已看淡，不過，如果贏了有好處，當然也不會故意想輸。
“問得挺巧，昨晚在後院曬了一枚，這會兒應該差不多了。說不定明天就是你們來我這兒的最後一天，今兒我大方點兒，跟我來吧。”老頭往後面走去。
采蘩推發愣的於良一把，“說起來，我們來了這幾回，還不知道老人家您高姓大名？”
“看你挺聰明的，怎麼又不開竅了呢？我孫子叫小混蛋，我當然叫老混蛋啦。這還用得著問嗎？”老頭鼻子裡哼哼，真覺采蘩不機靈。
“這這怎麼能算名字呢？”叫聲老混蛋前輩，這不是自己找罵？於良無論如何不信老頭真叫這名。
“老混蛋前輩。”他想什麼，讓采蘩說出了口，而且不帶不好意思的，“我姓童，名采蘩，請您今後多指點。”
老頭聽出她其中的自信，又欣賞她幾分，但覺這姑娘的性子，聰慧和天賦很對自己的脾氣，當然嘴上是不可能誇她的，聲音硬嘎說道，“我知道你叫什麼名兒，童大姑娘在長安城裡近來也算名人了。定國公的獨子，南戰場的大功臣，四方將軍的少帥，棠大公子跟你在煙雨閣求親，傳遍了街頭巷尾。之前小混蛋說你要嫁人，我雖恭喜過了，可怎麼也沒想到你會是未來的獨孤少夫人。很了不得啊。”
采蘩不在意地笑笑，這時看到了老頭所說的那枚紙，眼裡便起了與清冷性子截然相反的耀眼光彩，“剛才您說一枚紙，我還奇怪呢，心想是不是聽錯了，原來竟是長卷。”
院牆邊上豎長竿掛長繩，藍天下，潔白如雲，一匹八九丈長的紙輕輕飄蕩，令人想要碰觸那片無暇可愛。
“如同我上回說的，紙好不好，還得試墨。我這兒有六塊不同產地的墨石，你們試試，然後告訴我這紙最適合哪塊。別隨便哪兒都試，小老兒有九成九分的把握是好紙，所以還要賣錢的。”老頭說罷，捲起袖子去打井水。
“這不會又是一題吧？”於良悄悄說。
采蘩也捲袖，搬梯子要卸紙，“不會，多半是讓咱們幫他肯定最後一分。今天運氣真好，能為高人試紙。”
於良看采蘩喜笑顏開的樣子，不由也很期待起來，什麼都不想，動手幫忙。他現在不僅僅有了造好紙的決心，還有了繼續在造紙這行幹下去的信心，雖然只是一點點在積累，但日子也是要一天天過的。
真正動手幹起活來，才知道院子各部分都是有目的而為。東牆下一塊平滑的崗石長地，一塵不染，正好收紙試墨用。采蘩研墨，於紙邊跪地寫字，又隨意塗鴉幾筆。於良也忙。別看是很簡單的兩個步驟，試墨卻是眼力和腦力活兒。最後，兩人選出來的還不一樣。采蘩選了一方圓硯，於良選了一方高硯。
老頭來看，半晌沒說話，開口偏岔，“老實頭，你得練練字。想要當一個好紙匠，得通曉書畫。自己未必要成為大家，但好歹過得去。”
於良訕笑，“我不識字。”
老頭這回沒諷刺，“不識字可以學啊，既然選了紙匠來當。想想你師父的老祖宗左伯，聞名的可不止左伯紙而已。歷代歷朝的造紙名匠多能寫能畫，出色之極。你還年輕，來得及學。”
“至於你嘛——”老頭突然細細打量起采蘩來。
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