“不知道，他從來不提。”奇怪，近來，這已經是第二個問她爹是誰的人。
老頭正想再問問仔細，突然聽到有人在前院說話，打斷他的思路，一時半會兒是撿不起來了。
“老爺子在家嗎？我們來取貨的。”
老頭掰指一算，自言自語。“這麼快又到二十九了。”
他一邊往外走，一邊對采蘩和於良道，“今日就到這兒，你們走吧。”
采蘩不賴著待，跟著老頭往前面走，“老人家，兩個問題。”
老頭翻白眼，“就知道你事兒多。第一個問題。罈子到底裝什麼。答案：不告訴你。第二個問題，哪塊硯臺最適合那枚紙。答案：老實頭選的那一個。聽了是否失望？你處處比老實頭強，我卻說老實頭對。”
“不會，我師兄自有我不能比擬的強項，但我可否請教我的失誤在何處？”采蘩趁空還對於良翹大拇指。
“也不能說失誤，卻是你的書畫風格迥異於常人。落筆似水流，揚於紙間如飛羽。有人如此評價孟氏父子的書畫。你選的硯屬深墨，適合輕筆。老實頭雖不識字，也不會作畫，巧在落筆之力與我那個求紙的客人相似。故而他選對了。”老頭笑歪嘴，“我說這麼多。你應該明白了吧？”
“老人家，我明白了。您讓我們試墨，其實不是要看紙不好，而是著墨的效果。恐怕您的那位客人並非書畫名家，而且堅持只用某種墨，因此您看人看墨造了這枚紙。”這麼做生意，好有意思啊。
老頭光笑不說話。已到了前院。
采蘩看到兩名身形瘦長身穿灰衣的男子，一個見了老頭就笑，一個鐵黑一張臉。因為想找冬瓶兒春瓶兒。因此對老頭的客人就有些好奇，腳步不由慢了下來。
老頭對他們的態度不冷不熱，指指角落堆放著的罈子，“一共三壇。”
“說好了六壇的。”鐵黑麵開口，聲音果然和臉一樣兇。
“冬日難尋夏料，就這三壇還是我好不容易找的。”老頭淡然回道，“也不加你們銀兩，二十兩一罈，付了錢就拿走吧。”
笑臉的表情有些為難，“只有三壇，我們回去不好交待，價錢倒不是問題。要不銀子翻番給，您再想想辦法？”
“月中再來一趟吧，不過不能保證一定有。”老頭醜話說前頭。
“有您這句話就行。”笑臉一樂，拿了銀票遞過來，很快搬起罈子走了。
老頭靜了一會兒，扭身往裡走，卻見采蘩他們還在，瞪起眼，語氣不佳，“你倆等吃飯啊？還不走？”說罷不再理會，一個人進屋去。
於良縮縮脖子，“這老頭翻臉比翻書還快，剛才還好好的，一下子就兇起來了。不知道的，還以為來得不是送錢的，而是討債的。明明六十兩進項，應該高興才對。”
“恐怕這銀子雖然在手，卻實在不好賺，所以高興不起來。做買賣就是這樣的，未必有錢進來便好，也得看客人是誰，怎麼做成的交易，自己要付出多大的代價。一本賬，有加也有減的道理。走吧，別惹嫌。”采蘩往門前走。
到了門外，又看見鐵黑麵和笑模樣，兩人還沒離開。笑模樣捧高了罈子，站在馬車窗邊。窗裡出來一隻手，伸入壇中。好似蘸過，手指沾了溼漉漉的東西，又縮回車裡。
“行嗎？”笑模樣問。
“可以。”窗後發出的聲音。
兩人這才把罈子裝上車，喝馬走了。
“果然神神秘秘，卻不知罈子裡是什麼，能賣到四十兩一罈。若就是拿來潑你們的酒罈，那澆在身上的完全是銀水啊，不得了。”采蘩說笑，卻沒聽到於良回應，轉頭髮現他衝著馬車發愣，“怎麼？難道瞧見車裡其實是位絕色美人？把你的魂勾走了？”
“那是男人的手。”發愣，但還有魂，於良攏著眉頭。
“還以為你看花眼了，錯把男子當紅妝。”手掌寬大，指節粗起，指甲平齊乾淨，一看就是幹手工活的，采蘩當然也知道是男人手。
“我並沒有錯把他當女子，只是——”於良不曉得怎麼說，“感覺哪裡有些怪。你沒覺得嗎？”
“我覺得那三個罈子裡的東西怪，還有那兩個搬罈子的也怪，所以同意師兄你的說法，車裡人一定更怪。”以此類推法。
“不是的，就是那個人，啊，那隻手——哎呀，我肯定讓老混蛋攪渾了腦袋，亂哄哄的。”甩甩頭，於良抖抖身子，“撞邪的惡感。”
采蘩失笑。
這晚上西騁沒回居瀾園，到了第二天一早，小混蛋