那人緩緩坐直，轉過頭來，削瘦如鬼的臉，正是烏睿。
烏睿的眼睛毫無情緒地看過漆盒，聲音冷然，“我只對紙有興趣。”那盒子手掌大小，他因此沒有一點好奇。
午朗卻道，“裡面還就是紙，你小師妹造出來的。早知道她就那麼點本事，根本不用我們施壓讓她輸。她抄紙的時候就好像出了錯，大概也覺得生氣，所以後來一直背對著人想要掩飾，結果還是揉成團了。”掀蓋，兩指捏出那枚繭子來，“看，像不像蠶繭？我跟你說，她可讓人笑話大了，最後被評敗品。我私下裡給小太監銀子，二兩他就交出來了。也難怪，這種東西白給人，人都不要。但我想你倆好歹是一個師父教出來的，也許你有興趣瞧一瞧。”
“如此說來，一切照計劃。高麗人贏了。”烏睿盯看著午朗手中的蠶繭。
“對，周帝答應免去高麗人三年的進貢，高麗與主人的交易就成了。”午朗走過去，將蠶繭隨意放在桌上，“這樣一來，也許沒有傳世帝王書也可，你可以緩口氣。”
風吹繭，繭晃而再晃，底下卻穩，不會隨風亂滾。烏睿的眉頭漸漸收攏。指尖碰到繭尖，將它推倒，誰知一放手。它竟自己又豎了起來。
午朗笑道，“你師妹沒能造成紙，卻造成了一個不倒翁，算不算別有才能？”
但烏睿沒笑，“你沒事就走吧。我要睡了。”
午朗聳聳肩，這位烏匠脾氣怪異，他也不是第一次遭冷遇，“放了於良這事是你自作主張的，如果主人問起，我會這麼說。”
烏睿不答。聽到院門合上的聲音，這才拿著蠶繭回屋。但他並沒有睡覺，而是挑旺了火爐。讓屋內暖到幾乎要出汗的地步，再用溫熱的水洗淨雙手，坐到長桌案前，點亮左右兩盞白玉燈，將蠶繭放在光下轉動。然後眼睛越睜越大。直到驚豔的光再也盛不住，紛射了出來。
他用小指指尖在繭面某處一挑。竟挑出平整的紙邊。他想用手指去捏，但因為自己的手太大而換了最小的木夾，小心翼翼夾住，再轉動蠶繭。完全捲開之後，那是一條長兩丈，約摸一個指節寬的紙條。燈光可輕鬆透過紙面，而他也能透過紙隱約看到屋中的擺設佈置，薄如蜻蜓翅翼。紙面還有紋。不，不是紋，是字。一篇百年不衰的美文：蘭亭序。不知道以何種技藝融入紙面。紙卷在白玉桌面上，竟比玉還要白上三分，如細雪。他心中一動，指尖挑了一小滴清水，滴在紙卷尾部，水很快滲入，但桌面未溼。
最薄，最白，最密，最美，這就是采蘩今日所造。
彷彿輕笑著那些有眼無珠的人，她輸了，任這枚本該令當世大匠們都要驚豔的蠶繭成為眾人的笑柄而沉淪。她的紙匠之名當在今日再次顯揚，但她為了救一個傻子，放棄唾手可得的機會。
然而，烏睿卻十分明白。
這枚紙，不是左伯，不是左恆，不是任何人，而是童采蘩。超越以往，成就自己，借敗品之評而肆無忌憚創生，如此了不得的強心慧質，今後誰還能遮去她的光芒？
烏睿的手顫抖，又哼哼笑起，“世間名利比不過白雪一張紙，她顯然領悟了左氏秘訣。師父，您可真是一點都沒變，恭喜您再收得一個奇才。不過，我很想知道，她跟我，究竟哪個更出色？而最終更出色的那個值得活著。”
笑聲間，他拾起桌上那捲小紙，託在掌心凝望了片刻，扔進燈火中。火舌舔高，很快將它吞吃。只有要消失的金邊戀戀不捨，變成黑灰也要盡力騰在空中，證明它曾經的存在。
與此同時，西園昆湖的坊屋裡，張翼和西騁師徒二人也解開了蠶繭的秘密。
“她說留了一枚在居瀾園，我心裡無論如何放不下，趕緊去找。結果，怎麼看都不像是普通揉圓的紙團，而且我是見過她造紙的，但想不到——”經過師父的手，蠶繭變紙卷，展開他望塵莫及的造紙技藝。
張翼反覆看反覆看，到他這個年紀居然還能對某種紙愛不釋手，“這已經不是左恆教她的了。或者還是，但被她完全和自己的領悟融合，超越了過去。騁兒，我說這話你也無需難過，你不但擅長造紙，也鑽研書畫，自有她不能比擬之處。但是，她和烏睿一樣，都具是罕見的通透匠心，連我都得甘拜下風，就算左恆還在，恐怕也跟我說同樣的話。她純粹靠造紙術將紙漿的優質擴大缺質改善，神乎其技也。”
西騁心裡早已明白，因此只有歎服，“我是常人，她是非常人，可是她為什麼故意造成蠶繭的樣子？”
“要麼就是她對自己太有信心，反而弄巧成拙。要麼就是她根本不想贏