孤棠。
同時，餘求以齊地仍有北齊皇族餘孽為藉口，不放黃煒李鶴二人。他權力滔天之後，為人就專橫跋扈了。為了不讓羅氏獨孤氏在齊戰中搶功，餘求說北線為主戰場，直接調走了定國公和南線主力，但他沒想到的是，羅揚手下有能臣強將精兵，或勸降或奇謀，往往以少勝多，又將北齊各路降將收服帳下，到戰爭結束時，兵力比先前竟增了數倍。而且，定國公之子，也就是羅揚的小舅子獨孤棠，活捉了北齊太上皇，也就是實際意義上的齊帝，令周帝十分高興，對羅揚一干人等加官進爵封賞連連，風頭比他還勁。
暫且不管這些朝爭內訌，看到餘礱也在的時候，獨孤棠就有了個主意。餘礱是餘求最疼愛的孫子，娶了富裕的鮮卑貴族阿古氏，一向愛享受又張揚。當然，餘礱若乖乖聽話跟著，這個主意就作罷了，現在卻能將計就計。
第二日，餘礱和阿古氏用著早膳，一邊看著忙碌準備出發的其他人而悠然自得。
阿古氏對一旁站著佈菜的繁花道，“你的同鄉好姐妹要走了，去道個別吧。”當著餘礱的面，她是貼心可人的大婦。
繁花卻不動，露出淺笑，神情仍淡，倒是不冷，“等夫君和夫人用完了早膳，妾身再去。夫人說得對，妾身畢竟是餘家人了，凡事要先顧著這個家。”
餘礱這幾日見繁花恢復了以往的靈秀，心中歡喜，不自覺對她說話的語氣也柔，且難得插口妻妾之間，“你有這份心就好。雖說童大姑娘也是去長安，但你倆再要見面總不會似同路這般容易，你去道個別，再順便看看有什麼好幫忙的，不必急著回來，這麼些丫頭伺候呢。”
“多謝夫君。”但繁花不動，等阿古氏發話。
阿古氏本來看餘礱對待繁花的態度轉變，心裡已冒出酸泡來了，卻見繁花沒有恃寵而驕，仍乖看自己臉色，她就好過些，“夫君既然這麼說，你就別待著了，快去吧。”
繁花輕掬禮，到客棧的後院去找采蘩。瞧她柺杖放一邊，鋪一身晨光坐靠著廊柱，看弟弟妹妹玩耍，不由又羨慕。
“我照你說得做了，似乎真有用。”繁花坐到采蘩身邊，“不過就是適時笑一笑，將對方當成陌生人，表現得不在意，想不到餘礱的眼珠子又轉回我身上來了。如此膚淺，是得怪我自己識人不清。”
采蘩推過去一盤點心，“想明白了就好。”她教給繁花欲擒故縱的訣竅，只不過，前世用來勾引，這世用來擺脫，“他對你好，你就欲拒還迎，而且在阿古氏面前要特別聽話，既別露出驕色，也別假意謙遜，一字不用多說，做好所謂的本份。”
“我不明白的是，這麼一來阿古氏還會憎惡到要賣我嗎？”繁花生活在大山裡，很聰明，但不通人情世故。
“但凡虛偽的人也最怕別人虛偽。餘礱對你越好，你在她面前越乖，阿古氏就會越覺得留你不得。因為她清楚，妻妾之間爭寵，誰在乎誰輸。原本你比她在乎，自然她拿捏著你。如今她比你在乎，所以她會怕。怕你會用手段，也怕你不爭等同於爭。追根究底，她是不可能喜歡你的，因為她不願意和人分享自己的丈夫，否則也不會處處要壓過你。你處處小心，儘量別讓她過早起心思，等我們在長安碰面，到時候看看能否水到渠成。”阿古氏和沈珍珍可當閨蜜，同種型別的“賢妻良母”。
繁花點點頭，“你自己也一路小心。這幾日阿古氏偶爾會問起你我小時候的事，我照商量的說了，只覺得還會有人對你的身世窮追不捨。不知怎麼，好像我倆前世是姐妹似的，一見面心就偏你。”
采蘩垂眸笑，差點有淚，前世繁花也說過一模一樣的話，“不是好像，是一定。繁姐姐，你我今生做姐妹要長久一些，可好？”
繁花失笑，“敢情你還記得上輩子做姐妹太短？”
采蘩捂嘴，“是啊，半年都不到。”
“真的咧！”繁花正要起身，袖子卻讓采蘩拽住了，就覺她放進一樣東西來，於是挑眉看她。
“姐姐可聽說了前些日子通州出現劫商的強盜？”采蘩抬眼，目光燦亮，“想不想為官府立個暗功？說不定有額外的好處。”
繁花沉吟半晌，“你有好處，還是我有好處？我看你笑得賊兮兮的。”
采蘩道聲冤枉，眼睛朝那邊正在繫馬鞍的獨孤棠一轉，嫵媚如花盛，“他們有好處，你有好處，我這個中間牽線的，沒有。姐姐要是可憐我，好處到手記得分我一點，不然白費我唇舌工夫。”
繁花啐一口，“你滑得跟泥鰍似的，一村的人都讓你騙了，別以為我會相信。沒好處