”狹長的形狀和嘯崖相似，但另一頭卻有路可通。
“你這麼說也不是不行，可那條路畫到一半卻沒了，就好像與其他的路突然剝離一般，正是我百思不得其解的地方。”她也就這麼點兒小聰明。
“一本多了一句話。一本多了一張圖，繁花的父母身份令人探究。”獨孤棠突然坐不住了，起身點了火把在手，“袍子你蓋著吧，我去北面看看，只是恐怕你再累也不能睡了。”下頜朝東葛青雲那兒一點。
采蘩明白，“我跟你一起去吧，多一個人多一個主意。興許能找出路來。”
獨孤棠的目光移到她腳上，沉吟後說道，“我揹你。”如她所說，此時講究不了男女之別，而他需要她的智慧。
采蘩不扭捏，讓他背起，幫舉著火把。她和他心中都有一致的目標――活下去！
“獨孤棠，比起住在姬府的那些日子，我竟覺得此時才算活得舒服，你說我是不是挺奇怪？”扶著他的肩。寬大的背就像永遠沉穩的山脈，為她撐開天地。阻擋寒風。好男兒，當如是。
“采蘩姑娘有福不會享，可惜了那些山珍海味。”獨孤棠的笑聲震著肩上的手，“不過，我這人雖然有時蹭個免錢的飯，倒是更喜歡在家裡喝粥，所以大致能懂你的想法。天大地大。實在無需拘於一方屋簷之爭。我當年闖江湖時，見了不少好地方，若有機會。與你同遊一番。”
“你獨孤棠能讚一聲好，想來是真好，那我就等著天下太平的時候。也只有那時，獨孤將軍，向家大掌事，還有蛟盟的盟首才能抽出空來吧。”那樣的快意人生。
采蘩的火把照得正好，獨孤棠能看得清腳下，一步步踏得安心，“仗打完了，我已卸下將軍之職。也致信給向四公子，訴清原委，請辭了大掌事。蛟盟是真的散了，只不過情誼仍在，一輩子都不會變。”一句話，這三個頭銜已成了舊稱。
“打了這麼大一場勝仗，居然不請功不升官？”采蘩似乎詫異。
“我倒不認為你會失望。”獨孤棠停步，把她往上抬了抬，“采蘩姑娘，第一次見你時清瘦得很，如今份量見長，還挺沉手。”
“吃山珍海味，還有棠掌櫃送來的燕窩滋補，能不見長嗎？”采蘩哼哼，“我看你別的頭銜都能扔得掉，唯有棠掌櫃之精神深入你骨髓，當一輩子好了。”
“待棠某卸下最後一層身份，定認真考慮姑娘所言。”獨孤棠繼續邁步。
“最後一層身份？是什麼？”采蘩看到前方石壁已近，因此問得有些漫不經心。
“定國公大公子。”獨孤棠亦答得漫不經心。
采蘩這回真愣了，“這是你生下來就有的身份。怎能卸？怎麼卸？”
獨孤棠卻道一聲，“到了。這裡地面平坦，我將你放下來，你小心扶著石壁，儘量別讓傷腳著地。”
采蘩覺得恐怕難卸，所以他不答。仍不追根究底，她只說好，扶壁而站，看他找尋密道入口的蹤跡。她前世雖然為奴，但沈家內裡鬥得很兇。姬府只有一個姬蓮興風作浪，但沈家更糟。
身為商賈，沈老爺不在意子女嫡庶之分，只在意哪個能為他帶來更多好處，所以沈珍珍這樣的嫡女比庶出的兄弟姐妹地位並不優越，導致其沉府極深的性格。一直高攀不上官宦或名門，是沈老爺的心中遺憾，沈珍珍十分清楚。她是傳統的女子，不願拋頭露面去經商，就早早想好了嫁個當地名門望族子弟，得到她爹的重視。采蘩直到後來才想明白，沈珍珍和東葛青雲的妹妹接近，出入東葛府如她自家一樣，喊東葛為兄長，討好東葛雙親，一切都在她的謀算之中。平心而論，如果沈珍珍害得不是自己，采蘩真不能怨，畢竟各人都是為了能過好日子。在爭取自己婚姻的時候，沈珍珍還不算惡，直到她開始害人。自私和惡毒是一把本質不太正的刀，它的刀背和刀刃。出刀背，心中還有善，也是自我防衛。出刀刃，則必殺，不論對方有沒有到必須死的地步。
現在看獨孤棠這麼不想要與生俱來的身份，多半和定國公府有關。如同姬三成為閻羅，世家子弟要是沒有不得已的苦衷，誰會成為江湖客？家大業大孽也多啊！
“這些石壁是天然生成，並無半點人工開鑿的痕跡。”甚少輕率的獨孤棠再得出這樣的結論，那就十之八九錯不了。
采蘩垂眸看地，哪怕扶著，單腳還是站得吃力，“我才發現這片地上石頭很少。獨孤棠，我們在這裡休息吧，沒有銀子墊著，應該好入睡。”
獨孤棠突道，“我們少查了一面，如果真有密道入口，也只能是它了。采蘩姑娘，