“老人家，依我看，五公子已經放下了。他是何等高貴的人，要對他人之妻念念不忘？就算還有一絲怨，也不過是心高氣傲罷了。老人家也最好放下，耿耿於懷反而動搖下定的決心。我們不說這個了，行嗎？”采蘩說完，專注著將茶葉挑完。
向老爺子點點頭，“好，再不把你和他放一起。知道我為何找你嗎？”
“老人家欠著我的好處，找我來是要還的。”泥壺沉葉，以石磨香，再浸漸了綠，要稍等，讓壺吃了茶味，“越老的茶壺越能泡出好茶，但要保養得宜。老人家這把茶壺應該不是五公子的，許久沒養過了吧，要裂不裂的皮因為突然浸了好茶，嗚嗚直哭呢。”
“哭什麼？高興才是。”向老爺子道。
“茶葉是頂級的，茶壺也曾是最好的，只是現在配不到一起了。老人家不挑剔的話，解渴還是可以的。”雖然這麼說，采蘩手上的動作卻一點也不馬虎。
“丫頭剛才說不提的，自己卻暗示什麼？”向老爺子覺得采蘩指她自己和他孫兒。
“老人家想太多，我真說茶壺而已。”除造紙之外，烹茶也是她能拿得出手的，所以為保養不當的茶壺惋惜確實發自內心。
向老爺子相信她，於是說回來，“你說我欠你？”
“我照您說的，幫烏睿，造帝王書，還找出了您，好處應該有二。”采蘩將浸茶末後的茶壺衝三遍，放入茶葉和水，燉上炭火小銅爐，“一，我不用嫁給五公子。二，我不用死。這第一個好處不管是我自己解決的，還是獨孤棠幫我解決的，跟老人家好像關係不大。所以，我換一個。”
向老爺子要笑不笑，“說下去。”
“讓我這邊所有人都安然離開。”一個明知會被笑的交換，但采蘩必須提出來。
笑面哈哈地說，“少帥夫人，這種時候你能保住自己的命就該偷笑了，還想保其他人？你們是不是覺得鳩佔鵲巢這招讓公子敗沒了面子，就能大大咧咧走出草原？別做夢了，這叫在虎窩裡羊叫喚，要被狼拆骨剝皮。”
“阿笑，你再多嘴，就到外面去等吧。”向老爺子喝止笑面。
笑面抿嘴歪了歪，低頭蹭靴子。
向老爺子盯瞧了采蘩好一會兒，“阿笑說錯，你保不住自己的命。丫頭，我實在不想那麼做，可留著你讓我覺得不能安心。”
采蘩挺驚奇，“老人家，我只會造紙。就算到處都離不開這東西，我能因此毀了您的統一大業麼？”太瞧得起她了吧。
“說不準。”向老爺子轉目看著開始冒汽的壺嘴，“雖然你說過我和你的路時有交叉，然而每與你碰撞一次，我這兒就地動山搖。總有一天，會因為你坍塌了。曾為這種想法好笑，如今卻不得不正視起來，或許你的八字天生克我。吳姬說我不是壞人吧？”
“您很瞭解她。”采蘩在等水溫恰到好處，“不過看來是她不瞭解您。您不是壞人，卻是為達目的不擇手段的人。可我以為您至少守信。八字克誰這種事，我最明白了。我夫君被說成克這個克那個的命，從小就不受待見，所以我反而覺得是無稽之談。我遇到他之後，交上了今生最大的好運。”
向老爺子眯起眸中冷光，“你還真是好運，黴氣明明緊跟著你，卻一次次能安然無恙，原來是找了個好相公。只不知這次，他能不能再給你帶來好運氣？”
“學您一句，說不準。”壺蓋悄悄一跳，采蘩將茶壺提起，倒了一套小杯滿，指尖緩緩推到向老爺子面前，“偏偏老人家不能留我之心，我在來這裡之前就知道了。”
老爺子一杯茶在手，但轉溫了，啜飲，“哪裡有你說得那麼不配？我看是你太挑剔，所以當個奴婢也不安份。你那位大小姐對付你，應該也是察覺了你和普通惦記男主子的丫鬟不一樣，真要是隻圖銀子那些的女人，根本不用設圈套害你。說到底，是你自己藏不住骨子裡的傲，畢竟是北齊名門之後，而且那個名門不是隨便哪家的暴發戶，孟氏是天下書香門第中的最貴，若不是後來子嗣單薄，比我向氏，姬氏，也絕不會遜低半分。你爹孟津有了不起的才華，本該得到一切，卻又不屑一切，全部心血都放在你身上了，當然不是你想藏就藏得住的。”
“老人家瞭然於心，就好像見過我爹一樣。”儘管知道爹是誰了，對孟姓卻沒有刻意打聽，想不到兵荒馬亂之中，聽到了如此華麗的讚美之詞歸向她緣淺的父族。
“見過。”向老爺子道。
采蘩的笑僵在了面上。
“不過，你——不像你爹。”向老爺子又道，“承繼了他