望著窗外車水馬龍，耳邊又有音樂潺潺，酒店優雅的環境促使他食yù略增。他爽快地三五下把套餐消滅乾淨，拿起餐巾紙擦了擦嘴，順手拿起茶杯剛要喝，看見一個長相娟秀的女孩走了過來。
葉之然驚訝地叫了一聲：“馮秘書，你怎麼來這裡吃飯？”
馮秀芳看見他也大感意外，問：“葉長，你一個人？怎麼在這裡吃飯？”
兩人聽對方的問話如出一轍，不由都笑了起來。
葉之然就說道：“馮秘，就坐這裡吧，正對視窗。”他坐的這張小方桌有四個人的座位。
葉之然說完又對著跟在馮秀芳身後的一個年輕男子微笑著點了點頭，以示招呼。
年輕男子卻不理會葉之然的好意，jǐng惕地看葉之然一眼，問馮秀芳：“小馮，這是哪位？”
葉之然聽出他口吻中淡淡的醋意，心知這是一個馮秀芳的仰慕者，他就自我介紹道：“我姓葉，是常嘉縣馬石鄉鄉zhèngfǔ的。”
年輕男子神sè一鬆，卻又露出輕蔑的表情，問：“鄉幹部？”又對馮秀芳說道：“小馮，我們去那一桌吃吧？那邊桌子空著。”
馮秀芳被他死纏爛打的追求本有些不耐煩，聽到他對葉之然語出不遜，立即板起臉地說：“你要去就自己過去，我和葉長一起吃飯。”透過這段時間的接觸，她已經瞭解到葉之然和葉市長之間有著工作之外的某種親近關係，何況她對他也心懷好感。
年輕男子頓時暗生惱怒，卻在心裡把馮秀芳的不滿轉嫁到葉之然身上。
葉之然不知道她和他之間是什麼情況，心想不要因為自己的存在而影響了兩人的關係。他便笑道：“馮秘，我已經吃完了，先告辭了，你們慢用。”
馮秀芳卻道：“你別急著走，葉市長要找你，等吃完飯我帶你過去。”
葉之然不知真假，倒不好斷然離開，便微笑著對年輕男子說道：“坐吧，你們兩人吃飯，我喝茶。”
年輕男子尷尬地笑笑，遲疑了一會，也不開口說話，就在馮秀芳的旁邊坐了下來。
葉之然見了他的表現，就知道那個男子沒戲。作為男人，像他這樣氣量又小又沒有骨氣，沒幾個女xìng會看得上，特別是馮秀芳這樣優秀的女孩。他便把他放在一旁，問馮秀芳：“馮秘，葉市長找我什麼事？”
馮秀芳笑而不答，反問：“葉長，你那美麗漂亮的未婚妻什麼時候讓我開開眼界？”
這話讓旁邊的男子臉sè友善了一些。
葉之然還沒有回答她的話，卻聽她又說了一句：“怪不得媽媽一直說，先下手為強，後下手遭殃！我以前一直不明白其中的道理，現在才知道，下手晚了，身邊的好男人一個個都成了別人的了。”說完，幽幽地嘆了一口氣，聲音很是婉轉。
身邊的男子頓時臉sè通紅，不知所措。
葉之然這時已經看出馮秀芳是在借自己來置這個男子的氣，就站起身笑道：“馮秘，你們吃飯吧，我還有事要辦。葉市長那邊等我自己向她打招呼吧。”
等葉之然離開，男子悻悻地和馮秀芳搭訕道：“小馮，那個姓葉的很不懂規矩，你都說了葉市長有事找他，他居然說自己會向她打招呼。”
馮秀芳打斷他的話，道：“他有這個資格，你以為他像你一樣嗎？”
這話噎得他張口結舌。
程曉光在馬石鄉經濟小區轉了一圈，找不出什麼挑剔的地方，就準備去馬石鄉鄉zhèngfǔ一次。出了小區辦公大廳時又想起葉之然不在鄉zhèngfǔ，這麼興師動眾地過去，未免有點隔空打拳的味道。他就扭頭和顏悅sè地對張順強說道：“張縣長，我們先去縣zhèngfǔ聽聽情況彙報。”
雖說張順強不是他的人，但唐國強是楓寒軒的人則是板上釘釘的事，他自然要壓一壓唐國強，抬一抬張順強。這也是他一貫的政治手腕，一般來說，縣委書記與縣長一般都存在不可避免的利益之爭，按照敵人的敵人是朋友的策略，抬縣長來壓縣委書記是個有效的手段，至少可以在他倆之間打一顆釘子進去，藉以削弱楓寒軒對常嘉的掌控力度。
程曉光的秘書林虎見狀心底暗暗一樂。他此行最大的目的是藉助程市長的威風在葉之然面前好好地出一口氣。那次在市委常委樓前論戰失敗，間接促成了鍾漢庭和楓寒軒的聯手，搞得程曉光整整兩週不給他好臉sè。這兩週時間，是他從政之後最戰戰兢兢的兩週，那種如履薄冰的滋味非常得難受，心裡自然對葉之然掀起了滔天大怒。