狄翼疊起摺扇，攀然沉臉低吟：“孤獨人，孤獨心。寂寞途，寂寞行。”
眾掌門一致面色大變。惟獨展常泉一面茫然。
正當眾人驚疑之際，大門迎客人，奔了進來，向胡嘯英道：“老爺，有位客人託了件事物給您。”說著將邵黑環遞了過去。
胡嘯英伸手取來，視線甫一接觸黑環的“死”字，神色陡地大變。他顫聲道：“死——
神——環！〃
這三字一出口，九大掌門齊齊定住；齊齊不覺地將視線投往那黑環，面色驚疑不定。
獨有蕭遊涯眼中戰意更濃。
而“匡都派”掌門桑季關，則一目的滿滿很意。
一時之間，偌大的空間靜如墳場。
旁立的展常泉摸不著頭緒。但見掌門們面色都十分沉重，想來剛才狄掌門所吟之詞和這黑環，必定牽涉到那黑衣人。似乎是相當，嗯，麻煩的人物。展常泉私下心想。
撣修功力甚堅的“彈林”掌門“虛僧”印法，首先恢復常態。他抑住心內波動，淡淡地問：“來人是否全身黑裳？背倚黑鞘黑柄劍？”
那迎客人被眼前情勢驚得呆了，但聞得印法輕柔的語聲，心不由稍定了下來，連聲應是。
面色蒼白的胡嘯英，問道：“阿福——這環，是那人，指名給我？”
阿福點了點頭：“是。老爺。”
慈因尼低細的語聲輕咱：“十五年了——又出現了！”
桑季關問哼一聲：“今日外患內憂僅發。哼，真巧！”
九大掌門都是歷遍江湖大風大浪的豪傑之土，雖然一時驚恐，但很快地每個人都平息下來。
展常泉見現場氣氛已平和許多，連忙請示道：“師父，不知這黑環和那人有什麼關係？〃玄枕撫了撫長鬚，不答反說：“常泉，以你的江湖歷聞，理當知道的。”
展常泉“噫”地一聲，腦中迅速地閃過當今武林喜穿黑袋的高手；雖然為數不少，但似乎都不足以讓歷慣大風浪的九大掌門心悸至此。
驀地！他想起下一個傳聞中，深深為人驚恐的黑暗職業。
“死神環”！不就是“孤獨”所有嗎？收到這隻黑環的人，就代表“孤獨”將來拜訪。
當然，這拜訪是十分辛辣和殺戮的。
“孤獨”！
正是“孤獨”！
十五年前。第四宿“孤獨”忽然不明不白地絕跡江湖，聲息不再得聞。這著實令武林中人欣喜了好一陣子。
那時的展常泉，尚在“霧宕山”苦修武藝，沒有踏足江湖，是以從未經歷“孤獨”帶夾的血風殺雨，和那份深入人心的顫驚感。也難怪，急切間他會想不起這本該想起的恐怖使者。
“這該是第‘五’宿了吧！”不痴僧哺南道。
“孤獨”的傳承，以“宿”計算。
因為他們認為墮入“孤獨”的人，是一種無可改變的宿命。
胡嘯英深深吸了口氣，緩緩道：“去把少爺少夫人請出。”自有一旁的家人應聲而去。
胡嘯英豪邁笑道：“死神環既在我手。想必‘孤獨’此番來到，必是與我有關。哼！就讓我會一會縱橫百年，從未敗過的‘孤獨’。”
“阿福！請客人入內。”阿福答了一聲，退出室內。
“各位掌門，請移駕到大堂與諸多武林好漢會面。”胡嘯英起身說道。
桑季夫悶哼一聲：“湖兄。等會，可得讓我試試那小子的身手！”
“桑老，也有如此興致？”狄翼發話問道。
桑季矢目中神光暴漲：“二十三年前，我師父敗在第四宿‘孤獨’手下，含很悲憤而歿。已經二十三年了。我懷著誓殺‘孤獨’這個心願，竟已整整二十三年。真是歲月如梭啊。但總算皇天不負苦心人，‘孤獨’傳人再次現世。這是我報答師恩的最好時機。我也老了，錯過這次機會，恐怕再沒有機會——蕭門主，是吧況說完，直看著蕭遊涯。
雙眸充盈著戰意的蕭遊涯，一語未發，起身便行。
…
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第三章 天女飛舞
大廳中。
各路好漢正高聲談論著江湖佚事；並各自私下臆測今次九大掌門會齊，究竟是單純賀喜？還是，別有要事？
這時，九大掌門及胡嘯英分別由內堂走出。”
群雄紛紛起身招呼。一時間，本已沸騰的氣氛，更是熱絡。
不一會，英氣蓬髮的“刀行百