，你作何解釋？”
“草民無話可解釋。”謝鳴凰依然氣定神閒，全然不將眼前手掌西藺生殺大權的天子放在眼中。
隆炎心中升起一股難以言喻的怒意。縱然東蘭大軍在外虎視眈眈，但在西藺，他仍是一國之君，仍是半邊天下之主，如今一個手無縛雞之力的女子竟敢大搖大擺在他的大殿裡大放闕詞，視他為無物，這如何不讓他怒從心起？
“皇上。”在他怒意噴發之前，楚蒼之躬身道，“我師妹從小在山野放肆慣了，到了駕前難免心慌意亂，口不對心，還請皇上見諒。”他說著，眼睛微微朝謝鳴凰一斜，告誡之意不言而喻。
隆炎輕哼。
謝鳴凰目光在楚蒼之背上一轉，淡然道：“草民適才所言，句句肺腑。如今西藺外有強敵入侵，朝中卻仍未能上下一心。人人皆想如何保全苟活，得以安享太平，寵辱不變。但又有幾人想過一朝太平的背後，付出的卻是幾世積累的基業。”
她淺淺的幾句話，卻讓隆炎茅塞頓開，如伯牙遇鍾子期，“謝姑娘言下之意，是有良方可解燃眉之急。”
謝鳴凰緩緩抬起頭，明澈的雙眼直盯盯地望著他，眼中那隱藏的輕蔑卻如何都掩飾不住。
隆炎雖然高坐檯階之上，卻被她目光中的蔑視看得矮了好幾個頭，但思前想後也想不出自己說錯了哪句，不禁歸咎起她傲慢無禮來。
幸好謝鳴凰並未看很久，“草民說過，草民願毛遂自薦。”
“你要自薦什麼？”隆炎身子微微後仰，正身端坐。
“草民研習的是奇門遁甲，自然是率兵擊退東蘭大軍，”她頓了頓，似笑非笑道，“解皇上的燃眉之急了。”
或許她話中的譏嘲太過灼熱，讓隆炎不由自主地抬手摸了摸眉毛。
由鎮遠將軍為首的幾個武將紛紛出列道：“皇上，不可。”
鎮遠將軍急怒道：“軍營乃是純陽志剛之地，那裡從來都只有一種女子。只怕謝鳴凰去了”他沒有說完，但其他人卻已經聽完。
謝鳴凰道：“政和殿之前又有哪位女子涉足過呢？”
鎮遠將軍一窒。他想不到謝鳴凰居然大膽至斯。
“謝鳴凰。”隆炎低聲警告。她這句話倒像是他大逆不道，開了讓女子進政和殿的先例。
“自古上位者都是能者居之。有人不滿草民毛遂自薦實屬正常。不過草民想問，除了草民之外，是否還有人能夠拍胸脯保證自己出徵一定會旗開得勝，讓東蘭大軍退避三舍？”謝鳴凰慢悠悠地掃了眾臣一眼，目光所及處，皆是避讓，“若是沒有，只怕草民很難推脫這份美差了。”
滿朝皆寂。
隆炎內心一片淒涼。
他倚為左右的肱骨重臣在關鍵時刻居然還不如一個山野女子！
“既然沒有卿家反對，朕、”他頓住，眼睛凌厲地掃過全殿，“便封謝鳴凰為鎮東大將軍，三日後率十萬大軍迎擊東蘭！”
“皇上英明。”楚蒼之率先跪下。
緊接著，左相童皋、吏部尚書、禮部尚書、刑部尚書、戶部尚書乃至於所有文武百官齊齊下跪。
唯獨一襲淺色身影依然昂然負手挺立，神情淡然。
從皇城出來，謝鳴凰放慢腳步。
無數大臣從她身邊擦身而過，疾步如飛地上轎，似是在她身邊多呆一會兒就會吐血身亡。
“師妹。”楚蒼之急促的腳步追上來。
謝鳴凰嘴角一彎，停步轉身道：“師兄。”
楚蒼之看著她，搖頭苦笑道：“你在朝堂的那番話只會令你成為西藺百官的眼中釘、肉中刺。”
“師兄覺得我會在乎？”她嘴角的笑意化作不屑。
楚蒼之嘆氣道：“不但是你，只怕我這個師兄也好不到哪裡去。”
謝鳴凰側頭盯著他，“師兄在乎。”她用的是陳述。
楚蒼之道：“人在官場，身不由己。”
“師兄可以離開。”謝鳴凰無聲抬步朝前走，“師父說過，官場黑暗，伴君如伴虎。”
楚蒼之亦步亦趨地跟在她身後，“要學有所用，為天下百姓謀福，便不得不承受這份黑暗和險惡。”
謝鳴凰道：“如大師兄那樣遊走四方，成為天下眾人之師也不錯。”
楚蒼之眸光一凜，面上卻微笑道：“大師兄的胸襟，遠非蒼之所能及。”
謝鳴凰默然走了好幾步，突然道：“師兄決定幾時迎娶我過門呢？”
楚蒼之右腳一崴，差點摔倒