其是駙馬王詵，在審問時牽扯到他，因為他曾和蘇東坡交換過各種禮物贈品。皇帝下令凡與蘇東坡交換過詩文的人，都得把手中的詩文呈上備查。
仁宗的皇后，她一向支援蘇東坡，這時染病而死。她死前曾對皇帝說：“我記得蘇東坡弟兄二人中進士時，先帝很高興，曾對家人說，他那天為子孫物色到兩個宰相之才。現在我聽說蘇東坡因為寫詩正受審問。這都是小人跟他做對。他們沒法子在他的政績上找毛病，現在想由他的詩入他於罪。這樣控告他不也太無謂了嗎？
我是不中用了，你可別冤屈好人，老天爺是不容的。”這些話實際上等於遺言。
在十月十三日，御史們將案子做了個提要，送呈給皇帝御覽。由於太后之喪，案子拖延了些日子。蘇東坡在獄中等待案子的結果和自己的命運吉凶之際，發生了一件神秘的事情。
數年之後，蘇東坡告訴朋友說：“審問完畢之後，一天晚上，暮鼓已然敲過，我正要睡覺，忽然看一個人走進我的屋子。一句話也沒說，他往地上扔下一個小箱子做枕頭，躺在地上就睡了。我以為他是個囚犯，不去管他，我自己躺下也睡了。
大概四更時分，我覺得有人推我的頭，那個人向我說：“恭喜！恭喜！”我翻過身子問他什麼意思。他說：“安心睡，別發愁。”說完帶著小箱子又神秘的走了。
“事情是這樣，我剛受彈劾時，舒稟和另外幾個人，想盡方法勸皇帝殺我，可是皇帝根本無殺我之意，所以暗中派宮中一個太監到監獄裡去觀察我。那個人到了我的屋子之後，我就睡著了，而且鼻息如雷。他回去立即回奏皇帝說我睡得很沉，很安靜。皇帝就對侍臣說：‘我知道蘇東坡於心無愧！’這就是後來我被寬恕貶謫到黃州的緣故。”
遇有國喪，國家總要大赦，所以依照法律和風俗，蘇東坡是應當獲赦的。那些御史本打算把反對派乘此機會一網打盡，如今倘若一大赦，他們的心血豈不完全白費！李定和舒稟十分憂悶。這時，李定奏上一本，對可能合乎赦罪的那些犯人，力請一律不得赦免。舒稟並進而奏請將司馬光、範鎮、張方平、李常和蘇東坡另外的五個朋友，一律處死。
副相王掛在諸御史的逼促之下，一天突然向皇帝說：“蘇軾內心有謀反之意。”
皇帝大感意外，回答說：“他容有其他過錯，他決無謀反之意，你為何這麼說？”
王掛於是提起在蘇東坡的柏樹詩裡說龍在九泉一事，那含義是將來某人命定要成天子，要自暗中出現，此人出身寒微。但是皇帝只說：“你不能這樣看詩。他吟哦的是柏樹，與我何干？”
王掛於是沉默無言。章停，當時還是蘇東坡的朋友，為蘇東坡向皇帝辯解說，龍不僅是天子的象徵，也可以指大臣，於是從文學上引出例句，用以支援自己的理論。
蘇東坡的朋友呈上的證物都審查完畢，皇帝指定自己近人重行查閱。根據御史的案子提要，此種毀謗朝廷要判流放，或是兩年勞役，在蘇東坡這樣的案子，比較嚴重，應當是削官兩極。自法律上看，理當如此。因案情重大，尚待皇帝親自決定。
在十一月二十九日，使舒稟、李定大失所望，宮廷官員發出了聖諭，把蘇東坡貶往黃州，官位降低，充團練副使，但不準擅離該地區，並無權簽署公文。
在受到牽連的人之中，三個人受的處罰較重。駙馬王詵因洩露機密與蘇東坡，並時常與他交換禮物，並且身為皇親，竟不能將此等毀謗朝廷的詩文早日交出，削除一切官爵。第二個是王鞏，他並沒從蘇東坡手中得到什麼毀謗詩，他顯然是無辜受累，也許是為了私人仇恨的緣故，御史們要處置他。隨後幾年，蘇東坡不斷提起王鞏固他受累。我們知道王鞏的奢侈生活習慣，這次發配到遙遠的西北去，日子是夠他消受的。
第三個是於由。他曾奏請朝廷赦免兄長，自己願納還一切官位為兄長贖罪。在證據上看，子由並不曾被控收到什麼嚴重的毀謗詩，但是因為家庭關係，他遭受降職的處分，調到高安，離兄長被拘留的黃州約有一百六十里，任騖州酒監。
其他人，張方平與其他大官都是罰紅銅三十斤，司馬光和範鎮和蘇東坡的十八個別的朋友，都各罰紅銅二十斤。
在舊年除夕，蘇東坡被釋出獄，在監中共度過四個月又二十天。出了東城街北面的監獄大門，他停了一會兒，用鼻子嗅了嗅空氣，感覺到微風吹到臉上的快樂，在喜鵲吱喳啼叫聲中，看見行人在街上騎馬而過。
他真是積習難改，當天他又寫了兩首詩。詩裡說：“卻對酒杯渾似夢，