昧叨擾了。屬下昨夜在夢中見到了一座金碧輝煌、氣派非凡的巍巍寶殿，它凌霄而立、壯觀無比，看得屬下實在是忍不住目醉心迷、嘖嘖稱歎”賈詡容色一正，卻是煞有其事地娓娓道來，“屬下慢慢走上前去，認真看著看著，卻漸漸發現這座寶殿有些隱隱的蹊蹺之處。它殿頂西邊的簷角吊著幾隻銅馬風鈴，晃晃蕩蕩，被風吹得叮叮直響；它殿頂東邊的簷角卻是吊著一隻斗大的銅猴風鈴，沉甸甸的，搖搖欲墜；最不夠完美的地方，是它殿頂正中那根最大的橫樑，脫落了不少金漆，彷彿還鑽進去了一些蛀蟲。丞相大人，依您的高見，屬下這個怪夢應該做何解析呢？”
“哈哈哈賈大夫，俗諺有云：‘日有所思，夜有所夢。’這大概是你平日裡想住新房想得太執著了！所以你才會夢見這座殿宇的。”曹操暗暗思忖了一陣兒，倏地便有所悟，眼珠一轉，臉上卻並不顯出異樣的神色來，笑道，“這樣吧，倘若您此次輔助本相取得南征全勝，本相定要讓將作大匠滿寵按照你夢中所見殿宇的模樣，好好地修建一座全許都城中除了皇宮之外最豪華、最壯觀的殿府獎賞於你！在座諸君皆可作證，本相絕不食言。”
賈詡瞧見曹操一邊放聲笑談，一邊暗暗向自己使了個眼色，頓時明白他已全然領悟了自己話中深意，也便拈著頷下的一綹鬍鬚，點頭笑答：“丞相大人一言既出，自是駟馬難追。屬下今日就在這裡先行謝過丞相大人了！”
堂上諸人一聽，也都鬨然而笑。司馬懿臉上帶著微微的笑意，轉頭向坐在自己身側的楊修輕聲說道：“賈大夫真是有些逗人，繞了個圈子是想在自己南征立功之後請丞相大人賞賜他一座華麗非凡的殿宇豪宅啊！”心底卻暗暗想道，什麼“銅馬風鈴”“銅猴風鈴”“橫樑有蛀”，全是他在巧妙設喻暗諫曹操吶！這個賈詡，說話做事真是圓滑之極，簡直讓人逮不到他半點兒把柄。
楊修卻不以為然地皺了皺眉頭，輕輕答道：“這個賈大夫最是喜歡故弄玄虛、神神叨叨的了，楊某可不欣賞他這種風格。”
司馬懿聽了他這話，不禁暗暗斜眼瞥了他一下：你這楊修，雖是才識出眾、文筆不俗，怎麼一開口竟是這般的淺薄？唉，又是一個孔融一般的書呆子、衛道士
那邊，曹操表面上隨著眾人正自縱聲大笑，心底卻是一片雪亮。賈詡煞費苦心編出這個“怪夢”，是在暗暗告誡他——所謂的“華麗寶殿”，就是指他的曹家大業嘛；那幾個“銅馬風鈴”，是指西邊關中一帶，馬超、韓遂等人坐擁十萬鐵騎，虎視眈眈，隨時便會東侵而來；那個斗大的“銅猴風鈴”，是指東邊的揚州一帶，孫權、周瑜等人潛兵伺伏、遊弋江淮，隱藏不測之變；那殿頂正中“橫樑生蛀”，是指他的心腹根本——許都，楊彪、伏完、馬騰、趙彥等異己之士暗中勾結，隨時也會乘機發難。這三大隱患，都是自己南征荊州之際最為頭痛的問題。
對這三大隱患，曹操已經絞盡腦汁、竭盡所能地想出了許多對策，但都不能從根本上徹底解決問題。他也清楚，隨著自己一個月前誅殺孔融之後，自己先前“挾天子以令諸侯、借天子以納人心”的大略已然完全“破產”，再也不能像在官渡之戰時那樣擁有凌駕於敵手之上的政治優勢了。也就是說，他今後只能依靠自己的實力來和這些敵手們硬打硬碰了，而這種“殺敵一千，自損八百”的惡性消耗戰是最笨拙的，也是自己“以寡敵眾”難以承受的。所以，對這三大隱患，他只能儘量避免它們的密集爆發從而產生連鎖效應，委實難以徹底根除。
首先是江東孫權那邊的問題，這一點最讓曹操顧慮。南征荊州之前，他也知道應該採用一些懷柔手段將孫權暫時穩住才是上策。其實通向孫權那裡的人脈線絡也不是沒有，孫權幕府中的文吏之首張昭、顧雍、孫邵、秦松等，就一直與荀彧、王朗等私誼交好，關係密切。但是，此時此勢之下，荀彧、王朗還會為自己與孫權一派牽線搭橋嗎？這個想法拿到桌面上來，連曹操自己都懷疑它的可行性。所以，對江東孫權一派，他只有採取“置之度外、臨機應變”的策略了。
其次是許都內部暗敵四伏的問題。對付楊彪、伏完、馬騰等漢室忠臣，曹操只有先把他們中間的首領人物楊彪牽制住——把楊彪的獨子楊修扣在自己身邊當人質。關中楊氏是四世三公的儒林望族，唯有楊修是楊彪老來得子而繼後為嗣，是楊彪一脈兩代單傳的獨苗。楊彪應該會顧慮到這一點的，未必敢做出太過激烈的決裂之事來。
至於衛尉馬騰，曹操本來也是可以強行挾持他一同南下荊州的。但是，這樣一來，就會迅速激化自己與關西馬超、韓遂等的矛