何竟向曹氏俯首朝貢一事的來龍去脈，司馬懿其實也是洞若觀火，把那一切瞧得清清楚楚：原來，在前朝建安二十四年之時，西蜀名將關羽硬“借”荊州不還，全力踐行諸葛亮在南陽草廬定下的“隆中對”方略，率領八萬勁旅自江陵城出發，一路破當陽、陷襄陽、渡漢水、淹七軍、擒于禁、斬龐德，徑直奔到魏國樊城之下。其時，他的鋒芒銳不可當，甚至逼得許都朝廷亦為之震動不已，遷都之議隨之甚囂塵上。然而，曹操最終在危急之際，還是聽取了時任相府軍司馬之職的司馬懿所獻的“曉之以利，喻之以害，聯孫制關，借力打力，腹背夾擊”之計，派人與孫權暗中聯絡共除關羽。而孫權本就對劉備、關羽強借荊州不還耿耿於懷，又見到關羽風頭太健，連中原腹地也似有可能會被他攫入掌中，這顯然已經打破了“三足鼎立”的均衡之勢，心底亦大是不甘。於是，他馬上向曹操覆函，“卑辭稱臣，乞以狙擊關羽而自效勞。”在曹孫聯盟心照不宣地結成了的前提下，孫權立即火速派出呂蒙、陸遜以“白衣渡江”之策一舉端了關羽的後方根據地——江陵城，逼得關羽倉皇遁走麥城，並最終死於吳將潘璋之手！
關羽死後，孫權也知道從此與西蜀劉備結下了大仇，便牢牢據守江陵，斂兵不敢北上侵擾襄陽、樊城，順勢就向曹魏卑躬屈膝，北面臣事，後來還上書勸說曹操自立為帝。
曹操正準備率軍南下著手徹底降服孫權時，卻猝患急症暴亡於許都。他身歿之後，孫權又立刻蟄伏沉默起來，與曹氏斷絕了關係。直到經歷了長達一年多的“休止期”後，今天他才又突然派人前來洛陽稱臣朝貢了，真不知道孫權這時的葫蘆裡究竟賣的是什麼藥？
司馬懿在頭腦裡就這麼紛紛紜紜地想著，直到孫權的那個使者上得殿來，他才凝斂了思緒，慢慢向那邊看了過去。
卻見那個江東使者趙諮，生得五短身材，遠遠望去就像一個矮冬瓜滾了進來，連衣角袖擺都拖在了殿中地板之上。一見之下，魏國諸臣都不禁莞爾動容，掩口失笑。
那趙諮竟是若無其事，坦坦然上前叩首一禮，拜過了曹丕。曹丕讓他平身而起，含笑說道：“趙愛卿——你今日上朝，似與晏子使楚之行相仿，卻不知你可身有晏子之賢否？”
趙諮轉眼瞧了一下四周魏國大臣的嘲笑之情，不卑不亢地答道：“啟奏陛下：微臣自是身無晏子之賢，卻遭當年晏子使楚之遇——此正乃微臣不及晏子之處也。天朝上國，袞袞諸公，以貌取人，不以微臣之順天貢奉而斂容禮待；江東藩屬，人才濟濟，以賢取人，不以微臣之身矮貌醜而不予使命。孰優孰劣，自在人心。”
他此語一出，魏國滿朝大臣盡皆吃了一驚：這趙諮好一副伶牙俐齒，話風一掃之下，竟將大家都給罵了！
曹丕卻不想讓手下與他鬥嘴而浪費了時間，開口徑直問道：“爾等既來朝貢，有何方物呈獻？”
趙諮一聽，便識出曹丕此人乃是重物輕德、華而不實之徒，心下暗暗一嘆，自袍袖中取出一方紫檀木匣，恭恭敬敬地託在手上，道：“討虜將軍孫權千辛萬苦派遣臣等深入南海之濱，搜尋到一具千年難逢的‘虎皮紋金螺杯’。區區拙物不成敬意，請陛下欣賞。”
說著，他正欲開啟匣蓋，卻被曹丕一擺手止住了：“虎皮紋金螺杯？罷了，辛愛卿，代朕且將它收下了吧。呵呵呵！它還能比得上朕的犀角杯、瑪瑙碗？趙愛卿啊！似爾等這樣的奇珍異寶，朕的皇宮大內已是汗牛充棟了。你們江東乃是蠻荒之域，哪裡比得上我中原神州之物華天寶？”
趙諮心中暗想：你這曹丕，一邊既私心貪圖我江東的“虎皮紋金螺杯”，一邊又故作自大地貶低我江東物產。真是十足的無道小人！但他當然不敢將此感情暴露於外，只得俯首而答：“陛下聖明——中原神州人傑地靈、物華天寶、鼎盛繁榮，我江東偏藩飽受戰劫、荒遠凋殘、民不聊生，焉敢與之相比？”
曹丕臉皮微微一紅，急忙岔開了話題：“呃趙愛卿，你們除了攜這些奇珍異寶前來朝貢之外，還有什麼別樣的貢品嗎？你江東能獻上堪比我中原神州當年‘建安七子’那樣的詩詞歌賦來讓朕賞心悅目嗎？”
“這個不瞞陛下，這樣的貢品，我們江東倒真是沒有。”趙諮拱袖躬身恭然而答，待得見到魏國君臣個個臉現倨傲之色時，又不失時機地補上了一句，“只因我江東諸士人人心繫蒼生、志存經略、戮力拯濟，無暇效仿庸儒俗士之尋章摘句、舞文弄墨！”
曹丕與魏國諸臣聽了，不禁面面相覷。司馬懿在一旁亦是暗暗頷首：江東來使應對之際如此綿裡藏針、巧妙