的女孩，哭喪著臉，答應了把銀兩還給她們，但銀子已經被他花了，一時半會拿不出那麼多，提出以給她們寫書信的方式償還，並且說明了自己的難處，說還有個病重的老師需要照顧，也是迫不得已才擺攤賣字的。
又說自己雖然只是個窮秀才，但卻是個不可多得的狀元之才，過兩年已參加科舉考試，至少也是名列三甲之內，並露骨地向杏兒表示了愛慕之情。
杏兒一聽到“狀元”兩個字就過敏，大罵狀元了不起啊，罵了一通嫁豬嫁狗也不會嫁狗屁狀元的話，罵得對方一頭霧水，也不知道她對狀元哪來的那麼大火氣。
甄命苦好不容易安撫下情緒激憤的杏兒，將禇登善拉到一旁，讓他明天來藥館面試，在藥館工作雖然沒什麼薪水，可一日三餐還是能幫忙解決的。
禇登善立刻感激涕零地看著甄命苦，甄哥長甄哥短地叫個不停，讓甄命苦多在環兒面前說幾句好話。
甄命苦答應儘量在杏兒面前為他說些好話之後，他這才喜滋滋地回去了。
孫郎中看在眼裡，心中雖有些不解，卻也就沒說什麼，他相信甄命苦的眼光，既然他這麼看中這個年輕人，想必是有一定道理的。
只是，他心中卻湧起一絲不祥的預感，不明白甄命苦為什麼要事事安排妥當，倒有一種安排後事，預留後路的意味。
第二天，禇登善便迫不及待地來到藥館，要拜孫郎中為師，儘管杏兒極力反對，但在甄命苦從旁鼓動下，孫郎中勉強收下了他做個醫館學徒。
杏兒為此生了甄命苦好幾天悶氣，見了他連搭理都不搭理，甚至一看到禇登善就忍不住罵上幾句，只是禇登善的臉皮之厚，連甄命苦都自嘆不如，不管杏兒怎麼說，他都是一副笑眯眯的模樣，雷打不動地黏在杏兒身邊，鞍前馬後地任由驅使。
杏兒最後也不得不感嘆：“沒臉沒皮沒自尊。”
日子一天一天過去。
從甄命苦嘴裡聽到“回家”兩個字的次數漸漸多了起來，警覺的杏兒起了一絲懷疑。
一天，她乘著甄命苦不在家的時候，偷偷溜進他的房間裡，想看看他每天把自己關在房間裡到底在搗鼓些什麼。
不進不知道，進去一看，登時嚇了一跳。
房間裡堆滿了一堆她連見都沒見過的古怪玩意，用一根根黃銅線纏繞起來的中型圓筒，滾軸一樣的搖把，一個裝著水的大木盆，裡面放著一根彎曲的金屬絲，透過兩個金屬線連線在一個烏黑的小金屬箱子上。
小金屬箱子的裡面是用陶瓷燒製的容器，裝著奇怪液體，發出陣陣的酸腐味道，兩個黃金製作的金屬探頭浸入這溶液裡，探頭的上面兩段接著那兩根金屬線。
金屬箱子的上面被甄命苦用毛筆寫著幾個歪歪斜斜的紅字：“危險強酸，毀容燒身，杏兒勿動！”
“他怎麼知道我會進來？哼，不讓我動我偏要動！”杏兒氣呼呼地說了一聲，卻不敢真的上前碰一下，小鐵箱裡散發出來的難聞味道，讓她有些不寒而慄。
除此之外，還有用一對黑色石頭做成的小風車模樣的東西，中間架著一個大搖桿，搖桿的中間是一個轉軸一樣的東西，是一個用金屬片和黃銅絲繞製成的陀螺狀物體。
杏兒認得這兩塊黑色的石頭，甄命苦曾經用這種石頭給她和環兒兩人變過戲法，是一種能夠吸附鐵屑的神奇石頭，聽甄命苦說，這石頭叫磁鐵。
她見這東西上面沒有帖警告語，好奇地走上前，看了一眼，忍不住搖了一下搖桿。
一件令她目瞪口呆的事情發生了。
房間的一個角落裡，突然亮了起來，嚇得她急忙鬆開了搖桿，等搖桿停下，那亮光才漸漸地暗了下去。
她膽顫心驚地走到那發出亮光的角落，發現那裡放著一個氣泡一樣的玻璃容器，裡面有一根燒得通紅的金屬絲。
正是這個小圓玻璃球體發出來的亮光。
杏兒一臉的驚訝，回到那柄搖桿處，又用力搖了幾下，那小玻璃球體再次亮了起來，而且亮度隨著她搖動速度的快慢而變化。
她越發地覺得有趣了，飛快地搖動搖桿，越來越用力，角落的燈越來越亮，照得整個屋子亮堂堂的，突然間，啪地一聲——
亮光滅了，角落裡那小玻璃球裡冒出一陣黑眼，整個小玻璃球都黑了。
杏兒嚇得驚呼一聲，鬆開搖桿，一臉緊張地四周看了看，沒人，迅速地離開了作案現場，將門重新關上。
149 傷人傷己
甄命苦正漫無目的地在洛