大人發什麼呆呢？我能走了麼？”
左遷清醒過來，讓開了路，胭脂婆不待辭別，轉身就走，他在後咳嗽了聲，問道：“不知姑娘真實名姓是什麼？”
胭脂婆聽他發問，只得停步回道：“我從古姓，叫奇名，左大人還是不要知道為好罷。”
左遷慢慢走到她身前，再問：“你，你多大年紀？”
“二十二。”
“可曾有婚配？”
“沒有。”
“那，那是否想過，嫁給嫁人？”
“不想。”
“為什麼？”
“嫁人有什麼好？”胭脂婆將絹帕蒙在臉上，只露出一雙靈動的眸子，不以為然地說，“不如行走五湖四海來得自在。”
左遷長身而立，看著漫無心機的胭脂婆，心底的願望更加迫切。但他向來所持光明磊落的作風，又不願委屈了她，因此如實說道：“胭脂我喚你胭脂好麼我很中意你，想娶你為妻，你覺得怎樣？”
胭脂婆跳腳：“什麼？你說什麼？”
左遷羞赧笑了笑：“我身邊都是厲害人物，可我喜歡你這種隨性的，長得美，笑得美，每次見你，我都極開心”
胭脂婆如喪考妣：“不就是來送個畫本麼？怎會變成這樣？”她嚷著嚷著一溜煙地跑開了。
軍衙裡，葉沉淵正低頭核查快馬送來的軍營駐守圖。左遷身穿便裝去而復返，躊躇立在案下。
“稟殿下，我有一事相求。”
葉沉淵不曾抬頭，也不應答。
左遷惆悵侍立許久，內心只覺忐忑。
葉沉淵收好地圖，看了左遷一眼：“將要出戰，浮動的心思一律不準求。”
左遷暗自鼓氣，扣手答道：“殿下應了我的請求，我才能心無旁騖上戰場！”
葉沉淵坐下來看著左遷。
左遷一鼓作氣說道：“我已過婚配的年齡，請殿下做主，替我指配婚事。”
葉沉淵卻說道：“胭脂婆不可行。”
左遷怔道：“我還沒提是誰，殿下怎麼知道”
“心思過淺的人，自然會被抓中把柄。”
左遷施禮道：“殿下既然看出來了，只求殿下成全！”
葉沉淵冷淡回道：“以你身份，需配三品官員之女。胭脂婆只是修謬買來的奴婢，安插在北理做了探子，心性養得散漫。”
左遷跪下力求，苦苦說道：“我知她心性散漫，又愛玩鬧，可我只看中了她，決計不會娶殿下所提議的王小姐！”
葉沉淵看著左遷哀慼的面容，沉吟一下，問道：“不後悔？”
左遷直挺挺跪立，大聲答道：“不悔！”
葉沉淵揮袖道：“準了。”
左遷歡喜離去。
第二日天明，胭脂婆得知她一向忌憚的婚事竟然有了著落，且是太子下令促成的，如聞噩耗一般，僵立在謝開言面前，變態忘了該做什麼。
謝開言細細瞧她，問道：“左大人平日待你極不錯，難道你沒看出他的意思麼？”
胭脂婆怒道：“你待我也不錯，難道你也會中意我？”
謝開言笑道：“那你現在怎麼辦？”
胭脂婆撇下未梳妝的謝開言，全然不顧自己的職責，一陣風捲到左遷屋舍前，衝他怒喝一氣。左遷拿著名冊，一邊對她笑著，一邊細細點數昨晚所擬的聘禮，絲毫不在意她的怒氣。
胭脂婆昂首挺胸道：“左大人不用肖想我了，我看不中左大人這樣的。”
左遷出示婚書，溫和道：“殿下已經印了玉璽，所列婚約立時有效。”
胭脂婆轉頭就走，離得遠了，仍在憤憤說道：“強做的買賣怎能持久。這天下之大，哪裡不是我容身的地方？不如去扶桑小島，行商也好，賣藝也好，好過留在這天天想打仗的華朝”
她順口氣，上樓繼續替謝開言梳妝，不準旁人問她一個字，就連謝開言發問也被喝退了回去。謝開言已摸出她大致的底細，看她平時嬉笑怒罵隨心隨意，從來不與她計較，眼下更是如此。
☆、心願
夜裡；謝開言站在廊道上；抬頭遠觀星象十年沉淵。東方無星，夜幕低壓；隱隱有烏龍雲霧盤桓。有時從渾黑的幕景裡扯出個亮閃；顫巍巍的；映亮了西側小樓這方的天空。
同在北理國疆界裡，氣候變化竟是不一致。海邊即將要起風暴；軍鎮只是吹拂著風沙，躲在山林懷抱中酣臥。
胭脂婆好奇地湊過來問：“太子妃