袁擇牙一咬，怫然作色，突然看到側席上的袁驪撅嘴哼了聲，他馬上又換上笑臉，繼續陪著卓王孫寒暄。說不了幾句，他的意圖便顯露出來，直指卓王孫家事。
“公子一直無後，不如再娶個平妻，給卓家開枝散葉”
卓王孫冷淡道：“我曾與內子許諾，無意再娶。”
袁擇將話岔開，笑著說些他事。黑臉短褂的桑麻跑上樓來，抹去汗水，說道：“老爺要的雜耍已經到了。”
綵樓依湖而建，面向塢堡草野。不時有些甲兵騎馬來去，呼喝農工結圈鬥角力，充作酒樂餘興。袁驪看過多遍，早就有些不耐煩，一聽到有新奇玩意兒來了，忙拍手叫好。
秋風瑟瑟，草地寂然無聲，連一絲蟲鳴鳥叫都沒有。
袁驪撅起嘴：“什麼嘛，吊著人家的胃口。”
突然砰咚一聲巨響，樹林尖上升起一朵傘蓋紫雲，牽引了眾人視線。卓王孫不需要抬頭去看，單聽這熟悉的聲響，他就知道又是誰來了。眾多嘖嘖稱奇的話語充斥耳邊，他睇視一眼風向，不出意外地看到一隻綵鳳緩緩飄來，與蕭皇后駕前旗幟的繡飾一樣。
☆、追問
紫雲散去；焰彩化作鳳凰，拖著絢麗羽翼浮游於空；讓袁擇臉色一變。
袁驪拍手叫道：“這個法術好厲害啊，把皇后娘娘的徽志升到天上去了。”
袁擇厭惡的正是這個；他與皇后鬥了多年；因忌憚國師的法力；難免在氣勢上低於她一籌。可是隨後而來的稀奇場面；實出他的意外；不經意間，他竟然站了起來。
綵鳳雲蓋之下，慢慢走來兩隻梅花鹿，雙角戴花；口銜鈴鼓；拂響一片沙沙樂聲。它們悠然走了一陣，徑自低頭去拱苜蓿草。一隻皮粗肉糙的大白熊跟在後，嘴裡叼著一隻魚，背上繫縛大綵球。另有兩頭小熊到處亂走，聽見領頭的熊王在叫，又不情不願地跟上去了。最後來的是一隻龐然大物，長著駱駝般溫馴的嘴臉，全身披著皮甲。它的背峰高高隆起，偏又能砌成一座小平臺，上面還搭建了一間小小的花籃亭子。聶向晚盤膝坐在裡面，笑得溫文無害。
袁驪歡呼一聲，掀起裙子跑向梅花鹿。
袁擇咳嗽了下，喝道：“來者何人？”
聶向晚彎腰施禮，朗聲道：“國師門下白衣小童，領皇后懿旨前來恭賀小姐生辰。”
袁擇冷笑道：“你怕是說錯了吧，我只聽說過皇后下令，來我這塢堡踏平祥瑞之氣。”
聶向晚穩坐不動：“袁大人若是多心，那可辜負了皇后娘娘一片好意。我知小姐喜歡遊樂，特意進了雜耍班子，與班主一起獻藝。誠不誠心，但看小姐的喝令。”
袁驪叫道：“父親別嚇跑了她，我要看雜耍！”
袁擇見愛女滿心歡喜的樣子，無奈把手一揮，喝道：“罷了罷了。”
草地上走來另外幾隻駱駝車，雜耍班的藝人全數上場，演示各種本領。聶向晚取下熊王揹負的綵球，丟擲去，兩頭小熊依令用前掌嬉戲。梅花鹿仍在吃著草，熊王吃完魚，呼哧呼哧吐白氣，聶向晚見了，忙扯過它脖頸上的貂絨錦帶，低聲道：“不可再貪嘴。”
熊王搖搖晃晃走到蹺板旁，用一隻腳掌踩住了一頭。它喔地一聲叫喚，小熊從另一頭的木梯跳下，重重砸向板子，雙雙被彈飛。袁驪開懷大笑，聶向晚乘機向袁擇請求，騎駱駝繞著石湖走一圈，不著痕跡地完成了自己的使命。
據蒙撒查算，袁擇瑞氣最盛的地方就在石湖，可是袁擇貴為宗主，哪是那麼好打發的，因此，她才要想辦法踩掉這股氣，方便回去覆命。
一切安置妥當後，被袁驪挽留下來的聶向晚顯得十分輕鬆。吃完晚膳，她由著僕從伺候沐浴淨身，換上整潔衣袍，打算熄燈休息。
袁驪卻摸進門，央求她再變些戲法引住卓王孫的注意。聶向晚奇道：“難道小姐對卓公子上了心？”
袁驪低頭擰衣角，不答話。
聶向晚遲疑：“據我說知那卓公子已經有了妻室，且對妻子頗為愛護”
袁驪不禁嚷道：“還好也沒生下娃，又是賤籍出身，怎麼與我比？你不知道，當初她從袁家逃出去，已經引得我父親不痛快了”絮絮叨叨說出卓妻阿碧的往事。
聶向晚盤膝坐在床鋪上，支起下巴頦，做出一番認真傾聽的樣子，心底卻有些好笑。若能在這個關口留住卓王孫，不失為一條良計。至於卓王孫是否再納妻，那得看他的歡心，她相信，以他的能力足夠對付袁擇的逼婚。袁驪又拉她的手，她便趁勢說道：“小姐會吹笛麼？”