清醒過來，推搡著朝皇宮內深處逃竄。聶無憂派出親信阿駐，手持蕭皇后腰牌，疾馬衝向皇宮正門，喝令軍士開門，放進民眾。三宗餘散甲兵脫離陣團，徑直撲向正門，引得戰火蔓延至皇宮。
“殺死老妖婦，奪取朱明院！”甲兵高呼。
守門軍士慌又關閉大門，大批民眾拍門哀求。阿駐看得眼急，回身射出一支鳴鏑箭，向朱明院內的聶向晚等人通報緊急軍情。
逃出駙馬府的聶無憂與聶向晚分頭行事，力求搶佔一切時機。
蕭皇后用禁軍鎮壓三宗叛亂，將一眾官員遷到芳春院內，名為保護，實則軟禁。百名官員只聽得外面廝殺震天，偏又刺探不得軍情，個個愁眉苦臉地候著。聶無憂衝到芳春院外，責令護院將士開門放行百官，將士聲稱只聽從蕭皇后諭令。
聶無憂再不多話，拔出東華寶劍，帶著親信火拼護院軍。
交戰方始，只聽見馬蹄滾滾，如潮水一般覆沒了皇宮各條街道。一柄黑金大旗迎風獵獵作響，行進之快，出乎想象。
聶無憂回頭一看，眼露喜色。
戎裝銀槍的謝照已趕到。他才堪堪提馬一躍，伸手一搠，便將護院軍隊長刺破了心臟，釘紮在石階前。
鮮血汩汩冒出，觀者駭然，不約而同地想著，有如此武藝的騎將殺進皇宮，誰又能抵擋他的鋒芒？
幾日前，謝照假託秋齋祭禮之名，回到蒙撒食邑，組織原石城軍整裝備馬。一切穩當之後，他依照聶向晚的密令，帶原石城軍從蒙撒食邑出發，風馳電掣般殺回皇宮。宮內兩營禁軍全數出動，撲向三宗甲兵，留給謝照一座空城。
謝照打著馳援皇后的旗號，自皇宮東門殺進，挺槍直搠，所向披靡。他的身影好似一道閃電，左衝右突，如入無人之境。所帶的騎兵驍勇善戰，氣勢雷霆，不多久，便攻克了整座皇宮。
形勢一旦發生轉變，聶無憂攻克芳春院也不在話下。他出示皇帝先前蓋了紅泥印跡的詔書，表明聽從皇帝之意討伐蕭皇后，官員證實詔書無假後，紛紛加入聶無憂陣營。
皇宮另一側的朱明院偏殿內，聶向晚取來桑花果樹汁，滴入冥死的皇帝口中，不斷渡氣，迫使皇帝悠悠轉醒。
她急聲說道：“啟稟陛下，外面形勢極危急。皇后借公主大婚之機，埋伏三宗塢主，三宗塢主伺機而動，又聯手發動了叛亂。兩方人馬從城外原野殺進皇宮，離得無極門越來越近，再過些時辰，只怕就要殃及朱明院了。”
皇帝剛剛轉醒，全身痠軟無力。他扶住額頭想了一刻，才昏沉沉地說道：“我的頭暈得厲害，你，你可有方法解救此難？”
聶向晚招手，喚人抬進先前預置的軟臥輦車，凝聲道：“陛下若是信我，便要聽從我的一切主張。”
皇帝應允，並拿出隨身佩戴的紅寶石戒指，交付給聶向晚，助她號令文臣武將。
皇宮東南處屹立一座巍峨高門，名喚無極。此處是禁軍的屯駐地，建於山原尾坡上，地勢較高。站在城樓上可以俯瞰大半個皇城，便於觀察形勢，因此戰亂將起時，蕭皇后便帶著蒙撒前往無極門發號施令。
只是她未曾料到，蒙撒的食邑軍長驅直入，竟然也發生了叛亂。後方已失守，她急令百名隨從結陣抵禦變軍，才擺好佇列，城牆前油煙滾滾，三宗甲兵也持火驅馬趕到。
頃刻間，蕭皇后面臨腹背受敵的局面。她推開傘蓋，挽袖走到內側城牆垛口處，朝著謝照騎軍喝問：“誰給了你們的膽子，竟敢以下犯上，討伐你們的主人？”
蒙撒也在一旁跳腳痛罵。
謝照策馬停在無極門後樓前，冷淡瞧著方寸已亂的兩人，並不答話。
不多久，聶向晚護著輦車來到騎兵營中間，挽起垂簾，露出了皇帝蒼老而威嚴的臉。
頓時城樓上兵士棄械跪拜，山呼萬歲。
無極門正門前的甲兵聽聞動靜，攻城動作有所遲疑。袁擇隨後驅馬上前，叱令甲兵加緊攻城，此種行為，已是表明棄皇權聲威於不顧，只求亂政弒主。
蕭皇后轉頭看看城樓下的火把黑煙，再回頭看看謝照軍，容顏萎頓了不少。久在政局浪潮裡搏擊的她，已經明白大勢已去，不過短短半日，兩撥大軍將她圍堵在一方孤樓上，身旁除了蒙撒，呼天喊地不應，能夠援馳的禁軍被分斷在正門外，或許，見到皇帝真身之後，他們也會棄械投降。
蕭皇后理好裙裾，昂首挺胸站在垛口處，遙望永珍樓。巍峨樓宇一如既往屹立於斯，然而她的“聖母臨朝”夢已經破碎了。
蒙撒