上。
彩旗排開處，謝照帶一萬石城軍正穩穩候著。他們並沒有騎馬，只是在沙塵中綁上了皮靠，腳底踩著蒲扇大的皮掌。閻北山並不明白此種陣仗的意思，但是石城軍一直在烏幹湖冰面駕車來去，早就練就了滑冰划水的技巧——巫祝隊引誘閻家軍進這塊沙地，便於石城軍滑沙攻擊。
謝照雙手反持彎刀站在最前，朗聲道：“殺！”
萬數人撲過去，急搶閻家軍馬腿。閻家軍陷落沙坑中，苦不堪言，只要滾落下馬，便成了石城軍刀下冤魂。一時之間，沙地灑滿大片鮮血，鬼哭狼嚎之聲不絕於耳，閻北山帶兵冒進，遭遇蒙撒麾下的奇軍，再次落得慘敗。
戰局後，蓋飛偕同蓋行遠散兵趕來，成為前後夾擊之勢，狠狠攻向閻家軍陣尾。聶向晚說服蒙撒，派出兩萬北理民眾團，呼天搶地趕來，在聲勢上又壓住閻北山一籌。閻北山越戰越心驚，帶親信逃走。
沙臺一役降下硝煙，蒙撒白領戰績，笑得合不攏嘴。
謝照清點部眾，見損傷不大，放下心來。蓋行遠斷後，蓋飛跑來跑去翻查戰利品，將馬鞍馬鐙長弓等物掛滿身，呼喝著少年團子弟清掃戰場。
三萬人徐徐走回沙臺，樹蒙撒彩繡靈熊金鳳旗幟在城頭，向華朝人清示了地盤。謝照依循聶向晚的提議，開始閉城堅守。蓋行遠拿到蒙撒的令旗及文書做路引，翻越山嶺，避開戰線，組織難民散兵轉運糧食入沙臺。
一日之內閻家六萬騎兵被殲滅，一萬人被俘虜，雪崩般的潰敗戰情傳遍整個北理邊境。如果以沙臺作為分界，那麼南北兩方各馳出數匹流星馬，分別向朝廷送出邸報，詳細稱述此事。
蒼屏鎮的封少卿放出鷹隼，鷹隼振翅疾飛，足帶黑金腳環，比邸報先一步抵達汴陵太子府。
雲杏殿寂靜無聲，暖閣外花果累累，嬌紅錦葵長滿植披，朵朵綻放華彩。窗前的青苔又深了一層，可能是無人踩踏的緣故；簷下的紗囊也風乾了，迎風滲出淡淡清香。每當日暮夕照時，葉沉淵只要有空閒，就會坐在雕窗前，代替謝開言看著滿園的花朵。
錦桌上陳列著一座木刻小馬車，拖車的糯米縮成一團，在編花小竹籃裡靜靜睡著了。
花雙蝶守候在殿外，石階前的玉簪花叢裡，突然露出一張秀麗的臉。
梳著小辮的王潼湲笑道：“花總管，殿下還在裡面呀？”
花雙蝶輕聲道：“噓，別那麼大聲。”
王潼湲撅了撅嘴，花容在玉簪之後更加俏麗。“我去叫殿下出來，那滿園的花兒，殿下都沒看厭煩嗎？”
花雙蝶輕輕一嘆：“王小姐千萬不可造次。”
王潼湲揉了揉衣衫角，垂頭想了一會，突然一陣風衝了進去，令花雙蝶阻擋不及。
暖閣內紋絲不動坐著葉沉淵，夕陽輝彩撒在鬢髮之上，染出一片霜白，刺痛了王潼湲的眼睛。“殿下——”她輕輕走近，咬唇道，“這座宮殿，真的困住殿下了麼？”
☆、105、提議 。。。
雕窗外百花燦漫；如同王潼湲的笑顏，迎風落下數枚粉清玉瑩的花瓣，徑直撲在葉沉淵衣襟上，他看也不看，只是坐著，靜默成雕塑，夏去秋來，他留給整個太子府的背影永遠是這麼冷漠。
王潼湲環顧四周，暖閣內一切如故，不沾一絲塵垢。雲杏殿據說是最好的居所，自從失去了主人之後，便對外封存起來。她曾經好奇地走入過一次，被花總管依照府規責罰，心頭免不了存了些委屈。本來，她便是大總管賈抱朴親自接入府裡的紅人兒，怕掉了身階，賈抱朴連忙指派她做殿下的近侍女官，跟隨在花總管之後學習宮廷內諸事。來了數月，她沒見到殿下笑過一次，倒是聽聞了不少關於太子妃的傳聞。這座雲杏殿在傳聞中像是一處神奇的桃花源，引得她觀望、流連，她只想著再走近一些，打破那些慘淡的往事，若能讓殿下笑開懷，那也是她最樂於見成的心願。
王潼湲咬咬唇說道：“我的孃親會百般才藝，曾教給我南翎國的巫祝之舞，還有那些動聽的小調，以前我只唱過歌兒，今天就讓我給殿下跳段舞吧。”
葉沉淵沒有說話；依然一動不動地看著花朵。他聽過很多南翎的歌曲，最熟悉的自然還是《燈籠曲》，可是再也沒有人能吹出那種歡樂婉轉的調子。王潼湲學過音律，未被嚴苛教導，亦不能領悟《燈籠曲》的精髓之處。
殿外石階前立著賈抱朴；穿著青綢絲袍；手裡還拿著封少卿傳回來的戰報。他知道殿下一旦進了暖閣；耳目心神皆閉住，沉溺於往事中，遑論有人能進言談軍事。