洞裡，沙礫飛捲起來，撲到謝一身上，她還在躬身拖動屍體，用薄弱的力氣，為南翎最後一隊冤靈聚起往生念，好生陪著他們散盡精魂。可能是因為看不見，她並不覺得害怕。拖一陣，歇一陣，頭腦卻逐漸清明，像是被水洗刷了一遍。
一、二、三、四十十五二十三十五十直到四百七十。
謝一爬在谷底，用手指觸控著他們的臉，輕念著數目。她模模糊糊記得南翎男兒下葬時，頭必須朝著東方海面，祈求海神眷顧，造福他們的來世。於是她不厭其煩地彎下腰，拖動一具具屍體，將他們全部面東朝西安置好。觸控到每一個亡靈時，她仔細捻動他們的衣衫，終於在一具冰冷而又高大的身體上，發現了質地優良的緇衣。
謝一站起身，朝著這具屍身拜了兩拜，默唸道：大皇子，我謝開言不能護你，當盡綿薄之力，替你穩妥葬殮。若有來生，你去富貴，我入輪迴，遭受千刀萬剮之苦，方可讓我再世為人，站在大皇子面前。
出神地站了一會，她才想起來，她叫謝開言，謝一隻是她在越州謝族的排序名號。再凝神想了會，又記不起來其餘的事情，心緒始終像乍洩的天光，若隱若現。
天似乎更暗了，周遭不聞其他聲息，連喁喁小蟲都停止了夜鳴。半空轟隆一聲，劈下雷霆，大風突起，捲動樹葉響顫。謝開言摸索到一株沙棗樹下，抱膝坐在樹底，對著山谷四百多具冰冷的身體。棗樹搖晃著枝椏，嘩啦啦地說著什麼，她聽了聽，什麼都記不清。
雨點敲打著土礫降了下來，一股股細流從她身邊流過。她伸手按了按，察覺土壤飽飲雨水，變得稀鬆，甚至在緩緩推動斜方山坡。
謝開言摸出那柄短笛，試著放在唇邊，奏出幾個模糊的音節。乾澀尖短的樂聲不成曲調，馳入雷鳴電閃，瞬間消散。她無知無覺地吹著，不知過了多久，突然能連成一種曲調。
大雨越來越烈，沖刷著她的臉龐，鑽進衣衫，冰涼地蜿蜒。她回過神，聽到笛子尾聲，嘗試著開口，暗啞地唱出幾句：
“連峰際天兮，飛鳥不通。
遊子懷鄉兮，莫知西東。
莫知西東兮，維天則同。
異域殊方兮，環海之中。
魂歸桑梓兮，無悲以恫。”
她捧頭想了又想，不惜捶打頭部，苦苦思索後，終於記起了這首曲子。十年之前，謝飛叔叔曾按古詞譜曲，音調沉渾大氣，名曰《安魂》。
轟隆巨響，蒼穹驚泣，大地顫抖，悲聲四起。山谷斜坡大方坍塌，滑落下來，掩埋了四百七十具屍體。謝開言獨立山脊，吹奏出安魂一曲，樂聲悲愴，經久不去。
翌日天晴，萬物開明。
謝開言循著人聲來到邊遠小鎮，耳朵裡生動地流進許多聲音，小鳥的嘰嘰喳喳，山羊的咩咩叫喚，牛犢子甩動著尾巴這些，都告訴了她，此地是多麼太平和寧靜。
兩道人影掠過她，走得遠了，才敢竊竊私語：“那姑娘眼睛瞎了，怪可憐的可是她怎麼穿著宮廷裡的衣服，看起來很名貴啊，難道是走散的嬪妃或公主？”
謝開言摸摸衣料，質地果然考究。再這樣渾渾噩噩地走下去，勢必引起整個小鎮的人注意。幾經周折打聽到了最高檔的布店位置，她憑著感覺朝前走，也不依仗旁人的幫助。
布店老闆拒絕收她的衣裝，只捻著茶葉說，這種樣式現在已經失傳了，十年前皇宮的御衣坊曾經定製過，隨著華朝的內亂，御衣坊的繡娘們死的死，逃的逃，藻繡重針的技巧就沒流傳下來。
謝開言抿住唇，站在堂前不願意離開。
老闆娘走過來，興起一陣環佩叮咚之聲。她俯身檢視衣物上的繡飾，一股淡雅香氣如同翩躚的蝶，向著謝開言撲下。謝開言心道：邊陲小鎮竟然有如此人物，如果不是逃難就是為了隱藏什麼。
老闆娘的聲音像是清露，入耳動聽。她說道：“這位姑娘，你的背幅繡圖有個名目，叫做‘九鳳曜日’，是以九彩絲線入針，反覆兩面納底，再在內襯織上徽印做表記，這明顯是宮廷裡皇后娘娘的翟衣。衣服太貴重了，我們小店不敢忤逆收下。”
誰那麼大膽給她穿上了皇后的禮服？謝開言暗忖，無論是誰，此人也未免過於狂妄。
聽到如此論斷，正在捧著錦州窯產的紫砂壺飲茶的老闆兩眼一眯，頓時多打量了謝開言幾下。站在他面前的女客依然臉色蒼白，口語不便，黑髮散成幾縷披在錦帔上，怎麼看都不像是富貴之人，倒像個披金掛彩的戲子。
他擺擺手，道：“去，去，去，別耽誤我做生意。