下百姓之心時，花老闆再來對我說這些話吧。”隨即轉頭離去。
花雙蝶一人站在空蕩蕩的房間裡，低嘆。“國事我懂不了多少，只是——你不來，你又不願意他去，這可怎麼辦？”
琥珀色的霧靄在戰火餘溫上輕輕飄蕩，城外還有一兩絲狄容留下的殘煙，城內已被整飭一新，仿似沒有經歷過戰爭的洗禮。連城鎮的子民習慣過上安穩的日子，看到蓋家軍守護住了家園，那種感激的微笑早就掛在了他們臉上。
馬場主著力舉辦煙花盛會，只有蓋大默默無言地處理喪戶後事，帶著蓋飛慰問受難家庭。一個時辰前，他們在一片混亂中抵住了狄容對大門的攻勢，等火力驟減時，再回頭去尋謝開言，發現她已經不見了。
城頭的守兵告訴他，卓王孫帶走了謝開言，並調來軍隊圍殲狄容，迫使狄容倉皇撤退。因此，特使大人功不可沒。
蓋大內心自有定奪，久經風浪與困苦，他只關注於與南翎國人休慼相關的事件，除此之外，他並不會去追問其他的緣由，這一點與謝開言的脾性相似。所以，兩人在相聚時，從來沒有牽扯過一句私事。蓋大去了一趟謝開言的小木屋，商討後繼，依然不過問卓王孫對待謝開言的舉止。
這樣的相處自然又默契。
連城鎮的夜空漸漸落下稀疏星光，伴隨孩童燃放的煙花爆竹，劃開
了秋水原野的寂靜。蓋大看著謝開言始終坐在木桌前，問道：“你不出去走走嗎？今晚很熱鬧。”
謝開言展開一幅潔白的絹布，夾著內襯，提起一支細管狼毫在上面作畫。她先勾勒出一個宮廷的概貌，畫出寢宮與苑臺，點綴一道俏麗的身影立在梅花之旁，冰清玉潔的花瓣掩映著麗人容顏，僅從細細描摹的服裝配飾來看，她所呈現的也是華貴氣象。
謝開言擱下筆，等著墨跡風乾，抬頭說：“狐狸要我替她畫一本戲曲，我不答應，她便天天吵我。趁今晚心境安定，沒雜事纏身，我畫些小樣送給她，也好完成這樁差事。”
蓋大默然看了會，才道：“你這是丹青妙手，畫技不輸任何南翎一派。”
謝開言道：“蓋大哥謬讚了。”起身送蓋大出門，她再走回來端正坐好，仔細勾芡，畫了一折公主離國偶遇才子，身世浮沉的戲本。糯米兔子團在竹籃裡，好奇地看著她。小木窗外砰砰燃起了明麗的煙花，它轉頭瞧了瞧，爬出竹籃，聞到墨香，舔了舔桌上的硯臺。
謝開言此刻心裡已十分平靜，兩耳也聽不到窗外的響聲，只是一心一意作畫。兔子腳掌沾了墨汁，印在她的白絹上，像是深雪之下朦朦朧朧綻放著梅花。她抱過兔子，洗淨它的腳掌，將它放在平時休憩的土床上。兔子在貂裘斗篷裡打了個滾，趴著睡了。
不知過了多久，寧靜的天地裡似乎只剩下一盞孤燈，一個伏案畫作的人，一場悲歡離合的戲曲，與漫天喧囂的煙火極不映襯。葛飛推開木門，看到謝開言端坐的身影，一怔。
“怎麼了？”謝開言將白絹布兩頓緩緩折起，不動聲色地問。
蓋飛抓抓頭：“今晚這麼熱鬧，師父怎麼不出去玩？”
謝開言笑了笑：“非我族人，無心流連。”
蓋飛坐在木凳上，沒找到解渴的茶水，擦去滿頭的汗，梗著脖子說：“我其實也高興不起來，想著今天戰死的那批弟兄，現在孤單單地躺在原野的墳地裡，心底就覺得有點悲涼。”
謝開言看著他說道：“小飛，後面的路還有很長，死去的手足值得我們銘記，活下來的人需要繼續朝前走，才能完成他們期盼的事情。”
蓋飛重重點頭。
沉寂中，謝開言拉過床頭的另外一隻竹籃，從裡面挑揀出紅透的果子，擦乾淨了，遞給了蓋飛。蓋飛高興地接過來，三兩口吃完，咬得聲音清脆。他擦擦嘴，嘟噥著說道：“師父這裡真簡樸，連茶水都不置辦一回。我每次來了，總覺得渴”說著說著，他突然大叫了起來：“哎呀，我忘記了來這裡是叫師父去看看狐狸，那隻狐狸不知道發什麼瘋，一個人坐在沙地裡，看著好像很傷心”
不管句狐在秋獵大會上是不是幫助了對頭馬
辛，蓋飛看到師父優待句狐，愛屋及烏，不由得格外關心起她的事情來。句狐早在幾日前說過，想去汴陵參加丹青玉石書畫展，在夜班裡唱唱戲，過回愜意的日子，他自然聽了進去。今晚舉辦煙火宴會，句狐孤零零站在人後，他看見了，拍著她的肩頭，像以往一般與她嬉鬧。沒想到句狐突然開啟他的手，低頭疾走，眼角甚至還有來不及擦拭的淚水。他好奇不過，跟著她走出城