到其他同僚，他可承受不起。
看那封少卿，昨天捱了板子，今天還未起身。
這便是活生生的例子。
一陣細微的風撲過來，刺入郭果手中舉高的風車裡，震得鈴引嗡嗡輕響，反覆顫動著。郭果笑著對宇文澈說話，耳裡卻仔細辨認著風聲，讀出隱秘的訊息：太子府、入夜、跟隨、花粉衫子。
郭果笑意盈盈地鬧著，扯著宇文澈先出了戲館。知道謝開言沒有真的傻掉，她比任何人都要開心。
當晚亥時五刻，漆黑無星。一輛精緻馬車從太子府後苑駛出，徑直朝著西山而去。郭果苦練十六年的輕功此刻發揮了作用。她緊緊跟在車後，縱力一躍，站在樹巔朝下看，果然捕捉到一抹幽藍的影子。
織鈴花粉濃重，塗抹在衣衫上，在暗處便拉成一灣藍光，位於明處的人卻瞧不見這些奇異的顏色。她跑跑停停，在山道上仔細搜查微亮，一雙清碧眼瞳也比常人要犀利些。她的身上流淌著胡人的血液，自然也帶了遊牧民族的敏銳力。
馬車在寂靜的夜裡粼粼作響，遠遠牽引著她來到一處偏僻山莊前，兩盞高懸的燈籠映照著黑金牌匾，書寫兩個大字：萬笀。
郭果翻上山麓，藉著虯枝樹冠滑落莊園內，察覺到警戒並不森嚴。除去前院和後山十名兵士站崗，除此再無他人。她想了想，躍上走廊頂棚，貓腰流竄，檢視地勢。
莊園內有一棟小樓，此時正亮著燈盞。
郭果屏氣吞聲藏在山石後，看著頭戴方巾身穿青袍的老者走出小樓，徑直上了馬車離去，等到萬籟都失去了聲音，她才靜靜摸進樓閣。
臨窗燈盞已滅，對重重夜幕，繾綣吐出一抹輕煙，似是離人的喟嘆。
一道黑袍身影對欄杆靜坐，輪廓寂寥，堪比晚星。
郭果屏息走近，看著那道熟悉的背影，撲通一聲跪下，抑著嗓子喚了聲：“謝飛叔叔？”
☆、80故人
窗前的影子轉過身來；容貌枯槁，幾乎像一株染霜殘留的枯竹。十年的歲月在他的眼睛裡種下一片遲鈍的漠然，雪華爬上他的雙鬢，散落成白髮。看到郭果抬起水靈靈的臉，他才淡淡笑了笑；使眉眼升起一絲暖色。
“果子長這麼大了。”
郭果膝行過去；抓住謝飛的袍襟；低泣道：“叔叔；真的是你。你知道嗎？我和一一找了你很久；一一始終不相信你已經去世；每到一個地方，就要打聽你的訊息。”
謝飛今年不過四十三歲，神情容貌卻遠比任何一箇中年人顯得蒼老。郭果抱著他的雙腿；哭泣著說完她與謝開言在連城鎮和汴陵的所有事，長達半個時辰裡，他就這樣站著一動不動，晚風掠過衣袍，甚至讓他的身形冷得搖搖晃晃，可無論郭果怎麼悲傷，他都閉上眼睛，不從嘴角溢位一絲喟嘆。
“叔叔到底怎麼了？”郭果擔憂哭聲引來值守士兵，只敢啞著聲音哽咽，“為什麼不說話？”
謝飛摸摸郭果的頭髮，澀聲道：“我果然沒有看錯謝一，她是個好孩子，能為謝族擔當。只是苦了這個孩子，身上揹著兩種毒，必須時刻忍受痛苦。我為了再見她一面，多活了十年。”
“多活十年？”郭果惶然抬頭，細細看著謝飛瘦削的臉，發覺他的容色的確異於常人。
謝飛拉起郭果，將她送到木凳前坐下，說道：“十年前謝一離開烏衣臺，去荒漠與百花谷接受歷練，再也沒有回來，我不信她已經死了，帶著謝族抵禦華朝皇帝的進攻，一直到國破日都不見她的影子，我才徹底死心，跪在刑律堂前自盡。”
郭果慌張擼起謝飛衣袖，看到他的手腕上縱橫交錯的傷痕，哭道：“叔叔為什麼要折磨自己？”
謝飛黯然：“謝一就是我的主心骨，失去她，我活著又有什麼意義。”
郭果不斷擺頭，神色很是哀慼。“可是姐姐還活著啊，她這麼努力地忍著痛苦朝前走，不就是為了重建謝族，帶著我們沒落的南翎國人逃出華朝的統治，有尊嚴地生存下去？”
這種尊嚴，不是被列為降民的下六等品階，也不是當華朝騎兵衝殺過來時，他們束手無措只能引頸受戮。
“我知道，我知道。”
接著，神情灰頹的謝飛給郭果揭示了一樁秘密。
七年前南翎國破，葉沉淵走進烏衣臺，找到了奄奄一息的謝飛，將他帶到華朝進行醫治。謝飛萬念俱灰，不斷尋死，葉沉淵南征北戰之餘，督促太醫用珍貴藥材續著他的命。謝飛抗拒來自政敵葉沉淵的援手，最後一次重殘自己。葉沉淵趕回萬笀山莊，對他