中石家家底厚，說什麼都晚了。”說到邢菊的事，邢蘭神色黯然。“都是咱家沒個頂樑柱，等彪子長大就好了。彪子呢？我沒去老院，他好嗎？”邢彪今年十九，早已輟學務農了。“跟你姐夫去了北陽。今天走的，一個人過，連飯都不會做，也挺難的。等他娶了媳婦就好了。對了，你跟單位借錢嗎？單位能借給你這麼多？”“哪呀。工會有互助金，最多借一百。管什麼用？我是跟同事借的。”邢芳便將借錢的經過說了一遍。“小五，這個男孩，今年多大？有沒有物件？”“和我同歲。生日可不知道。有沒有物件就更不知道了。”邢芳如實彙報。“聽你說的，這個叫榮飛的小夥子和你關係也一般般呀，怎麼會借給你兩千？這不是小數目，他錢多的沒處花了？他人怎麼樣？”邢芳於是給二姐講了一氣她眼中的榮飛，講到高興處眉飛色舞。“餓了吧？我給你做飯。”“當然。吃了早飯走的，一直到現在。”
因為童貴山是獨子，邢蘭和婆婆公公住在一起，一排五間窯洞，邢蘭和童貴山及兩個孩子住三間，公公婆婆住另外二間。兩個孩子從爺爺奶奶屋裡過來，見小姨回來，立即圍住小姨希望得到些零食。邢芳從包裡取出在北陽買好的糕點水果糖，分給兩個外甥。老大叫童福雲，女孩，十一歲。老二叫童福海，男孩，九歲。都已上學。“給小姨看看你們的期末成績，如果考得好，小姨另外有獎勵。”兩個孩子卻忸怩著不肯說，邢芳知道村裡的教學質量，不可能有好成績。“考得不好吧？小姨就不能給獎勵了－－－－－－”
灶臺就在屋裡，燈泡昏黃，可能是電壓不足。習慣了明亮燈光下生活的邢芳感到不習慣，“姐，換個大一點的燈泡吧，小海他們做作業會壞眼睛的。”
紮了圍裙的邢蘭全身都隱沒在霧氣裡，“也不一定。你離家的時候眼睛也沒有壞，倒是出去壞掉了。”
晚飯很簡單，煮了地瓜的稀粥和烤餅子。只有一碟自己醃的鹹菜。
“彪子想去二橋的煤礦幹，你三姐夫一直撩撥他，我和你姐夫不同意－－－－－－”
“下井嗎？”
“井上的差事哪裡輪得到他。”
“那就不要去。”
“彪子心勁高，總嫌種地掙不到錢，可是，萬一有個三長兩短，怎麼跟爹和大姐交代？”家裡就這根獨苗，母親臨嚥氣最放心不下的就是彪子。
邢芳沉默了。邢蘭也不再說話，打發兩個孩子吃完後到另一間屋子睡覺，十里坡基本延續了日落而息的古訓。晚上根本沒有什麼娛樂，靜謐的山村裡，只有不時傳來的狗叫，帶給山村一絲活的氣息。
“小五，文山村給彪子說了一房親，女子比彪子小一歲－－－－－－”
邢芳吃驚道，“太小了吧？”
“也不小了。說的晚就找不到好女子了。”
“你見過了？”
“沒。你三姐見過。她說行。”
“那就行。”邢芳知道三姐的眼光毒，“是不是要彩禮？”
“還不到那一步。明春該收拾老屋了，不然媳婦往哪兒娶？”
收拾老屋又需要錢。邢芳原以為自己畢業後一切都會好的，現在才知道根本不是那麼一回事。
“小五，我覺得你說的那個後生，對你是不是有意思？”邢蘭和邢芳鑽進被窩裡了，炕連著灶臺，被窩被烘得熱乎乎的。
“沒。人家怎麼會看得上我？”邢芳的意思卻被邢蘭捕捉到另外一層，“你是看得上他的，對吧？”
“沒有。二姐你不要瞎說。”
“你的事要自己定。我是不管的。只是你三姐的老路一定不要走。”所謂三姐的老路就是被夫家輕視，輕視的原因不完全是未生育，主要是經濟，石芳生家在外的親戚多，有個親戚還在縣上當著幹部，要不石芳生也不會在二橋煤礦找了安全員的差事，每月能掙100多，很是牛氣。但偏偏對老婆家看不起，很討厭邢菊對孃家的關心。知道這點，大姐邢梅和二姐邢蘭都儘量不告邢菊家裡的麻煩事。“城裡人天生瞧不起咱農民，你比小四命好，也爭氣，將來一定是找城裡的。大姐最近來信總說你的事，讓我照著點你。我怎麼照著你？凡事要自己拿主意。”
黑暗中，邢芳的眼前一直晃動著榮飛明朗但成熟的面龐。她在這之前沒有過戀愛的經歷，愛情是什麼她其實真的說不清楚。二姐的話給本來是緋紅色的夢抹了一道灰色。
第十七節十里坡二
第二天邢芳到三姐邢菊家。十里坡村不大，不到一百戶居民，卻分了舊堡新村兩塊。舊堡有高高的土