恆運走了一條與聯投完全不同的道路，進入新世紀，恆運賣掉了除臨同礦業之外的所有子公司，將其起家企業——鵬運運輸業都出售了，專心打造其房地產品牌。2000年，浙江著名的民營企業衛氏集團尋求與聯投合作失敗後轉而注資恆運，收購了恆運49％的資產，讓恆運得到了一次脫胎換骨的提升，不僅是實力上的，而且是經營理念上的。使得恆運一舉超越老對手陶氏建築成為省內首屈一指的建築公司。
北陽這幾年最著名的幾個樓盤，基本都是陶氏和恆運的作品。不過近年來陶氏的風頭似乎被恆運壓住了。也有另一種解釋，說陶氏的力量轉到了中小城市，趙愛華看過一些報道，也聽過一些傳說，陶氏建築在北陽創造了幾個經典樓盤後突然改變了經營方向，走了平民化的路子，將精力放在中小城市了。確實，近年來，北陽樓市難覓陶氏的蹤跡。
不過又不像。陶氏去年突然迴歸北陽，在河西建設據說是最豪華的萃菁園，說明陶氏並未放棄高檔市場。
但去年“”後啟動的純陽宮開發，又爆發了陶氏和恆運的戰爭。純陽宮位於北陽南城與東城交界，是建於金代的建築。純陽宮一帶也是老北陽富人聚集區。
就純陽宮的位置，當然是北陽一等一的黃金地段，房地產開發商眼中的聚寶盆。對於純陽宮一帶的開發，市裡形成兩種尖銳對立的意見，贊成派的理由不必說了，反對派當然是以文物古蹟的保護為出發點。不僅是一座純陽宮，還有附近的十幾條巷子，聚集了北陽市古建築的精華，商業開發就太可惜了。
純陽宮的開發，引發了陶氏與恆運，或者說是聯投與恆運的又一輪交鋒。聯投第一次徹底動用了自己的政界資源的經濟力量，用市場經濟的手段將力主開發的以恆運集團為代表的幾家開發商挫敗了。當時陶氏組織了一系列的活動來證明開發純陽宮的弊端。
陶氏出資拍攝了純陽宮的專題片，從純陽宮的歷史，在現存道觀中的地位，從建築風格上做了通俗的介紹。喚起北陽民眾對純陽宮的重新認知。
最有力的是組織了北京的民居保護的專家參觀純陽宮改造後的庭院，專家們驚異地發現北陽民居在建築史上的重要地位，和北京四合院有共同之處但又另有特點的北陽民居經過改造竟然有如此的魅力。
當然，麻石巷那幾套連片的院子是聯投自己的產業。這點負責給專家介紹的谷南陽沒有絲毫的隱瞞。
谷南陽是開發商，開發商極力反對商業開發本身就是極好的噱頭，是極為詭異的事情。
北陽市及省裡的媒體加入到論戰中，在輿論的壓力及省裡的干預下，純陽宮地段的開發被市裡否決了。
聯投毫不費力地挫敗了恆運。
但否決純陽宮開發並沒有給異常火爆的北陽房地產降溫。令人驚異的是北陽市的房價與一線大城市不遑多讓，成為國務院重點監控的城市。
於是有傳言說，新任省委書記王林非常關注北陽節節攀升的房價，相求於老友，請聯投想辦法用商業手段為樓市降溫。於是又有傳言，聯投責令陶氏大規模興建廉價小戶型的經濟型樓盤。這個訊息一出，樓價應聲而跌。但隨即陶氏建築開發公司總經理谷南陽出面闢謠，聲稱陶氏並無此類計劃。谷南陽的講話一見報，樓價重新回到上升的軌道上，關注樓市的趙愛華看到了官方釋出的統計資料，二月份樓價環比上升6％。
這些該死的開發商們，他們利用手裡的財富和權力，呼風喚雨，玩弄群眾於股掌之上，要漲就漲，要跌就跌。聯投自吹的偽善形象被萃菁園樓盤擊的粉碎什麼扶貧，什麼助教，根本的目的還是追求高額利潤。不過人家玩的更高明一些，萃菁園的開發過程沒有發生任何的負面報道，拆遷戶們都乖乖地領了補償金在規定的時間內搬走了。陶氏在這方面做的比別人要高明的多。
到臨同已經中午一點了，臨同市委、市政府的主要領導在高速路迎接。這個習慣不知從何時形成，但省裡主要領導下來，市裡是一定要迎送的。今天的氣氛有些冷，當然，臨同上報的確認奇域礦死亡二人的報告引起了省裡的不快。如果這次檢查查出問題，臨同市的很多領導要倒黴了吧？
坐在車上沒有下車的趙愛華在窗戶上看著幾個領導交談，當然她聽不到交談的內容。趙曉波書記已經吩咐了不下車，直接去左林縣。果然，趙曉波很快上了車，兩輛中巴向左林方向駛去。從後窗望出去，見臨同市的幾輛轎車跟在後面。
一小時後抵達左林縣委招待所。用過簡單的午餐（已經快了），在縣委招待所的會議