有錢的人家，大多在芝山置了別墅，每年夏季的時候，城中富室一空，紛紛上山避暑，直到中秋節後才會下山回城。
芝山離昌鄴城不過兩百里路，且因為每年無數富貴要人皆要上山避暑，一路都是極好的柏油馬路。汽車呼嘯而過，幾個鐘頭就到了。秦桑沒帶多少行李，所以前後只兩部汽車，沿著那繞線似的柏油路，曲曲折折向山頂駛去。
易家把持江左軍政，巡閱使行轅雖然設在符遠，但昌鄴為江左重鎮，所以例來駐有重兵。易連愷並沒有在軍中任職，昌鄴督軍高佩德卻是易繼培多年的心腹，對易家這位三少爺自然處處都格外優待。所以易連愷的芝山別墅，位置既好，佔地又極廣，雄踞在山頭之上。柏油路漸走漸深，時近黃昏，天氣黯淡下來，遠遠只看到前面設了卡哨，隱隱約約有揹著長槍的哨兵走動。這一帶皆是軍政要人的避暑別墅，所以有崗哨亦不出奇。到了鐵蒺藜之前，汽車伕停住了車子，自有隨車出門的聽差下去打交道。
崗哨聽說是易家的三少奶奶，忙不迭開了纏滿鐵蒺藜的木柵，放汽車過去。汽車往上走了一會兒，便拐上另一條小道。說是小道，其實也是柏油路，堪堪並行兩部汽車。這條路一側是青山，一側則是溪水，其時夕陽西下，淡金色的斜暉照在溪水之上，清溪波光粼粼，繞著嶙峋的怪石，奔流蜿蜒。而漫天霞光淡紫，襯出遠山淺碧，彷彿名家手筆的青綠山水，風景極為秀美。
汽車伕是走熟了的，知道這條路再無旁的去處，一直通到易家的別墅。再加之天色漸晚，道路兩側樹木掩映，越發顯得天光晦暗，所以開足了馬力向山上駛去，未料到忽然林中人影一閃，緊接著一匹馬直衝出來。馬上的騎手未料到路上會有汽車，措手不及拉緊了韁繩。偏偏那馬兒驟然被雪亮的車燈一照，也受了驚嚇。再被那韁繩一扯，不由得唏率率一聲長嘶，人立而起，�