地。
蘇簡心中如火焚一般，對陳去華說：“將軍，快，宣弓箭手上城樓，掩護庾大哥他們。”陳去華應了，立即安排弓箭手踏上城牆，居高臨下，向敵方射去，這才使庾信他們的壓力小了一些，開始能夠向武陵江畔緩緩推進。這時木清寒開口道：“如果李三揚在此，應當會好些，由他的霹靂雷火彈先將那些工事先行毀去，就好辦了。”陳去華見城下的天元士兵被工事所阻，頗有些進退兩難，於是便下令收兵。豈知，就在天元士兵迴轉的那一刻，原本立在一側的“拾”，突然間又張弓搭箭，一箭射出，極為刁鑽的箭路，圓陣之中的庾信猝不及防，身體晃了晃便倒了下去。
蘇簡在城樓上驚呼了一聲，而庾信所在的那個百人隊一時間也停下了手中的兵刃，紛紛叫道：“庾校尉！”士兵們這樣一分神，立時有天炎部軍士見有機可乘，箭矢長刀都向天元士兵身上招呼。蘇簡在城上大聲呼喝，嚷嚷著變陣，可是城下計程車兵們見主將有事，陣腳已亂，哪裡有心思重新組織起戰陣，一時間接連又有幾人到下。
正在這危急的時候，田紇指揮的那個百人隊竟快速地轉過來，最外圍的盾牌手向兩邊一分，將庾信的百人隊圍了起來，護在中間，立時讓亂了陣腳計程車兵們穩了下來。田紇朝陣中一鑽，將庾信扶了起來。庾信此刻還有意識，而且還能扶著田紇行走，只是他右脅下插著一枝長箭，鮮血染紅了一大片衣衫。蘇簡見了心中稍慰，連忙指揮城樓上的弓弩手們箭矢齊發，掩護幾個百人隊先回到城中來。
這次出城攻擊可以算作是南征以來第一次與敵人大軍的正面陣地交鋒。南征軍突圍的先鋒隊因為主將意外受了箭傷的緣故，無功而返，而且折損了十幾名士兵的性命，重傷輕傷的加在一起四十人左右。這一仗令蘇簡相當失落，畢竟以往自己特別驕傲特別拿得出手的戰陣之術，面對著敵人臨時搭建的工事，就馬上勞而無功了。她也知道城外地形所限，什麼洛梅、虎翼，在這般情形下都難以一展所長，因此她一直皺了眉苦苦思索，怎麼辦呢？
“——諸位看眼下該怎麼辦呢？”
蘇簡這才醒過神來，原來是陳去華在問話。此時眾人已經都聚在南門內的軍帳之中，唯獨庾信按照醫官的囑咐去養傷了。何醫官說庾信的傷並不礙事，只是在傷口癒合結痂之前不能隨意走動，否則傷口迸裂會有危險。
陳去華見眾人都沒有開腔的意思，便自己分析道：“我軍現在面臨兩個困境，一是城中飲水中有蘚毒，要捱過十日才能夠解。二是城外有一萬天炎軍，現在圍住了三處城門，剩下的一處城門只能通向狼谷。因此天炎軍實際已經封鎖了我軍按原計劃順流而下奔赴兵狼城的通路。”他看了一眼眾人，“眼下城中飲水之事稍稍有些轉機。那路小二帶了何醫官發現了兩處沒有種下毒蘚的水井。另外城中有幾戶人家將自己後院廢棄的水井重又開啟，眼下何醫官正與蘇如和蘇雙兩名什長在水井處維持，如此一來，每戶人家大約可以得一到兩桶清水，飲食是勉強夠了。餘下的水井要等何醫官安排解毒。”
陳去華說著說著嘴角帶笑，道：“你們沒見老何那樣子，簡直要被城中百姓當活菩薩供起來了，不少婦人還有慕名而來找‘醫仙’求子的。”他這話一說，帳中氣氛立時就輕鬆了不少，蘇簡“撲哧”一聲笑了出來。
陳去華接著說：“我因想著城中十萬百姓必須要捱到解毒之後才能隨意飲用井水，因此總要留些士兵在城中維持秩序。然而軍機不得延誤，我等三日之內必須突圍，朝兵狼城進發。諸位怎麼看？”
陳去華話音剛落，木清寒就開口道：“分兵——分兵是最好的辦法。”他見到了眾人面上略帶驚異的神情，仍極為鎮定地緩緩道來，說：“武陵江北岸，唯有恆州一側有大約百里長的狹長平原，平原向北便是狼谷，東西兩端都是峭壁。因此武陵江水路是去往沿江其它大城最便捷的方式。如今天炎部送了幾十艘船來，免去了我軍扎制木筏的麻煩，還真該謝謝那戚定厚。”
“只是那些艦船大約能載不到兩萬人，因此，我的意思是分兵兩路，前軍奪天炎的船隻，直下兵狼城。後軍在城中留守，不禁要撫慰城中居民，維持秩序，更重要的是還要對付城外的天炎軍。在水源未復的情況下儘量與他們相持，待到水源恢復之後則出城殺敵，爭取能夠在殲敵之餘，再送一些補給給前軍。”
眾將這樣一聽都明白了，並也覺得這分兵之舉怕是勢在必行。陳去華點點頭，道：“木先生說的深得我心，只是關於前後兩軍的人選，先生可有考慮？”
木清寒點了點頭，道：“後軍