，就是喬明瑾漸漸都不愛動彈了，往作坊去得也沒那麼勤了。
這天，將近午時，周宴卿再一次坐著他那輛招搖的大馬車到了下河村。
喬明瑾陪著他巡視了作坊，又與眾位師傅一一說了些勉勵的話，便回了喬家。
那廝也是個怕冷的，下了車，那湯婆子都緊緊揣在懷裡。
周宴卿逗弄了一會琬兒，坐等著喬明瑾把午飯弄好，又一起吃過午飯，便與喬明瑾在堂屋圍著炭盆說話。
絮絮叨叨的，也沒個主題，兩人總是想到哪說到哪。
正聽到喬明瑾說起明瑜的親事，周宴卿看喬明瑾實在犯愁，想了想，便對喬明瑾說道：“你要是信得過我，我那邊倒是有一個現成的人選。”
喬明瑾斜了他一眼：“我哪裡有不信你週六爺的？”
周宴卿扭頭看了她一眼，嘴角往上翹了翹。
說道：“這畢竟跟做生意不一樣，不同的人擇人的目光自然也不一樣。你要是信得過我挑人的目光，我自然可以跟你好生說一說這個人選的。”
喬明瑾也知道她自己沒怎麼出門，統共也不認識幾個適齡年青小夥的，她家祖母藍氏看人的目光倒是精準，只不過這些年也沒怎麼出門。
而喬父也不知因了什麼原因也不太願意走動，更別說到城裡了。早前家裡困難，孩子多，幾張口等著吃，也就拼著破敗的身子往松山集擺攤給人代寫過書信。
在雲家村也是極少出門竄門子的。而喬母倒是認識不少鄰里，只是她看中的人藍氏都瞧不中。
這盲婚啞嫁最怕出怨偶。那毀的可是兩家。如今有知根知底的人介紹倒是要比媒婆那張嘴要可信得多。
喬明瑾把她家的情況跟周宴卿說了一遍，看那人很是認真地傾聽她說話，又說道：“我家如今也只靠媒婆幫著找，媒婆尚且信得過，還信不過你週六爺嗎？你倒是跟我好好說說是什麼樣的人選？”
周宴卿看喬明瑾一副認真的樣子，斂了那副玩笑的模樣，對喬明瑾說道：“這人也算符合你家擇婿的條件，是個讀書人。童試也考過了。書院裡先生也是常誇的。他本人是我周家的旁支子弟，只不過家境不太好，早年父喪了，餘了個寡母把他帶大。不過家裡雖窮，有我周家族裡的貼補，母子二人倒是能填個肚飽。族裡看他讀書也極有悟性，也貼補銀錢送他到書院讀書。”
“前年正準備考秋闈的，怎料寡母又喪了。只好守孝在家。如今家裡也只餘他一人。早年因家裡窮也沒說得上親，如今更是沒人幫著料理他的婚事。如此便拖了下來。如今快二十一歲了，別的倒沒什麼，只怕你家裡嫌他年齡大了。”
二十一歲，在喬明瑾眼裡，並不算大，大學都沒畢業呢。只不過在時下人的眼裡，二人差了五歲，又是頭婚，確是有些大了。
喬明瑾想了想說道：“這年紀倒是還好。只要他沒別的什麼毛病就好。家裡沒人了也無妨，我三妹是個性子軟和的。要是嫁到婆母苛刻的人家裡，我爹孃必也是放不得心的。如今倒是正好，嫁過去自己就能當家做主。只是不知他叫什麼名字，品性又如何？”
周宴卿一拍腦袋，笑了笑，道：“瞧我這湖塗的。他叫周耀祖。品性極好。若有不好，我也不會推薦給你。這以後萬一過得不好，你還不得拿刀砍了我啊？”
看喬明瑾拿手作勢抹了一下脖子，笑了笑，又道：“他還沒記事的時候，爹就沒了，娘也沒改嫁，一手拉扯他長大，平時最是孝順知禮，他寡母病重臥床的時候，日夜衣不解帶地伺候。得了族裡幫襯，也懂感恩，經常幫著族裡做一些事，誰家有什麼乏難也常搭把手。”
“自唸了書之後，常替人寫信，替人抄書掙些銅板貼補家裡。如今母親沒了，他自己也沒要族裡的貼補，守著家裡那兩畝薄田，旬休時，就到周家的鋪子裡做個小夥計，跑跑腿，賺自己吃用的銀錢，倒是個自力自強的。”
喬明瑾聽著周宴卿講了一通這周耀祖的事，覺得此人孝順、知禮感恩，還不是那種死讀書不懂經濟的，地裡的活也是常做的，又能吃苦，也不願靠人救濟過活，如此聽來，倒真是個不錯的人選。
遂點了點頭，又問道：“你是怎麼認識的這個人？”
周宴卿便回道：“我周家在青川縣也算是個大族，家裡產業多，鋪裡任用的人多數是要從族裡選的，算是稟著‘一家骨肉，相互幫襯’的祖訓。他被領到我名下的鋪子做活，我冷眼瞧了幾年，倒真是個不錯的。這段時間，家裡來了好幾個表妹，我母親本來是讓我看看族裡有沒有合適的人幫著