“誰知四月後，弄香沒尋到望天仙，卻帶回一個半吊子道士。”說至此，爹瞥了一眼念真老道，毛球頗為會意，叫了兩聲，咧嘴朝它老大粲然一笑。
念真老道窘迫不堪，臉色唰得變紅。
“事後弄香與我說，她找到望天仙時，那仙人已身受重創不久於人世。臨走前告知她為茴兒續命之法。又拿出一個金絲紅荷包，讓弄香交予一女子。至於茴兒內丹的下落可惜他剛要說，便化作星光遁去了。”
我心中不由地重重一沉：“他死了？”
爹點點頭，半晌又道：“即便未死，如此身受重創以渾身血氣施法遁去，百年間也不得恢復了。只是他這一走，天下間，再難求第二個救茴兒之人。而弄香在歸來途中，早已暗下決心為茴兒續命。碰巧救了一個道士，這道士雖道行微末，但知恩圖報——”
“霍淵！”念真老道的臉色由紅轉白，毛球趨炎附勢叫喚三聲。
爹斜睨他一眼，並不理會：“弄香回來後，趁一日我去早朝，把渾身法力傳給茴兒，以助她鎮住妖氣。”爹眉頭隱隱蹙起，眼神中溢滿悲慼，“她法力盡失，自是性命不保。臨終將此兩樣事物交給茴兒，又與我說，她用一些法力化作道符，給了那半吊子道士。那些道符可助茴兒在六年之後鎮住體內妖氣。於是”
“於是娘便去世了。”我說，“我的妖氣至十三歲鎮住後，只能保全七年，至此別無他法。”
“也不然。”李辰簷道，“天下之大，既然大人能逢茴妖與望天仙，小姐也自有貴人相助。如今小姐內丹下落不明，出府尋找也不失為一線生機。”
“嗯。“我點點頭，“娘臨走前，讓茴兒去尋一個女子，雖然她並未來得及言明此女子是誰，但有信物在手，即便有一絲希望，我也要努力去找。”
“這倒是。可惜你親事不成，反而要先來我道觀住上月餘。”念真說著瞅瞅我，嬉笑道：“怎麼說也是十八歲情竇初開的閨女兒。”
我腦中頓時嗡嗡作響，“情、情竇初開？”
念真瞟了李辰簷一眼，道：“可不是。”李辰簷臉上浮起笑容。
我身子一虛，晃了兩步扶住爹的椅背。毛球好死不死偏偏又叫了三聲，咧開嘴滿臉奸笑地看著我。
我大怒：“你這隻吃裡爬外的牆頭草！”
毛球抖抖渾身狗毛，叮鈴鈴跑向它老大那裡。念真從地上抱起毛球，捋了捋狗毛，笑道：“這小渾狗真會做人。”
第一章殺破狼（六）
11
天色漸沉，落日熔金抹了幾縷重彩懸在天邊。書房裡，人語絮絮不止，時而夾雜幾聲狗叫，幾句怒吼。爹一貫雷厲風行的作風一遇到我的事便繞道而行。
談話至此，結論再明顯不過，只等他一錘定音。
“這回真當好好感謝李公子。”爹又一次繞開主題，“當年只見平良少將軍兵法韜略，今次府上一敘，才知公子實乃全才，通文精武，五行相術修為了得。”
“大人過獎了。敝人看相算卦實是拜師父所賜。師父當年與大人交情甚篤，此番前來相助也是分內之事。”
“李公子天縱奇才。”爹已經開始說口水話了。
“大人言重了。敝人雖助小姐暫且遏制了體內戾氣，但離二十歲只一年有餘，體內氣息已動，下次復發不知何時。還望大人快刀斬亂麻的好。”
“爹，女兒”
“茴兒，你餓了吧？”爹顧左右而言他，“來人，在玉饗廳設宴，今日來了貴客，我要好好款待他們。”
一個奴僕領命後，退步而出。
“等等。”我叫道，“玉饗廳太過疏離，還是在偏廳圍桌而坐吧。”想了想，又道，“全家人一起，把青桃與筷子也叫來。”
“茴兒。”爹一驚，錯愕地望著我。
我吁了口氣，行步至書房中央，拂裙跪地：“爹，正如李公子與念真師父所說。哪怕有一絲希望，茴兒都要努力抓住。離府之後，一來可循內丹下落；二來若運氣好，說不定能遭逢救命之人。”
“這些其實你留在府裡，爹也可著人幫你去尋。實在不行，我還可上書皇上”
“爹，即便尋不到，茴兒也求出府遊歷一番。”我頓了頓，繼而道：“十餘年來，茴兒雖出府數次，也不過是隨家人在永京城周遭賞景遊玩，拜佛祈天。命途短暫，我也想出去看看大千世界，江山永珍。不求多福，但求無憾。”
“你”爹抬起的手驀地垂下，重重嘆了一聲，“也罷，一切依你就是。”