足太陰脾經、手少陰心經、手太陽小腸經、足太陽膀胱經、足少陰腎經、手厥陰心包經、手少陽三焦經、足少陽膽經，至足厥陰肝經復回手太陰肺經。息息周流，日日行之無間斷。
第三步剛柔相濟的太極拳功夫的修練，與大周天的功法同步並進，使曾曉傑的功夫一日技進一日。但要達到隨心所欲的神明無圈階段，絕非易事。
日轉月移，幾番更換。他的大周天功夫已練至身心混沌，與虛同等，全身百脈暢通，到了不知身之為我、我之為身，神之為氣、氣之為神，不規中而自規中、不胎息而自胎息，水不求而自生、火不求而自出的境界。
而太極功夫，也由寸勁真正轉入了分勁，到了無處不柔，無處不剛，處處能化，幽幽能發，捱到何處何處擊的階段。圈亦漸至五臟百骸、肌膚毫髮之內。
是時，他又在沈沉當初因他體質虛弱而推薦給他的那套採陽功法的基礎上，研究整理出一套明目功，使他的雙眼，即使在無月的黑夜，也能視同白晝。
曾曉傑的大周天功底逐漸深湛，催促了太極第三步神明階段，功夫越見出神入化。
光陰如梭，冬去春來，暑往寒至。枝葉枯了又綠，綠了又枯。不知又飛卻了多少日子，曾曉傑的功夫漸至神乎其神的境地。他靜如山嶽，動如閃電，練拳時柔和自然，出手時如迅雷不及掩耳。此外形看不見，內裡力大無比，變幻莫測。所謂人不所知獨我自明，人不出我我獨出人。
一天他走到一棵足有海口碗粗的樹旁，一時興起，只見他掌貼樹身，只一哼一哈之間，甚至未見其動，未覺其動，而樹已折斷，飛出丈餘。有此神力，就不必論封筋手脈、點穴閉戶了。他此步功夫的特殊表現是兩腎如湯煎，膀胱似火熱。精神飽滿，力長無盡。
就在他擊斷樹身的時候，一股勁疾之風，從他身後的樹林裡襲來，直奔其後腦，隱約中挾著山石的破空聲。
曾曉傑一動不動，仍沉浸在對自己功力的自我欣賞之中，對身後的驟變，似乎一點也不曾覺得。眼看他的後腦就要被山石打破，這電閃火石之際，只見他右臂略微往上一抬，那拳頭大小的山石，似乎通有靈性，一落在掌中，便失去了剛才那兇頑不羈的狠勁，顯得溫柔異常。
眨眼功夫，不見曾曉傑揮手，那塊石頭又恢復了原態，朝著打來的方向，疾飛回去。這時他才轉過身來，準備接受挑釁。
攸地，雙眼閃爍出驚喜的光彩。“師父！”禁不住高喊起來，有點後悔把石頭送回去。只見陸散波笑盈盈地從樹林中飄逸而來，衣袖一揮，那塊接踵而至的山石已垂直墜落。
“好，功夫確有長進，不枉為師一片苦心。”
“小徒能有今日，全仗師父的指點和秘本的幫助。”聽了師父的誇獎，曾曉傑似飲了密一樣，心裡甜滋滋的。
見他這付神情，陸散波提醒道：“你現在的功底確已達到上乘，但要記住，山外有山，全書是無止境的，若要使自己的技藝登峰造極，非盡畢生練習研究，不能盡其妙，切忌驕滿二字。”
“蒙師父教誨，小徒當持之以恆。”
曾曉傑隨著師父，又來到那多年未臨的山上。登高遠望，景色雖然依舊，但今日眺之，卻有一種更為親切秀麗的新意。
曾曉傑父親的病情，同他們的生活一樣，日見好轉，在人的攙扶下，還能自己走上幾步。這雖然有曾曉傑妹妹精心護理的功勞，但主要的還是陸散波師父的草藥和氣功療法的作用。
此後，師徒倆共同切磋拳術，潛修太極真諦。一日，陸散波挑了些山貨和農作物照例下山去了。這個把月出山一次，一是為換取一些錢物，其次去拜會一下他的老師弟，順便將他和曾曉傑他們的信件等物帶回來。
師父這一去要十多天才能回來，曾曉傑則與往常一樣，在自己的所謂世外小桃園中操持著日常事務。
地球仍按原有的速度一圈圈地自轉著，曾曉傑卻覺得日子比往常慢，這大概是念師心切的緣故吧。
傍晚，曾曉傑來到山頂師父的茅舍，點起煤油燈，自修起來。
風在林間穿行、迴旋，與漆黑的夜空為伍，增加了山上的恐怖。可曾曉傑已司空見慣，習以為常。多年的山中生活，使他與之和諧起來。
忽然，他身子一晃，站了起來，臉上露出了警覺的神色。
夜風在不知疲倦地戲遊，時而低吼，時而高嘯，時而如哭泣，時而似獸叫。正在山頂師父屋內自修的曾曉傑，卻敏銳地聞到有一種聲音，裹在風中傳來——腳步聲。他這一遠過於一般