然後畫一靈符，命阿莽、勝男扛起同行，那千百斤的過載立時輕若無物，所以食物帶得很多。
靈姑因未由來路出口，改作穿山而行，前途更要轉入別的荒山。所經之處，紅樹青山，景物又是絕勝。便笑道：“我們已然走了一天，前行恐入蠻區，景緻絕沒有這裡好。
狄家姊弟不比我們，想必腹飢。我們先對著夕陽晚山吃上一頓，把前面無人荒山趕將過去。好在大家都會打坐，也不找什麼洞穴棲身，只擇一干淨點的疏林，各自養氣調元，坐上些時，把精神調養復原。天明分一人飛空檢視，找那有炊煙冒起的林野，尋到人家，問明去四川的途徑，就便訪問山中情形，有無什事。我們雖能升空飛行，到底不知地理。
就是飛行，也應知悉大概，何況是步行呢。”南綺道：“靈姊說得極是。”隨令阿莽卸下竹筐，取出食物。勝男又去汲了一些山泉，擇了一個山頭平坦石地，分別跌坐，一同食用。
南綺對靈姑道：“你看我們今日這等走法，沿途還有流連，已走了這麼多山路。明日起，自然走得更快，這還能有多少天的耽擱？”裘元會意，知南綺話已當眾出口，不便改轉。又見自己不快，故意如此說法，來安慰自己不要心急。心雖感她情重，繼一想：
“此機一失，便到且退谷，也未必容我歸省父母。”只得狠一狠心腸，佯笑了笑，仍不答話。南綺看出他假笑，以為心中忿猶未解，心想：“我屢次示意求和，你怎氣定了我：
難道我和你恩愛夫妻，患難同門，還不如你那幾個朋友？”不由也犯了小孩子脾氣，決計不俟裘元服輸，決不再和他說話。恰值靈姑答話，便岔過去。兩小夫妻這一爭執生心，由此惹出事來，當時無話。
靈姑也漸覺出二人神情有異，因知二人夫妻同門，恩愛異常，又不知為了何事，不便插口勸問，就此忽略過去。吃完已是東山月上，夜景清幽。南綺見裘元相助收藏餘物，便未動過食物，也重新取出幾包整理，以便前途之用，看去頗有興致，以為他忿氣已消，也沒想到別的。心還在想：“你倒好了，我還氣呢，誰叫你方才不曾理人哩。”
裘元收拾停當，阿莽將筐扛起，重又上路。再走三四十里，越過一片危崖峭壁，前途景物頓變。沿途深山林密，叢莽荊棒，山巒雜沓，時見蛇獸竄伏，月下游行，虎嘯猿啼，四山遙應。再要走到危崖幽谷之間，每一說話，空谷傳音便往回響，到處黑影幢幢，彷彿有山鬼弄人，遙與應答。裘元對阿莽道：“我自奉命下山以來，總在山野中行走，也有好些次是在夜裡。怎這一帶山並不大高，景象卻如此陰森淒厲，要是尋常膽小的人，還害怕不敢走呢。你居山多年，山鬼、木魅之類看見過嗎？”阿莽搖了搖頭。
靈姑想乘機開啟小夫妻的僵局，笑對南綺道：“畢竟元弟在荒山中夜行時還少，到的地方也不算多。我自小便遭世變，常隨家父往來各地，所行都是荒山野嶺，比這裡還要幽險怕人的地方不知經過多少。最可怕的是家父為毛賊所傷，賴有仙師憐憫，令將原身藏入地底，以待他年重生。事完我獨自一人，只帶了一隻白鸚鵡，趕往大熊嶺拜師。
正值山中大雪，路既奇險，又第一次離開大人走這千里長途，乘了雪滑，深夜急駛於荒山之中。知前途危機隱伏，中間只有兩個宿處，錯過便會遇見妖邪為害，又限定要在短時間內趕到山那邊去。當時年紀幼小，慈父新喪，影隻形單，本就心傷膽寒。這裡所見鬼影，乃黑暗處的山石樹枝，還是假的。我去的地方是莽蒼全山，最幽僻深險，慣藏蛇獸鬼怪之物，一路之上也不知遇見多少奇怪兇惡的影子。若非拿有寶光護身照路，不為所害才怪。最後仍遇到一個由妖鬼徐完門下逃出的姊妹，惹了一場兇險，才得一同逃往苦竹庵去。如今想起，還在膽寒，若比這裡，簡直是天淵之隔了。”
南綺道：“靈妹哪裡知道。他是貴公子出身，最好終日守在家中，享受人間俗福。
這山野之中，如何走得慣？自然就覺著路途辛苦，不願意了；在他以為谷暗崖幽，景物陰森；在我卻以為山高月小，景物清寒，博大雄深，迥絕塵俗。且比城市人家用人工矯揉造作的園林，強得不可以道里計呢。修道之人講究犯險吃苦，要圖舒服，回家多好。”
裘元方想爭辯，說她只顧挖苦人，文不對題，自己只隨便一說，既非膽小畏苦，更談不到求安逸的話。側顧南綺，一雙妙目似嗔似喜，望定自己，似知必有回答，話到口邊，又復忍住，只微笑了笑。南綺見他始終閉口不言，引他不理，不由又添了氣，忍不住方說了句：“以後再理我是小狗。”忽然一