這人名叫紀異。姊姊你看事情多麼奇怪。”長女回眸瞪了一她一眼道：“你就是這般多嘴，錦囊尚未到開視日期呢。”
這時三人對面，燈光之下看得甚清。見那長女面如白玉，星眸炯炯，眉間生著一點硃砂紅痣，甚是鮮明。上半身青衣短裝，下半身被石條案擋住。見了人來，並未起立。
紀異重又說了來意。長女笑道：“我姊姊二人，以前本不在此修道。只因年輕氣盛，誤傷許多生命，犯了師門家法，受了重譴，被師父罰在這天琴壑地洞之內，負罪虔修，杜門思過，不履塵世，不見外人，已是好些年了。這琴原是洞中故物，還有兩個玉連環、一面鐵琵琶，同掛壁間，也不知是哪位前輩高人所遺。每當芳日嘉辰，月白風清之夜，琵琶必定互響，自為應和。因有幽壑迴音，聲出地下，其聲若近若遠，無可根尋。天琴壑之得名，便由於此。自我姊妹幽居到此，才得發現。惟恐外人發覺，輕易不曾在日裡撥弄。今日做完功課，忽覺無聊，又經師妹三催促，才取將出來，隨意撫弄，不想將你引來。我這洞中還有一洞奴，乃是神物，善於噴吐雲霧，更會放出毒煙，無論人畜，當之必死。你那燕兒想是奉你之命，尋找琴音到此。據師妹在外所見，你那燕兒共是五隻，看神氣早就知道這裡。想是識得洞奴厲害，只管在空中盤旋不下，飛了好一陣。就中一隻竟欺洞奴假睡，突然比箭還快飛將下來。被洞奴張口一噴一吸，幾乎吞了下去。幸我發覺得早，才行奪過，忙餵了它一粒丹藥，方保住性命。我本不知它志在奪琴，正奇怪它冒著奇險飛來則甚，你已到來說起。要我還鳥、傳琴不難，但是我姊妹有一事相煩，不知允否。”
紀異恨不得急速將玄兒要過，忙問：“何事？”長女聞言，立時臉泛紅霞，欲言又止。紀異還要追問時，醜女已代答道：“事並不難，只是有些費時費手。如能應允，方可告知哩。”紀異一則急於得燕，二則和那醜女舊有淵源，一見如故，不由脫口應了。
二女知他誠實，不會反悔，好生欣喜。長女答道：“既承相助，愚姊妹感德非淺。不過事情只是難料，是否有此巧遇，尚屬未定。這燕兒中毒雖深，服了家師靈丹，已無妨礙，一日夜後便可痊癒，定比先時還要神駿。撫琴之法雖可傳授，但你並無佳琴，傳也無用，我索性傳後將琴借你攜去。從今以後，你每隔三日便來這裡一次，不但指點你撫琴之法，我見你身佩寶劍絕佳，愚姊妹素精此道，你如願學，也可一併相傳。等愚姊妹時機到來，看了家師錦囊，是否相煩，便知道了。”
說罷，招呼紀異近前，先將玄兒隔案遞過。然後命醜女取來一張冰紋古琴，先傳了定音之法，再把適才所奏那一段曲傳與。紀異絕頂聰明，自是一學便會。這一兩個時辰工夫，竟和二女處得如家人骨肉一般，把平日厭惡女子之心打消了個淨盡。漸覺天色已晚，攜了琴、燕，便與二女訂了後會，起身告辭。猛想起還忘了問二女的名姓，重新請問。二女道：“我姊妹負罪避禍，出處、姓名，暫時不願告知。總算比你年長几歲，不妨以姊弟相稱。且等時機到來，再行詳說吧。”紀異心直，便不再問。長女便命醜女送出。
這次是紀異在前，行有數十步，不見醜女跟來。剛待回頭去看，那盞長明燈忽又熄滅。隱隱又聞鐵鏈曳地之聲響了兩下。紀異好生奇怪，隨口問是什麼響聲。醜女拉了他一下，悄聲說道：“這裡的事甚多，你不許多問。到時用你得著，自會知道。我姊姊外表看似好說話，她脾氣比我還要暴躁十倍，輕易不發，發了便不可收拾。被罰在此幽閉多年，也因如此。我本無罪，只因當時代她苦苦求情，願以身代，才同受責罰，來此苦熬。如果今日所料不差，出困之期當差不遠。你時常來此，大有好處。要是胡亂問活，觸了我姊姊的忌諱，好便罷，一個不巧，連我也救不了你。”紀異因燕兒得救，又學了古琴，已是心滿意足，聞言絲毫不以為忤。便答道：“你和那位姊姊這麼大本事，住在洞中又無人管，怎說幽閉多年，不能出困呢？”醜女答道：“才叫你不要問，又問。我師父現在隱居岷山白犀潭底，人雖不在此地，卻有通天徹地之能，鬼神莫測之妙。不到他老人家所說日限，我等怎敢擅越雷池一步呢？”
說時二人業已行近洞口，忽聞身後了零零之聲。醜女大驚失色道：“洞奴醒了，時機未到，恐被它追來，誤傷了你，大是不便。我去攔它，你快些上去吧。再來時，仍和今日一樣，先在上面穴口招呼了我們，再行相見，不可輕易下來。那二個穴口也須代我們用石頭堵好。”正說之間，又聞洞底呼呼獸喘。醜女不及再說，一面揮手，催紀異急速攀縱上去；一面早回身去截。因