“那個裴少頡，屢屢借酒使性，惹出要我善後的是非來。我再三命他戒驕戒躁修身養性，他面上應承得爽快，沒幾日便又舊疾復發。可近些日子，他竟研文習武閉門不出裴府。”費鐸頓了頓道，“他不懼我太子之威，倒對你言聽計從。這世上能讓裴少頡心服口服認一聲輸的，除卻皇兄，別無二人。”
“裴大人嘴上不說，心裡對你這太子可是敬若天神的。”
“皇兄反對出兵卻不與小弟直言，這是為何？須知我對皇兄，從來都是知無不言言無不盡的。細溯起來，縱是你我年少之時，皇兄也始終不肯與人肺腑相見。時時拒人一尺、處處留有餘地，難道對小王爺也是如此？”他微微仰頭，似是恍然大悟地說，“倪珂亦是先朝遺胄，不僅與皇兄連枝而生，你二人間的羈絆更是一言難盡、非比尋常。”
“你們皆為我的手足，並無孰輕孰重之分。”話已至此。除卻勉強招架，僅有一聲長嘆徒然存於我心。
“但願皇兄能長記今日之言。”別過眼眸，淺淺笑道，“葵兒也勸我毋要興兵北伐。她說漠北諸國屢擾我境，實乃他們田畝蕭疏有馬無糧。若我們遣使出塞，先以糧易馬助其過冬；再授以桑耕之技，安其居樂其業，則兵災自消匪禍自彌。此一來可彰顯我朝恩威，化干戈為玉帛；二來更可免生靈於塗炭，救百姓於水火。”
“太子妃真知灼見，實是巾幗不讓鬚眉。”我面露一笑，心道：巧了。我想說的，竟都被陸姑娘說了去。
“可是——弟弟也不瞞你，兵權不在我手，始終如鯁如芒，叫我夜不成寐坐立難安。此乃天賜良機，興兵北伐為名收繳兵權為實，內斬國賊、外御強寇，得成千秋霸業！”費鐸兀地一笑，道，“皇兄不知小王爺病重幾何，就不想去看他一看？不過戰事未開兵馬未行，皇兄含沙射影先挫我軍威，其罪——”他徑自前行幾步，忽然又回頭看我，只見笑容驟斂，聽得鏗鏘一聲——“當斬！”
3
“王爺身子不適，王府謝客，太子請回！”
費鐸抬起一腳將攔於門外的家奴踹翻在地，他十分鄙薄地冷哼一聲：狗仗人勢的東西！我倒要瞧瞧，你主子陳屍之日拉不拉你一塊兒落葬！
克酈安單膝跪地，抱拳於胸前，朱唇皓齒辯得面色無愧，“卑職那日奉命當差，冒犯之處，還望兩位殿下恕罪。”
“哪裡，哪裡！克公子風采卓然，小王仰慕已久。”費鐸躬身扶起了克酈安，在他肩頭拍了兩下，露出寬宏大量的一個笑容，“無論是‘良禽擇木棲’還是‘樹倒猢猻散’的道理，對於克公子這樣一個一點即透的聰明人，皆無須我贅舌多言了。”
“王爺在書房，太子爺隨我同行便是。”克酈安眼珠稍轉，會意一笑，轉身替費鐸引路。這人模樣生得不賴，可除去一副夭桃膿李的皮囊勉強包襯，內裡都爛出了水。
落過一場雪，通往內院的小徑滿目肅殺的白。松桂掛冰簾，如同祭幛高懸。這偌大一個雕樑畫棟的玉王府此時看來真如靈堂一般。我發現府裡豢養的活物幾乎全沒了——原來是倪珂在我離府後沒多久，便令李夏將它們盡數放了。“王爺說‘魚困漁筌鳥在籠，怎忍心見它眉頭深鎖，悶悶不樂。’”李夏絞著柳葉眉，憂心的淚水滴滴答答，“我如何也想不明白，為何殿下不在府裡的時候王爺不開心，可殿下如今回了來王爺卻似更不開心了。”
我很想向李夏解釋何為“嫠婦之悲”，只是我寧可裝聾作啞，一知半解。
倪珂整個人偎在白裘鍛襖裡，執書在手，眉低睫長。炭盆間飄曳的火光照向他的面容，映得那垂肩的幾縷頭髮愈加色淡如金，好似將白未白。一張臉膚若卵膜全無血色，倒將一身毫無摻雜的絕品狐裘生生襯出幾分濁來。若非那天生如點了丹漆般的唇，便真是行將就木、了無生氣了。
他垂目讀書的樣子我看了千遍有餘，但是從未嫌夠。
聽見費鐸走近的聲音，倪珂抬起了眼睛。目光一掃而過我的臉，落向旁處。
“表兄身子爽落些了麼？”
“下臣與太子並無血親，這聲‘表兄’實違了君臣之禮，下臣愧不敢當。”話雖說得謙恭客氣，人卻悠然獨坐，毫無行禮接駕之勢。
費鐸哈哈一笑，大大方方落座於倪珂身旁，湊過身子去看他手上的書卷。
“門生拙作。太子若有雅興，儘可一瞧。”倪珂將書卷往太子面前移了移，淡淡笑道，“雖說這文章做得乏善可陳，字倒還算工整。”
“何止是工整？！都說玉王府的汜哥兒寫得一手風韻勁媚的好字，骨力氣