兩人進了籬笆院，來到廳中，見胡圖一人坐在竹椅上，正悠然自得品茶。他抬頭見到兩人，問道：“送我們上山那位賴斯先生呢？他怎麼沒來？”
周欣欣笑嘻嘻道：“他在半山腰抓鳥呢”
“呵呵，抓鳥，倒也有意思。”一名四十來歲的男子從裡面走出來，端了一杯茶放在周欣欣面前，笑道，“山間鄙陋，有客遠來，別無所待，聊備一杯山間野菊花茶，還望美眉別見笑。”
“野菊花清肝明目，清熱下火，正是妙物，怎麼還說鄙陋？先生客氣了”周欣欣坐到胡圖下首，端起茶，細細聞著馥郁的野菊花香，淺淺小抿一口，順勢仔細打量眼前男子，見他身高體壯，修眉鳳目，臉形容長，很有幾分儒雅之風，哪見煙火之氣，不由暗暗懷疑這人真的是一位名廚嗎？
“這位正是我們上山來尋的青冥先生。”胡圖把周欣欣眼中的疑惑盡收眼底，不動聲色介紹道，“青冥先生昔年師從粵菜名師，得其傾囊相授真傳，又隨其師跨洋越海，在國外酒樓歷練多年，後其師年邁，歸國休養。他遵師父之囑，獨身行走大江南北，與各派名師磋學提升廚藝，所學駁雜，融各派名菜之長，學得一身硬本事，被香港一知名酒樓老闆相中，重金聘請他前去從事廚師工作，在短短一年間，從一名籍籍無名的小廚師做到總廚師長，以其自創的江湖菜系名動一時，極受海內外客人追捧，乃是江湖菜系的開宗立派之師。後來他為情所困，心灰意冷，故而回轉故土，隱居於此。”
“江湖菜系的開宗立派之師”周欣欣驚訝道。江湖菜系，乃是繼粵菜之後走紅餐飲業的又一新派菜系。周欣欣未重生之前，這個菜系的菜品一經問世，在三五年間輕易虜獲天下食客的心，紅遍國內大江南北的餐飲界，甚至在偏遠的西北和苦寒的青藏高原都能見到其火爆的蹤跡。但周欣欣重生到二零零四年，這個菜系才剛剛在餐飲業嶄露頭角，其菜特點吸收融合國內各大菜系精華，以“奇”制勝，以“怪”稱霸餐飲江湖，而江湖派廚師則被戲稱為出奇不意、頻使怪招的“怪客”。眼前這位儒雅隱世的青冥先生，沒想到卻是江湖菜系的一代宗師，周欣欣聽到胡圖介紹，不由對他刮目相看，恭敬有加，連忙說道，“久仰先生大名，今日得以幸會，一睹先生風采，真是緣分”
“呵呵美眉無需客氣。”青冥笑著謙虛道，“那些往昔風光，早已是過眼雲煙，我現在無非山中一閒人，朝陽夕霞，閒雲野鶴，過一天是一天罷了。”
周欣欣見他說話文縐縐，廳中又掛了好幾幅字畫，很有些氣勢，都是出自一人手筆，落款寫著山野閒人，想必是他所畫，心裡不由更添了幾分敬重，遂不再和他說些虛話，切入正題，挑明來意道：“先生何必謙虛，你有如此了得的本事，又值盛年，何必在山中虛度時光？這位劉惲先生，想必適才胡老已經為你引薦過了，乃是榕城愉悅大酒店的總經理，他此番前來拜見你，就是希望能得你相助，到他的酒店裡主持餐飲部後廚工作，不知先生意下如何？”
周欣欣此話一出，胡圖和劉惲都未免覺得她太孟浪。胡圖撫著鬍鬚，沒吱聲。劉惲見她話已出口，只得配合地笑道：“是啊我前來拜訪先生，正是此意，薪金待遇，自然從優，不知先生意下如何？”
青冥瞟一眼胡圖，他在西山中隱居數年，住的這竹樓和日常使費，都是胡圖資助。胡圖和他乃是莫逆之交，豈會輕易帶人來求他。看來自己這番拒絕了他們，這西山是再不能隱居下去，還是出外雲遊一番罷了。他想到此處嘆氣道：“劉總經理，不是我不想出山來幫你們。適才胡老也對你們提起過，我昔年為情所困，心灰意冷，避居紅塵之外，其實也是迫不得已之舉。”
“迫不得已？”周欣欣瞪大雙眸，天真地道，“莫非你當年搶了黑老大的老婆，被他追殺？”
“那倒不至於。”青冥苦笑道，“我父親乃是川菜名師，自幼受其調教，粗通廚藝，後拜粵菜名師，又遊歷江湖，精研各系名菜，得至廚藝大成，自成一派。這番功成，一則是因為我自幼的際遇，再者還與我的性格有關。我這人做事，不做則罷，一做就不會輕言放棄，這種性格有好處也有壞處，用在感情上，也是一味的執著，最受不了心上人的背叛。”他說到這裡，又嘆口氣，道，“往事如煙，我已經想開了，不願意再提起。但我在感情上遭遇挫折，從那以後做出來的菜，不知為何，竟然是苦的。”
“苦的”三人一起失聲驚呼，胡圖連連搖頭道，“難怪難怪，每次我來，你都以竹入菜款待我，就是為了遮掩這種為情所苦？”
“是啊”青冥