，沿途雪山之巔，積雪終年不化，伯顏察兒只以自己的經驗揣測可能是取自高山，畢竟普天之下，莫非王土，以富有四海的皇帝之尊，自然有能力驅使民夫從高山取冰，從而在夏季享用冰塊帶來的清涼滋味。
現在聽雷瑾這麼一說，竟然是如此，真是聞所未聞。
雷瑾笑道：“京師乃天子腳下，法度比之他處要森嚴許多。京師附近一些河段湖泊能夠取到冰質最優的冰塊，自然都是由宮廷皇家獨佔，除了皇家，其它幾個世家大族則也都各自有一些專門取冰的河段湖泊。每年在河湖封凍以前，還要涮洗河道，清除淤泥水草，放水沖刷河床，這樣的河段在取過一次冰以後，還可以放水讓河道重新封凍，一個冬天可以取冰三到四次。每年冬天都要僱傭一大批短工搬運冰塊，整個過程，從採冰到碼放、貯藏的都有一定講究，否則貯藏的冰塊還沒有到夏季就融化了，那就一切都白搭了，只有搬運冰塊是力氣活，可以僱傭短工來做。至於貯藏冰塊的冰窖分磚窖和土窖，冰窖必需要夯砌緊實，確保密封隔熱，保溫良好，冰塊的碼放也有講究，這樣才能使冰塊能夠貯藏到夏季使用。”
“除外京師，北方一些比較繁華的大城也有一些大小不等的冰窖存在，但都沒有京師的規模大。我們這農莊也有冰窖，除了夏天用於做冰鎮食品，就是用來冬貯鮮果菜疏了！”
伯顏察兒想了想，道：“這冰塊的開採貯藏是什麼時候有的？不會是現在才有吧？”
搖搖頭，雷瑾道：“據我所知，使用冰塊的歷史很久遠了。《詩經》中，就有‘二之日鑿冰沖沖，三之日納於凌陰，四之日其蚤，獻羔祭韮’的詩句；《楚辭招魂》中有‘挫橫凍飲，酹清涼些’的句子。中原遠在先周之際，人們就在臘月採冰，正月往冰窖存冰，二月取出冰來，冰鎮著羊羔肉和韮菜上供祭神。那時候的人頻繁地舉行祭祀儀式，祭獻的供品，一定要清潔新鮮，否則就是不敬。祭獻之後，還要把祭肉分給親貴們吃，說是能得福佑，叫做‘散胙’。所以，祭祀的供品要用冰鎮保鮮。夏季，權貴們還要用冰來防暑降溫、製作冷飲及食品保鮮。一般人，尤其是沒有見過採冰貯冰場景的人，讀詩經楚辭，讀到那幾句時，多半也是一讀而過，不會細想這裡面有什麼其它內容！”
“因為宮廷生活各方面的需要，往往會派生出許多讓人吃驚，極盡巧思的新創物事，但是這些東西，一般只能在宮廷中傳承，為皇家權貴獨享。在每一次經歷戰亂之後，歷代宮廷裡面創造的一些被儒生輩一律斥之為‘奇技淫巧’的東西，由於保密以及其它一些原因，可能會隨著一個王朝的滅亡而散失，有的流入民間，又重新發展起來，有的則就此消亡，不復重見，當然如果有現實需要，即使屢次消亡失傳的東西也可能被後人重新摸索研究出來，這不是不可能。”
意猶未了，雷瑾又補充道：“世上盛衰自有定律，興盛之後跟著而來的也許就會是長期的衰敗以至消亡，譬如這貯藏冰塊到夏天才售賣的買賣，也許會在以後若干年興旺起來，風行天下，不過也許到那時，可能又有新的事物，新的行業替代了這一行也說不定，誰知道呢？”
“唔，時辰不早了，今晚就到這吧！伯顏先生，我最近又在青海保安回那裡訂購了一批保安刀，另外剛有一個從雲南回來的商隊，帶回了一大批大理刀，還有一批象皮甲冑，明日正好要去驗看一下貨色，伯顏先生也一起去吧？”
“哦，好啊！整天貓在莊子裡也膩味了！出去看看也好。”
雷瑾點點頭，道：“那就說定了！來人，好生服侍著，送伯顏先生回去安歇！”
第三章 歸途遇襲
西北的朝廷耳目，主要有皇家的左、右鷹揚衛和錦衣府，以及隴右總督府的刺史部。這些司職秘密偵伺，並擁有不經法司徑自緝捕人犯之特權的朝廷耳目，在一般官民的眼中，或許是瘟神一般不敢招惹的人物，但是對於帝國幾個世家大族來說，就不完全是那麼一回事了。
能夠一直在左、右鷹揚衛、錦衣府又或者總督府刺史部這些密探部門幹下去的人就知道，他們雖然有偵伺緝捕之特權，但仍然有些勢力不是他們輕易惹得起的，除了皇帝，帝國的幾大世家大族也不是他們可以隨便去招惹的。
在這些府衛中人之間有個共識，那就是除非掌握了謀反大逆的確切鐵證，並且確信有命把這證據交到皇帝手中，否則千萬不要去惹這些世家大族，而且就算皇帝最後掌握了所謂“鐵證”，敢不敢下手懲治還在兩可之間，形勢總是比人強，搞不好皇帝迫於形勢反而把他們這些“告密”者治以誣陷之罪，