，沿著陡峭的山岩，用巨大的條石壘砌了跑馬道，雉堞，墩臺（放哨巡邏），炮臺（發射滾木擂石和火器），內外城，一字城，城門等等嚴密的城防設施，糧秣水源充足，軍民以棧道自懸崖上出入，極是易守難攻，固若金湯，利於長期堅守。
夜黑風高，一片靜謐，惟有江河的濤聲隱隱可聞。
彌勒香軍計程車兵操演了一天，早已經酣然入夢，連遊騎步哨的巡邏也因為久無戰事而有點敷衍塞責了。
順嘉陵水而下，一支支偃旗息鼓的步兵，棄舟登陸，輕裝疾進，直撲合州外圍的各處堡寨；
另外還有若干步兵兼程疾進，向合州方向秘密運動。
當曙光初照，澹煙微抹，黎明到來之時，合州已經是四面烽火，敵來四面。
遠方還有源源不斷的大軍，隆隆而至。
合州城內鼓聲如雷，號角淒厲，將敵人突然來襲的訊息傳到每個角落！
而在城外遠處列陣紮營的軍隊，冷酷威嚴，飄揚的旗幟、林立的矛戟、披甲的戰馬、連環的戰車、方圓不同的盾牌，士兵一層一層，充滿殺氣，陣形嚴整，宛如鐵壁，這絕不是一支普通的軍隊。
帝國黃金龍旗，雷字大纛，狄字將旗已經清楚的表明了這支軍隊的來路。
在漢中戰事進行猶酣之時，彌勒教方面不免有所疏忽，沒有想到狄黑居然調集了兵馬，毫無阻礙的出現在了合州，連成一氣的彌勒香軍在合州一線被攔腰截斷，合州以北保寧府、順慶府那些被彌勒教佔據的州縣被分割孤立，失守那也是早晚的事情了，彌勒教在一點點的被西北逼到懸崖邊上。
馬蹄聲驟起，傳令兵舉著令旗馳馬賓士
城郭四面炮聲隆隆，吶喊廝殺之聲盈耳，那是雙方在爭奪外圍堡寨，戰況激烈。
這也清楚的表明，狄黑的大軍雖然出其不意地兵臨合州城下，但並不想盡銳攻堅，頓兵于堅城之下，而是採取掃清外圍，拔其堡寨，鎖城包圍，擊其來援的戰法，合州方圓數十里，經過彌勒教的苦心經營，堅固難攻，哪裡是那麼容易攻克的？
而且合州地形，還相當不利於攻城器械的展開，又是仰攻山城，幾個專門用來攻堅的步兵軍團無論是運動，還是進攻，都有甚多困難需要一點點克服。
重慶郊外祥雲觀。
李大禮接到了合州方面的緊急文書，不由怒而擲之於地，嘆息道：“言者諄諄；聽者藐藐，兵臨合州，大事危也！”
李大禮當然知道合州即便可以堅守下去，但合州北面保寧府、順慶府的州縣勢必因此而逐一被狄黑攻拔。
隨著西北幕府的不斷蠶食，東川彌勒教的日子可就不好過了，賦稅糧秣之地一點點的失去，富榮鹽場的鹽井又無法全面復工，靠其他地方的鹽井出產，這戰事可是絕支撐不下去的，帝國各地的彌勒教香堂固然可以想盡辦法接濟，但杯水車薪濟不得事，情勢很是不妙。
彌勒教耗不起啊！
整個戰局大勢，彌勒教是日趨不利，這一城一地的得失反而是小事了。
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2005。10。22釋出
第四章雙修作鼎爐 桃源可問津？（刪修版）
日暮數峰青似染，祁連遙望千秋雪。
群山環列，雲流山巔，緩坡綠草如茵，陡崖野花點點。
鳥鳴谷幽，流水淙淙，樹木掩映的深處，朱欄九曲，亭臺處處，細樂絲竹，糜糜柔柔，遠遠隨風縈繞，令人心曠神怡。
遙望其間燈火熒熒處，樓閣庭院中，時近起更，其是人來人往，語聲喧闐，渾如市鎮一般，卻是與祁連山的夜幽谷靜大相徑庭。
這處深藏祁連山幽谷之中的莊院，便是屬於河隴雷氏名下的一個夏莊，一則可以用於夏季避暑，二則夏莊周圍的山地草場經過夏天的養護，可以作為冬季牧場使用。
被雷瑾下令扣押軟禁的彌勒教秘使團，他們當中的一部分人目前即被秘密軟禁在此處，由內務安全署下轄的鐵血營、鋤奸營派員負責外圍的警戒看守，內圈則是軍府下轄的某個秘密而不知名的官署所派出的神秘人物負責。
其實那些彌勒教的天師、法師、佛母、仙姬，雖然在江湖黑白兩道上都是令人害怕的狠角色，但被軟禁在此處，卻只能是個囚徒。
他們無論男女，身上都被施了極高明的禁制——金針鎖脈制經術，一種有效管制人身氣血的奇術。
這種奇術，來源自帝國皇家密探衙門錦衣府。錦衣