吉囊半坐，臉色有些蒼白，但幾乎看不出重病纏身的跡象，然而帳中地所有人都清楚。 這不過是迴光返照，全憑蒙古大夫的藥油按摩、以及密宗喇嘛和薩滿的古怪術法拖延至今而已。
吉囊的幾個掌握重權的兒孫都盤膝而坐，面色凝重。
半響沒有說話的吉囊，忽然睜開雙眼，神光雖然黯淡，倒也還餘幾分威勢：“我死之後，暫時秘不發喪。 汗廷在形勢比較明朗之前，不要南移，至少在明春之前，不要倉促南移。 方今應敵之道。 宜避敵重兵。 遠走了之，敵軍鹹無所遇。 糧盡必還。 ”
蒙古人多不耐暑熱，若無事故，每到夏天便轉場北移，秋冬時節再逐步南移，不斷遷徙遊牧。 阿爾禿斯萬戶的汗廷也是向來遊移不定，汗廷在今年夏天時北移，吉囊此說，實是權衡形勢的持重之論。
“父汗所言雖有道理，”吉囊地小兒子切今黃臺吉，大為不解，道：“若漢蠻北征，我大軍掩蔽在後，小股遊騎不斷襲擾，大隊佯敗潰逃，誘敵深入，包圍伏擊，亦可一舉全殲，何用避而遠走？”
中土帝國北征，往往孤軍深入、糧餉不濟、戰線過長、地理生疏，有這些難以克服的先天弱點，從而使得中土帝國曆代以來聲勢浩大、兵馬繁多的傾國遠征成效不彰。 塞外草原遊騎，忍飢耐渴，堅忍不拔，機動靈活，來去如風，熟悉地理人情，對中土遠征軍隊，審時度勢，或分而擊之，或避之遠走，打得贏就襲擾、誘敵、伏擊、偷襲、迂迴、包圍，無所不為，如狼之狡黠陰狠；打不贏就遠走避戰，保持實力，如馬之堅強忍耐。 中土帝國的遠征軍隊往往不是被其打垮而是被其拖垮，值得中土帝國驕傲，足以彪炳史書的勝戰實在不能算多，這即是‘只有千日做賊，沒有千日防賊’的道理，攻守之勢迥然。
中土帝國因其農耕利於守而多取守勢，而塞外草原因其遊牧利於攻而多取攻勢，非人力意志可輕易更替逆轉。 草原部族千百年來都習慣於象狼一樣地進攻，象馬一樣的堅忍而耐驅馳，無論是吉囊，還是切今黃，或者是其他蒙古王公貴族，都是從小就諳熟此戰陣之道，雖然都是老生常談，卻是千百年行之有效的真諦，以切今黃好戰尚武之心性，不免對吉囊之言有所懷疑。
“不然。 ”吉囊搖搖頭，點撥道：“我方之敵，不惟漢蠻一家，爾等慮事應作周全之想。 與平虜侯硬拚，傷敵一萬，己損三千，不可不慎。 漢人常謂，鷸蚌相爭，漁翁得利，如今形勢，內憂而外患，爾等兄弟須謹防與平虜侯周旋時，有趁火打劫之輩偷襲攻掠。 況且平虜侯為人異想天開，膽大妄為，為求一勝往往不計後果，擅長奇襲。 爾等兄弟能夠完全保證所部雄長不被平虜侯的人私下收買策反嗎？能保證不被他部收買嗎？爾等兄弟又能夠完全保證不被他部趁機吞併殘滅嗎？父汗沉痾不起，時日無多，一旦離世。 平虜侯兵力雄強，勢大難制，爾兄弟宜以避戰為上，尋機破敵，不要與之硬拚。 ”
吉囊諸子，如吉能、卜失圖、狼臺吉、把都兒、著力圖、切今黃、把都兒、莊禿剌等等神色各異，正是言之者諄諄。 聽之者藐藐，吉囊心裡微微一嘆。 不再多言，死去原知萬事空，管他以後洪水滔天作甚麼？
倒是莊禿剌呵呵大笑，“聽一個蒙商說，平虜侯秘密供養著一批瘋子，這漢蠻子的平虜侯是不是也瘋了？”
顯然莊禿剌把這個完全當作一個笑話來說，吉囊默然。 吉能、卜失圖、狼臺吉、切今黃若有所覺。
“呵呵，平虜侯現在已到何處？”吉囊又問。
“從細作地傳報推測其行程，平虜侯現在大致在漢中府一帶，尚未抵達關中。 狄黑駐榆林塞，白玉虎駐河套咆哮堡，魔高在居延海一帶活動，並未發現有離開的跡象。 ”吉能知吉囊想問的是平虜侯方面的兵馬異動情況，回答道：“駐防賀蘭山至嘉裕關一線的平虜軍也未見任何特別異動。 敦煌行營地郭若弼常駐土魯番，未見異動。 只有馬啟智地西寧軍團離開哈密，向西追剿馬賊，不知行蹤。 青海蒙古部顧始汗圖魯虎病勢向好，鬼力赤與火兒赤地爭鬥緩和，但未見異動。 至於吐蕃和喇嘛亦未有徵調地跡象，鮮卑土人地突騎軍團也遊駐於青海，未有特別動靜。 ”
“是嗎？”吉囊喃喃自語，疲倦之色上面，默然思忖。
晴光透簾幕，是個好天氣。
平虜侯戒備森嚴的野戰宿營地早已經生氣勃勃，早起會操的護衛親軍將士已經一身熱汗。
平虜侯大帳仍然了無動靜，珠簾錦幕，繡帳鴛衾，輕煙氳氤。 溫柔鄉里。 繾綣溫存，