象老石頭這樣的塞外商業協會，雖然每年的畜牧出產不少，但香料、藥材、羊毛、皮張的採辦量也是很大地。 以前他們需要到長安、武威、寧夏採辦，現在最遠也就到河套府就可採辦齊整了。 這還是老石頭帶著兩名徒弟出來見識歷練。 順便採辦這些貨物，否則他們也都不用跑這麼遠，西北各商業協會在冬獵城都有貨棧，需要什麼貨物多半也都能買到。 跑到河套採辦，價錢上雖然便宜，但是算上車馬行的腳力錢和押運標銀，總價錢上也差不了幾個子。
老石頭師徒幾個。 到河套府地正事其實主要是收糧，草原上糧食總是緊俏，在新糧上市時節，客串一把糧食經紀，其他貨物都只是順便著捎帶。
老石頭這廂裡一邊走著，一邊指點自己的兩個徒弟——所謂有事弟子服其勞，這些收糧、辦貨的事情，他以後都要交付給親信弟子管著。 眼前這兩個孔武有力的弟子。 性情上一個還算穩重，一個則比較機靈，帶他們出來見識歷練一番之後，收糧辦貨這些外務就要慢慢移交給他們管著了。
“糧販子這一行，象幾家大車馬行，還有那些大小不等的馱馬行、騾馬隊。 有車、有駝馬、有奴隸、有看貨人和帳房先生，他們主要是賺取押運標銀。 嗯，他們主要在收糧時節與農莊、農戶交易，過後又轉作其他客貨押運生意。 ”
老石頭向兩個弟子解說道，“還有一種，象貨棧、糧倉、當鋪，他們有倉廒、倉房、有看貨人、有帳房等，主要以代人倉儲為主，賺取倉儲費用。 他們主要利用農莊或者農戶沒有足夠的倉儲條件、行情閉塞的弱點，分期分批收糧。 如果前景向好。 他們自己也會囤積糧食。
另外一種，象碾房、糧棧、米店這些。 既有碾磨場地，又有倉儲能力，他們依據糧食行情，直接買賣收割地原糧。 新糧上市時節，搶先碾磨加工，就能賣個好價錢。
象我們這樣在產糧區與銷糧區之間來回販賣，賺取差價的，都是以買賣原糧為主。 眼下，有實力的當鋪已加入糧食轉運貿易的行列。比如百鑫大當鋪，現在就是原糧買賣的大戶，他們在塞外、西域銷糧區的大城有許多長期的客戶，熟捻行情，又有信譽，不是咱們可以比的。
不過，咱們也有咱們地優勢，牧區還是咱們的天下。 這幾年新糧上市，師父我都會到產糧區收糧，乾糧販子這行想要賺錢，最要緊是行情和關係，糧食緊俏時也要能夠拿到糧食，這其中奧秘無窮。 看準行情，敢於壓貨，才能賺個盤滿缽滿。 ”老石頭話裡話外很有些成就感。
“比起那些小糧販走村串戶，收百家糧，只掙點運費和一斤幾厘毫子的差價，咱們商業協會要輕鬆得多。 這幾年收糧、賣糧，我們商業協會在塞外的幾個大客戶，都知道我們商業協會有關係、有能力、講信譽，每年他們都向我們要糧，訂金也總是先付給我們。
如果實在來不及，我們還可以壓價收農民的散糧。 偏遠地方賣糧變現很難，只要掌握行情，設點或上門收糧，都不愁沒有糧食。 訣竅是儘量壓等級，再就是農民急等錢用，急於變現，壓價也容易。 就這個行規，要是不這麼做，這一行也就沒法繼續混下去了。 農民辛苦一年收點糧食不容易，但要是一旦動了惻隱之心，我們自己個就要折本餓肚子了。 ”
師徒幾個只顧一邊走一邊說著，完全沒有注意到在一座三層酒樓的臨街客房，正有幾雙眼睛遙遙注視著他們。 老石頭雖然一身武技相當不凡，太祖騰蛇棍、大小夜叉棍、少林金剛杖、十二路譚腿練到爐火純青地境界都是足以橫霸一方地絕藝，但畢竟這都是些外門功夫。 先天上就於養氣蓄精一道上有些欠缺，遠不如內家心法完備精妙，更不消說致力於探尋性命雙修行氣存神的天人玄學奧妙了。 如此一來，此刻分心旁騖的他，又怎能察覺自己正在成為他人暗中注視的目標？
‘熟人？’酒樓上的女皇阿路斯公主瑪麗雅收回目光，瞥了一眼若有所思的雷瑾。 老石頭在街上的一番話，一字不漏。 她也全部聽到了，但她不明白雷瑾為什麼會去注意這麼一個塞外商業協會地當家人。 雖然那個壯漢身手不弱，但區區一個外門高手，又豈在她和雷瑾這種層次的人物眼中？
雷瑾呵呵一笑，也不回答。
這幾年與瑪麗雅地切磋暗鬥未有窮期，修為日益精純渾厚，彼此對對方都比較熟悉了，誰也別想完全矇蔽對方。 兩人平日地關係也極為怪異。 即象死敵，又象師友，還象情侶或者夫妻，然而實際上，雷瑾訖今未止也僅僅止步於手眼唇舌的溫存，花徑未曾緣客掃，蓬門不曾為君