府之財，招天下兵馬，再行攻打。此時國家初興，財力不足，一旦興兵，則國庫空虛，百姓受苦。且，遼國雖然主少事多，然有耶律休哥、韓德讓等名將，未可輕視。望陛下三思。”
皇帝淡淡笑道：“那依卿之見呢？”
趙普道：“臣倒有一個萬全之策。自今日起，望陛下精調御膳，保養聖躬，輕徭薄役，不興戰事，百姓能夠安居樂業，國家富庶。則將來必可見邊烽不警，外戶不扃，則外國小邦，自會率土歸仁，殊方異俗，相率響化，遼國獨將焉往？陛下計不出此，乃信邪謅之徒，謂契丹主少事多，所以用武，以中陛下之意。陛下樂禍求功，以為萬全，臣竊以為不可。伏願陛下審其虛實，究其妄謬，正奸臣誤國之罪，罷將士伐燕之師。”
皇帝怒極，臉上卻是不動聲色：“若是朕不允呢？”
趙普取下頭上的七梁冠，從容地道：“古之人尚聞尸諫，老臣未死，豈敢百諛為安身之計而不言哉？”
皇帝怒極反笑：“哈哈哈，老丞相言重了。丞相，你老了，老年人自然畏事，這也是人之常情，朕豈會隆罪於你！”拂袖而起：“退朝！”
趙普獨自跪在殿中，良久，緩緩站起。
當晚，聖旨下：“趙普有功國家，朕昔與遊，今齒髮衰矣，不容煩以中樞事務，應擇善地處置。今出為武勝軍節度、檢校太尉兼侍中，欽此！”
隨旨，賜皇帝親筆所書御製詩一首，詩中一派風清月明，賞花弄月之雅事，另賜黃金一斗，以慰老丞相多年辛勞。
次日，西風蕭蕭，趙普奉旨出京，前往武勝之地，丞相宋琪，奉旨相送。
趙普登程之後，宋琪回宮報稟情況。
皇帝緩緩問道：“趙普有何話說？”
宋琪心中早已經想定，便揀了好的回答道：“趙相說：陛下關愛臣下，賜臣之詩，臣當刻石為銘，與臣朽骨同葬泉下，此生餘年，無以報答恩，希來世能夠繼續為陛下得效犬馬之勞。”
皇帝點頭道：“趙普三朝老臣，最是知事，朕也是不忍見他如此年邁，尤如此辛苦，讓他去頤養天年，也是愛惜他的意思。”
宋琪笑道：“正是，臣早上聽了趙普這樣的言語，如今復聞陛下聖諭，真是令人感動。從古到今，君臣能夠如此善始善終者太少了，只有陛下與趙相，可謂兩全其美。”
皇帝哈哈一笑，此事便就此帶過。
十日後，下旨北伐。
此次兵分四路，以天平軍節度使曹彬為幽州道行營前軍馬步水陸都部署，河陽三城節度使崔彥進為其副使為中軍；再以侍衛馬軍都指揮使、彰化軍節度使米信為西北道都部署，沙州觀察使杜彥圭為副使，直取雄州；以侍衛步軍都指揮使、靜難軍節度使田重進為定州路都部署，直取飛狐；同時，以檢校太師、忠武軍節度使潘美為雲、應、朔等州都部署，雲州觀察使楊業副之，直取雁門。
臨行前，皇帝面見眾將，出示陣圖，令眾將必須依陣圖所計劃行事：“潘美可帶一支兵，，直往雲州；諸將帶領數十萬大軍，但聲言進取幽州，路上可緩緩而進，不許貪利。敵人聞得大兵到來，必悉眾救范陽，不暇顧及山後，那時掩殺過去，就可獲勝了。”曹彬等叩辭而退。
大軍出發之日的前一天，庚辰，夜漏一刻，北方有赤氣如城，至天明仍未散去。京城議論紛紛，不知是吉是兇。
☆、第十章〖全本小說下載：cndmoz/〗（1）爭道
第十章〖全本小說下載：cndmoz/〗、九重風雷
韓王府的門前，忽然冷落了下來。
韓王元休，本是楚王元佐的同母弟，當人人看好楚王元佐將為皇儲之時，自然對著韓王也是唯恐巴結不及。在楚王生病地那段日子裡，因皇帝有旨不得打擾楚王養病，倒累得韓王府的大門，險些兒被人擠破了。
誰知曉天心莫測風雲急變，楚王廢為庶人囚於南宮，昔日不起眼的二皇子元僖，居然進封許王就任開封府尹，成了內定的皇儲。
一時間，曾將韓王府門前的擠得水洩不通的車馬轎子，悉數轉到了許王府前。
世態炎涼，最為失落的，莫過於韓王妃潘蝶。
她是自小到大，被捧在手心寵慣了的人兒，何曾受過半點委屈，這幾個月來，驟見這些趨炎附勢的嘴臉，心中不禁有氣，回到府中，也埋怨元休無能，不曾討得父皇的歡心，楚王不該發瘋，自毀前程不算，還連累了韓王府。
元休本已經為楚王之事五內俱焚，一聽這話，更是氣不打一處來，兩人