場景。
準備出門的幾個人都在忙碌。幾個打算去找男人的女子將自己最好的衣服穿上，戴齊家裡流傳下來的首飾。她們私底下還在商量說如果沒有找到能讓自己滿意的男人，就去參選教會成員的妻子呢。打算找女人的男子則滿村子找合適的花，準備出發之前採摘。交稅的人則忙著把小麥、葡萄、小豬等等物資捆紮起來，他們還帶了幾頭牛和大車，多預備了不少東西交給德隆商社，用來換取明年的天界產品。這些東西加在一起據說有1萬大斤重呢。
去參選的幾位就沒有什麼好準備的了。傳統上，他們都戴了一條銅製的項鍊——德隆商社提供的物資裡包羅永珍，可以用供應券買到銅片。阿弗雷德、一個16歲的少女、兩個14歲的少女和一個7歲的女孩。後面三者是去參選女天使的，不過村子裡年年有少女達到年齡出去鄉里面參選，年年也都被退回家。最遠的一位參加教區級別的競選——這令她在村裡面整天眼高於頂。這次已經16歲的她決定降低要求，去參選教會工作了：也就是嫁給教會人員做老婆。
奉獻節比天降節要早兩週。節前一天，藍村的人們出發去鄉上。阿弗雷德幫著大家趕著一群羊，走在土路上。這些土路是附近各村的人在鄉的組織下修的，因為走的人不多，長了一些草。阿弗雷德前兩年還作為勞工和鄰村的人在這裡整修過路面。
鄉上很快就到了。這裡只是有座稍大的神殿，幾間普通房屋組成的一個院子。外面則是各村村民的營地。他們有的誰在車上，有的支著帳篷。兩三百人熱熱鬧鬧的呆在一起。本鄉的二十個村，都是同一個種族的，可以互相通婚。成年的未婚男女們立即參加了跳舞等等求愛活動。
在等到所有的村子到齊，辦事員檢查過貨物以後，就帶著負責交稅、換物資、參選的人們和大車向縣裡面走去。這一路上，據說有30多公里呢。整個縣，從南到北，由東到西都有120公里，縣城位於中央。雖說離縣城遠的地方大部分是不住人的荒山，但是藍村所在的鄉是離縣城比較遠的，故此要走的路比較長。好在有方便的路，第二天鄉上的人就走到了縣城。
最遠看見縣城的人是阿弗雷德。雖然他還不知道哪個是縣城。遠遠的地方，一支尖利的物體刺入天空。
“看，前面就是縣城的天界塔！它可以聯絡天界的。”騎在馬上的中年警察指著前面。一群農民們趕緊合什禱告。“不用急，你們到了縣裡再看。”
隨著人們越來越靠近，天界塔看起來也越來越高。縣城的中央就是天界塔，旁邊有座大神殿和不少建築物。縣屬二十個鄉，每個鄉都有一個院子居住。鄉警察把阿弗雷德他們帶入院子，囑咐他們不要亂跑，就出去辦事了。
從院子裡看，天界塔是座由灰色金屬搭成的支架，有二十個人那麼高。它越往上越細，直到變成一個尖尖的頭部為止。院子的門口寫著天界字，屋子裡也有不少地方寫著天界字，不過沒人完全看得懂。“反正就是說這裡是咱們鄉交稅隊伍的住處了。”帶隊的村民說。應選教會職務的少女對阿弗雷德說：“這個塔還不算高。教區的塔才高呢。我記得小的時候見到那座塔，想抬起頭來看塔頂，結果自己都向後摔倒了。”
幾個以前來交過稅的鄉民點著了爐子，開始做飯。這時兩名穿著深藍色警察制服的陌生人進來檢查了大家的證件，然後讓大家把證件帶在身體外面，告訴他們可以去交稅或者到商社換東西了。
藍村的人先去交了稅：大約7000大斤的穀物和幾隻豬、雞。收稅的人忙得不可開交，前後400個村子的人都來交稅，雖然有不少已經回去了，但今天就有三個鄉60個村子的人在排隊。收取了物資之後，村民們得到了一張稅單，憑這個，他們就可以去商社換東西了。
幾個興高采烈的村民從商社的馬車上搬下幾個柳條筐，裡面裝著的物品是村裡面去年交稅時花費特產從德隆商社換來的。今年將派上大大的用場。2條玻璃珠鏈將作為村裡兩個就快可以結婚的女性的裝飾品，她們兩個明年將會到鄉里面去參加集會，物色自己中意的外村男子做丈夫。村裡面的聖經使用的時間太長已經損壞了，大家認為這是導致前年的病人比較多的主要原因，故此也買了一套。另外就主要是一些農具、菜刀之類的生活品。今年要換的東西，村裡已經列好了清單。這次還特地多帶了頭牛和一小疊村子裡積蓄的供應券來換東西——去年交稅時有隻羊恰巧死在路上了，結果就少買了一些東西。如果是實物換取的物資，商社將在明年的這個時候到貨。但是如果使用供應券的話，那麼只要商社現在有貨，就