耐的人。
這幾天他呆在連雲港，看見了成垛成垛裝著糧食的麻袋、佔用了幾十畝地碼放的鋼軌、正在加建中的各類建築物——營房、馬廄等等。火車每兩天一次到達這個港口，將這些東西運到鐵路的另一頭去。於嵩估計火車的每節車皮一次就能運上千石的物資，整列火車每次可以拉走數萬石，而這個卻不能令堆放在連雲港的物資有什麼缺少。這令到他對於交州的好奇心越來越大：一州之地怎能有這麼多的剩餘物資？他還看到港城裡面的交州人每天都要誦經，方式相當奇怪。這些人既不宰雞殺羊，也不焚香寫符，他們只是一小群一小群的聚在一起唱歌而已。由於語言不通，於嵩沒聽懂這些人在唱什麼，不過他聽出來歌詞的曲調都很好聽，而且不太一樣。有些小群體的曲調漫長悠遠，有的群體則唱得鏘鏘有力。
令於嵩不太滿意的是，這裡什麼都要收錢而且很多東西都不收銅錢。於嵩懶得和人計較，他拿出自己的物品到一個叫做兌換處的地方——凡是外地人都在這裡把各種物品換成一些叫做供應券的紙片，然後才能買到類似銀玉鏡之類的交州特產——結果兌換處的人對他隨身的昂貴玉器不屑一顧，卻對他的幾枚和豪紳朋友們玩樂用的金錢開了不少張紙錢。他發現這些紙錢非常頂用！可以到叫做食堂的場所排隊吃飯，多花半張紙票還能買到一杯在京城需要高價才能買到的交州烈酒和一盤肥美的燒豬肉。特別是還有一碟叫做“花生”的奇妙食物，用鹽和油一起用一種叫做“炒”的方式做出來——於嵩常拿豬肉和別人換這個東西吃。
今天他正在看交州兵操練，聽見路邊的人一陣嚷嚷，大約聽明白交州的船終於到了。於嵩趕到碼頭時見到船已經就快到達港口了。這些隨著距離的接近顯得越來越巨大的船上面的白帆正在收起，露出豎起的高高桅杆。這些船排成嚴整的一列，在秋日的明媚陽光下，帆檣如同一片白雲般。最前面的船上面升起了一行小彩旗，岸邊的幾條狹長的船劃了出去。於嵩前幾天一直認為這個是戰船，因為形制和水軍的都挺像的。但現在看到百來人興高采烈的拿著長長的漿爬到這幾條船上面，划向停在港外的大船，用纜繩把它們逐條又頂又拖的弄到了碼頭邊。於嵩擠過人群，到了船旁邊。原來就感到高大的船桅，現在就像直刺雲霄一般。為了看到頂端，於嵩的脖子都扭痛了。在三條豎直的桅杆和船頭的斜向桅杆之間的天空中橫七豎八的佈滿了各種各樣擺來擺去的纜繩。有人還在離地幾十丈的地方在拉扯這些東西。低頭看船身，船頭和中原的形制完全兩樣，厚厚的木板釘成了一個尖削的角，銳利的插入水中。前面還放著一個木雕的人像。船側出水後向兩邊擴充套件開來，就像飛鳥翅膀一樣張開。船甲板上連住人的倉房都沒有。看來水手們都是住在船體裡面的。
幾個人把一部板車沿著碼頭邊的鐵軌推到船邊，然後鑽進車上的一個圓形的籠子裡。他們在籠子裡爬行，讓籠子轉動起來。板車上的一座鐵架子隨之升了起來，其他人把這個架子轉到了大船的方向伸入船的上面，垂下一個鉤子掛住了船上的一堆網繩。籠子裡的人又爬了起來，鐵架的頭部開始抬高，吊起了繩網裡面的一大堆麻包和板條箱。不知何時又有人沿著另一條鐵軌推了平板車過來，鐵架轉向後幾個人放鬆了繩子，將麻袋放在了平板車上。於嵩認出來這平板車就是火車拖帶的那種。後面還有人弄了手推車、馬車等等運輸工具過來。於嵩估計這條船上裝著的好幾萬石物資，到下午就被卸光了。但整個船隊還有好幾條船等待卸貨。
於嵩看得津津有味，連飯都忘了吃。只見這些物資裡面什麼都有。一些是大米，一些是不明的灰色粉末，破損處露出銀玉鏡邊緣的草捆，還有很多板條箱。也有一些東西運上了船，大多是各種各樣的石頭，還有一些非常沉重的小箱子。他注意到，在搬運小箱子的時候，總有幾個帶著藍色邊帽子的人員帶著兩三個交州士兵，揹著叫做槍的武器在旁邊看著。
有個人走過來，“於大人！你是於大人吧？”他操著中原話。
“是的。”
“明天就有船去交州了，您可以隨船去。這個是上船的證明。這些是這幾天的經費，您不懂我們的報銷制度，這是我幫你填單的，請在這裡籤個字。”那人交給於嵩一個牌子、一疊供應券、還有一張交州白紙、一個小琉璃瓶以及一支鵝毛。
於嵩首先收好了供應券，在交州人的協助下拿起鵝毛在白紙上歪歪扭扭的寫上了自己的名字。他在這幾天還注意到許多交州人都有一塊牌子掛在胸前，甚至他們的制服上有個口袋專門放這個牌子的。這個牌子似乎證明著他們的身