是張孝年的家，張家將這套屋子閒置。
季大人想進去看看；但是又不想打草驚蛇，他爬了幾次牆都以失敗告終；這個牆比較高，大約有四米，兩名衙役試了一下都爬不上去，他們開始用肩膀將季大人送上去，季大人伸手還是差了那麼一點，三個人疊不穩，紛紛墜落在地，摔得十分狼狽。
季大人看到小巷的一條小道中拐出了兩個人來，雙方都怔了一下。
三拳和秀華二人上前扶起了季大人。
季大人拍了拍身上的灰塵，客氣地道：趙兄弟，你和秀華來這裡是路過嗎？
三拳道：不瞞大人，岳母大人遭此橫禍，我和秀華打算再來案發現場看看有沒有什麼線索。
季大人道：來得正好，不知道可否請趙兄弟幫忙翻入這個院子，開啟門讓我們進去看看。
三拳抬頭看了看牆道：大人也聽說這個宅子了嗎？我們此趟來也正想暗中調查，既然有大人在場，那再好不過了。
三拳縱身就躍到了牆頭然後瞬間就沒影了，接著他開啟了後門，季大人隨著衙役和秀華一同進入，這個宅子不像沒人住，挺乾淨的，他們穿過一個拱門，裡面有四進房，他們搜到一支髮簪和幾套衣物，有男有女。
季大人拿著髮簪端詳，秀華覺得有點眼熟，她道：這看起來像是謝小環的簪子。
噢？季大人表現出濃厚的興趣，他道：你可以一眼就覺得是她的？而不是其他姑娘的？
秀華接過來看了看，上面的其中一顆珍珠上有個小缺口，她道：錯不了，這是小環的娘留給她的遺物，她當寶貝似的總是戴著，出嫁那天她還戴著呢！而且我也從未看到過有一模一樣的簪子。
衙役還搜出了一雙粉紅色的繡花鞋，季大人尋思，如果謝小環真的和張孝年有關係的話，那麼必定是在那一次陰差陽錯勾搭成奸，如此看來，給李元斌錢買春的幕後必定是張孝年無疑。那麼按照現場的證據來看，張也有殺害李元斌的動機。他想擺脫敲詐防止他洩露秘密。
衙役帶來的狗在後院刨土，丟擲一包紅包裹，呈上來看之後，那是一把型號稍小的羊角錘，鐵頭的縫隙裡還有未擦乾淨的血漬，木頭柄處還有擦不去的飛射血印，這一把才是真正使李元斌致死的兇器。
季大人和趙三達成了一項合作協議。趙三協助季大人破案，但是季大人必須得為他保密，在破案結束之後，各走各的路。
回去之後季大人分別傳來了謝小環的近身丫鬟和張孝年的丫鬟，詢問這男女的衣服是否認得，兩個人都說這不是她們主人的衣服，包括那雙鞋子也不是，季大人又找來了賣了房子的何氏，確認這些衣物是原主人的，但是簪子由丫鬟確認是謝小環的。
謝小環的丫頭春桃回憶了命案當天，夫人讓她帶著一張紙去張記果鋪買水果，她依照紙上寫蘋果、橘子、梨遞給夥計，但是夥計每次都只給她一樣水果不是蘋果就是梨，她百思不得其解，只好拿著蘋果回去之後交給夫人，過了一會就發現她不在宅子裡了，到處都找不到。等到傍晚才她才回來。聽管家說，夫人要去一趟孃家，沒用自己的轎伕而是僱了馬車去的丁家村。夫人每次讓她去買水果，總會失蹤半日。
季大人叮囑丫鬟回去之後不可聲張 ，讓她下一回買水果的時候馬上通知陸捕頭。他派陸海青去王員外家附近蹲點。而趙三則負責盯張孝年的一舉一動。
而村裡開始流行起張孝年和謝小環通姦的流言，丁露露到處說她親眼所見，這件事弄得張孝年和謝小環不敢再輕舉妄動，陸海青與趙三連連守了十幾天都沒有收穫。而王員外聽說了這件事則把謝小環看嚴了，不許她外出。成親一個月半後謝小環懷孕了，她也沒必要再和張孝年糾纏不清，可以高枕無憂了。
季大人尋找的切入點頓時被堵住了，無法抓先行，他們二人必定會矢口否認奸｜情，張孝年的殺人動機就會被推翻。看來需要花一番周折去證實他的殺人動機。為了不打草驚蛇，防止串供，他進行這些調查都是邊緣性的，並沒有直接傳召當事人。
秀華和三拳還馬不停蹄去尋找另外一個線索，樂三娘說她在怡紅院被關著期間，曾經聽一個丫頭說起過，有一個人被關了幾年，她得去給她送飯，她猜想那個被關著的人很可疑，所以在樂三孃的指認下，他們在怡紅院找到了小櫻，認得了這個人之後，他們不動聲色的離開了，那個地方藏人藏了那麼多年沒被發現必然很隱秘。
三拳在怡紅院裡潛伏了兩日，終於發現了一個密道入口，他將小櫻打暈之後，進入了密道，見到了被綁著的一