秀梅趁機道：“二姐，這次王家要追回一半的聘禮，大姐和二叔去結算了一下，大約有還差500兩銀子，說了好話，讓五年還清，這事可不能讓娘來還，你自己闖的禍，你得自己一人承擔。”
秀麗對秀梅道：“三妹妹，這鉅額的欠款，可不能讓你二姐一人獨扛，咱們一起還！”
秀梅道：“大姐，你也不想想，這事不就是她自己惹出來的嗎？”
秀麗道：“你二姐也不是故意的，怎麼能讓她一個人去承擔。”
秀華暗暗心驚，她道：“500兩，怎麼會有那麼多呢？除去嫁妝，當時你們幾個添置衣裳不可能花那麼多，車馬費也沒咱們出，是郭公子派人來接送的呢！”
秀梅拿出了欠條遞給秀華道：“還騙你不成，本來是沒那麼多的，可沒想到，咱們那不爭氣的舅舅說是說給了咱們一半，沒想到他多拿了，這下可好，我們自己還得倒貼500兩呢！爹不能做活，娘靠織布賣錢，就算二三十年也換不清！王員外家說了，如果不還的話可以，讓爹去坐十年牢！”
正說著，秀珠扶著丁大牛顫巍巍走了過來，秀珠嘴快，這事丁大牛還是知道了，他走得很慢但是很用力，到了大堂門口，衝著李氏道：“好了，別爭了，這件事二丫頭沒有錯！錯的是你，你要是不那麼見錢眼開，收那些聘禮，也就不會有今天的事兒！二丫頭不用還債，我去還，二十年都掙不了500兩，我老頭子也做不了活，我去坐牢，十年也就行了！你們都不許給我爭！”
丁大牛這番話大家都沒吭聲，這事李氏也不是沒想過，她幾經權衡，與其十幾二十年負債，倒不如讓大牛坐十年牢來得實在，或者她自己去坐牢也行，只是實在放心不下姑娘們。
秀華一看到爹就難過，沒有給爹過好日子，還惹了一堆麻煩，她正想說，趙三拳就道：“你們都別擔心了，這500兩，我和秀華一併扛下來，五年還清，如果不能，坐牢這事也輪不到爹和娘去承擔，趙三拳一併擔當！”
秀華抬頭瞧了他一眼，這可是五百兩啊！又不是五十兩！
李氏道：“你少打腫了臉充胖子，錢不是那麼好掙的，既然你這麼說，那成，為了不拖累二丫頭，你必須在一年之內還清，這一年之內你們必須分房而睡，如果你還不清，我就要把二丫頭重新許配人家。”
秀華急道：“娘，您說什麼呢！三拳已經將這事扛了下來，不是說好五年的嗎，怎麼就變成一年了，您就別想了，我是不會和他離的，做人如果不講義氣，那還做什麼人！”
李氏道：“你跟趙三拳講義氣，你有沒有和你爹孃講講義氣？五年耗下來你還嫁得出去嗎？所以，這次大閘蟹宴，你也得去，杜斂之邀請了你們四個，你好好去物色物件，這一回可別說娘逼迫你嫁給你不喜歡的。你自己去相。”
趙三拳爽氣地道：“一切聽孃的，如若一年之內還不清，三拳放秀華自由，但若三拳做到了，娘就不能阻擋我們在一起，秀華也是我明媒正娶的妻子，我若不寫休書，你將她許配人家也是觸犯律法。可判三至七年牢獄，杖責一百。”
“你！”李氏指著趙三拳，一時間說不出話來，心裡牙癢癢，好你個趙三拳，心下對於律法也不甚瞭解，看他說的跟真的一樣！李氏道：“行，這可是你說的，但是大閘蟹宴秀華還是得去！”
三拳道：秀華去不去蟹宴，由她自己定奪，三拳絕不干涉。
秀華擰了三拳一把，心裡怪他話不要說死。
三拳捏住了她的手，朝她一笑，心說，娘子這麼講義氣，為夫自當投桃報李！
李氏道：二丫頭，明兒你去不去？
秀華心裡有些不痛快，便道：去！當然去了！聽孃的！
三拳暗地裡掐了她一把，她還真去啊？
秀華瞅了他一眼，狡黠地打量著他，是你說絕不干涉的。
於是這件事就暫時這麼說下來了，三拳追著秀華到院子裡，看著黃先生一直對他不懷好意地叫，忽然就兇了它一下，黃先生立刻嗚嗚嗚地躲到狗棚子裡再也不出來了。
三拳拉著秀華道：你真去那個什麼大閘蟹宴？
秀華惴惴地道：是啊，一年五百兩，我怕有些人打包票那麼厲害，要是達不成，我可是要被休了呀，你還不准我找個替補的？
三拳用手圈著她的胳膊道：秀華，你對我這麼沒信心？
秀華道：我問你，一個縣令一年有多少俸祿？
三拳脫口道：一百八十五兩。
秀華又道：那你說一年