“事情玩大了。”蘇平不知什麼時候跑到了吳憂身邊。“這是朝廷命官呢。”
“我最不怕得罪的就是這種小人了。”吳憂笑道。“這種東西不配做軍人。隨便向白郡下個行文罷，就說段校尉英勇進剿馬賊，不幸中伏，力戰身亡。我部救援不及。”
蘇平嗤笑道：“這種謊話你也好意思編？”
吳憂滿不在乎道：“給他們下個行文是給他們面子，誰指望他們信了。我才不在乎呢。”
張穎目睹了這場小小的衝突的全過程，對吳憂來說，對手太弱，這連戰鬥都算不上，對張穎來說卻是難得的大場面了。這是她第一次看到殺人，戰場上沒法動彈的傷兵們的呻吟聲此起彼伏，血淋淋的現實提醒著她——這已經不再是父親庇護下安全的聖京，弱肉強食是這裡的生存法則，失敗者面對的只有死亡。
這也是她第一次看到吳憂豪放不羈的一面，身處士兵們中間的吳憂好像完全變了一個人，那分不可一世的狂氣，那分睥睨天下的傲氣，那分縱橫無匹的才氣，都是她在以前幾個月平淡的生活中完全沒有見識過的。茫茫草原彷彿有種神奇的力量，將平日裡包裹在溫文爾雅外衣下的吳憂的另一面完全激發釋放出來。
只有戰場才是男人的世界罷，也只有在戰場上，吳憂能夠盡情揮灑他的天才。張穎遠遠望著閃爍的火光中吳憂神采飛揚的臉這樣想道。
第二十二節紛亂
吳憂走到沃城附近的時候，被那一大片雜亂的帳篷和鬧哄哄的人群嚇了一跳。
“這是在做什麼？”他問道，希望有人給自己一個答覆。但是隨從們面面相覷，沒人知道怎麼回事。
“我想我知道這是什麼。”蘇平道。“不過，我想你問一下你的行政官會得到更詳細的答案。”
吳憂這時候已經看到了迎接他的陳玄、王顥等官員。
“主公。”三個多月不見，陳玄清矍依舊，風度更勝往昔，倒是王顥臉上多了幾道皺紋。
“哪兒來這麼多人？”客套兩句之後，吳憂問陳玄道。
“哦，主公問這個。”陳玄笑道：“這是草原上一年一度的合議庭大會，就是胡人之間解決他們內部矛盾的大會。漢人政權一直許諾不干涉草原各部的司法治權——事實上也沒法干涉。但是他們中間總會有糾紛，每年春天舉行的合議庭就成了他們調解糾紛、解決爭端的一種必要手段。不管什麼紛爭，都可以拿到合議*解決。與合議庭制度相對應的，是各部都認可的習慣法。漢官給他們提供飲食、場地，有時候包括仲裁一些比較棘手的問題，這也是他們對我們臣服的一種形式。”
吳憂奇道：“什麼習慣法？合議庭？我從前怎麼沒聽說過？”
“主公一看就明白的。不過還是先讓夫人進城罷，反正不急在一時。”陳玄笑道。
不過張穎的好奇心實在很強，雖然騎了半天馬她已經很累了，不過她還是迫不及待想了解自己出生的地方的一切風俗人情。看張穎一副急切的樣子，吳憂只好隨著她的性子。
陳玄當先領頭，帶著吳憂、張穎、蘇平、鮑雅、狄稷等人來到一處剛剛開始的合議庭，因為不想太惹人注目，幾個人坐在一個不惹人注意的角落裡旁聽。
這是兩個牧場主之間的一場糾紛。牧場主埃迪和伍圖的牧場緊鄰著，一條南北向的小河作為兩家天然的分界線，從他們的祖父一代就這樣了。埃迪住河東，伍圖住河西。兩家本來相安無事，但是從前年秋天開始，伍圖家的牧場買進了十名新的牧奴，他們的牲畜數量也大大增加，原來的草場已經容納不下這麼多的牲畜放牧，他想擴大自己的牧場，正好他的鄰居埃迪的牧場牲畜稀少，地域廣闊，於是兩人開始商談土地轉讓的事情，埃迪正好需要現錢，好體面地給他美麗的女兒置辦嫁妝。兩人商談妥當，於是伍圖支付了一半的錢作為定金，雙方立下契約，約定第二年秋天支付剩下的款項。第二年，也就是去年，埃迪如願以償將女兒風光地嫁了出去，並且在他尊貴的親戚家住了半年，當他想要回家的時候，正好庫狐人大舉入侵，他就在親戚家一直住到了冬天，庫狐人完全撤走了他才回來。不過這時候伍圖已經完全佔據了小河兩側的牧場，並且將它們經營得相當興旺。埃迪希望能收回屬於自己的牧場，並且拿出原來的契約為證，伍圖並不希望這樣，他提出習慣法的一條維護自己的既得利益：如果一個財產所有人在一年的時間裡不能對自己的財產進行有效管理，而另一個人在此期間對此部分財產實行了有效管理的話，這財產就歸實際管理人所有。