周圍那些又黑又小的孩子妒忌他雄壯的容貌和敏捷的身手，一起聯合起來欺負他。小時候他不知道捱了多少欺負，“野種”這個綽號直到他親手殺死了一個人之後才沒人敢叫了。
也許是天意，一個白髮的漢人在他十歲那年闖進了他的生活，改變了他的一生。這是個極為英俊的好漢，他武功奇高，見識廣博，遠遠超過了任何人，他無所不知，無所不能，在少年薩都眼裡，這就是天神的使者，神的寵兒。在這個漢人的光芒之下，原本為自己的儀表而驕傲的薩都，第一次感到自己卑微地如同螻蟻。
當時媽媽不在家，那漢人只是來討杯水喝，看到薩都之後卻目不轉睛瞧了一會兒，然後摸了摸他的頭頂。薩都本來最討厭人家碰他的頭頂的，但是那時候他一動都沒有動，任憑那漢人摸了摸他的頭。漢人問了問他家的情況，薩都照實回答了，漢人就興致勃勃問他願不願意學點兒“小玩意”，薩都當時還沒意識到漢人是要傳授他武藝，懵懵懂懂說要等問過媽媽才行。漢人給他留下了一隻紙紮的玩具小狗就離去了。
媽媽聽說了這個人之後，瘋瘋癲癲追出了村子好遠，回來後就整夜的哀哭，最後囑咐他，不管那個漢人要他做什麼都要無條件答應。
漢人第二次來的時候，薩都搶著說，不論他讓自己做什麼都行。漢人笑了起來，讓薩都演示一下他最得意的技藝。
薩都向漢人展示的是南蠻人慣用的竹筒吹箭，他用這種藥箭打獵的時候，十發能射中五六發。漢人看了以後又笑了，讓他發誓以後不再用這種“下三爛”的玩意兒。隨後就教他使用弓箭和騎馬打仗的訣要。
“不要叫我師父，不要問我的名字。”白髮漢人從一開始就這樣嚴厲地警告他。“是，師父。”他大聲答應。漢人笑了。
後來有一天，漢人喝醉了來到了他家，看得出來，他真的很高興，是那種打心底的終於得償宿願的興奮，那天漢人真的醉了，嘮嘮叨叨說了很多話。薩都已經不是個小孩子了，他藉機問了很多問題。
“您教我武藝兵法，為什麼不肯做我的師父？”
“你太笨，只能學會點粗笨本領，”漢人含糊不清地道：“我要找個絕頂聰明的人做我的傳人，把所有本事都傳給他。你真的以為我肚子裡就這麼點兒玩意？實話告訴你，這只是九牛一毛！我教你這麼點東西你都不能完全領會，所以你不配做我徒弟。”
“您的真名是什麼，這些年傳說的殺人惡魔是你麼？”
“真名？我這些年換了至少一百個名字，誰知道哪個是真名？要說呢，我倒是有個別號——劍池，不過很久都沒人提起了，自己都快忘了。”
“您是要走了麼？”
“走！當然走！三十年！三十年了！我還不想死在這裡。”
“對我您有什麼囑託麼？”
“你？好好過日子罷，忘了我教給你的東西，忘了我，好好伺候你的媽媽。”
“您是回周國麼？”
“對，當然！”
“您會相面吧，給我算一卦好麼？”
“不不行，天機不可洩露。”
“師父，其實我一直將您當成我的父親一般的。”
也許是青年懇切的語氣感動了劍池，他湊近了觀察薩都的容貌。
“可憐的孩子，你記住，你的旺星在北方，可是，你的災星也在那裡。另外，千萬記住，不要傷害一種叫做鸛的鳥，它是你的吉祥鳥。”
“如果，如果傷害了呢？”
“師父？”
劍池沒有回答他最後的問題，他已經趴在桌子上睡著了，第二天就悄然離去。關於鸛鳥的預言也成了他心中永遠的疑惑。
“撲！”一件白色的物事掉在薩都腳下。
薩都心中一沉——是那隻死去的鸛鳥，那隻被吳憂帶去了的神鳥。難道真的是命中註定躲不開它？薩都看著這死去的白鳥，心中竟是有些忐忑。終於他還是撿起了這隻鳥，既然躲不開，那麼索性迎上去！這是他的處事之道。
究竟是怎樣的厄運隱藏在這鸛鳥之中呢？
“師傅！”吳憂大汗淋漓地從噩夢中再次驚醒。
“不，不要去，一切都會過去的！”阮君緊緊纏住他的身體，夢囈一般道。
“我有種不祥的預感。”吳憂大睜著佈滿血絲的雙眼說道。“有人要死了。”
第十六節繁華
聖武歷二六八年初，淄州第一支遠洋船隊建成下水，這是大周曆史上第一支完全以海洋貿易為目