她贏了，皇帝並沒有殺她，也沒有廢后，只是她賭一把的代價竟是永遠被囚禁在那坤寧宮內，而自己的丈夫或者一輩子都不會再走入那殿堂半步，後宮最大的殿堂儼然成了一座冷宮。跟著皇后倒下的還有整個鈕祜祿家族，她的一時衝動讓族人親眷也一同受到牽連。
敏梅的手撫上老梅樹的軀幹，閉了閉眼，不願再想。
聽說皇帝知道是用梅花的花香來散發紅花的藥效的時候，曾氣得下令要將那兩株梅樹連根拔起，最後卻因為太皇太后的一句“梅樹何辜”只得作罷。
是啊！老梅樹何辜？它的嬌敗本是世間的自然規律。那本該生在驛站外，長在斷橋邊的精靈無端被人移植於這珠宮貝闕已屬無奈，若還要因為他人的過錯而斷了根蔓，就不知是怎樣的可憐了。
管戎說這梅樹已經被那紅花為肥料催生的早芳，耗去太多生命力，即使保住了不被砍伐，只怕以後也再迎不來香滿枝頭的好時光了。她不信，這些日子，得了空就會進宮來為它鬆土，澆水。本不是嬌貴的花木，雨雪風霜下都能傲然於天地，怎會敵不過這世間人心的險惡呢。
這裡的黑暗，醜陋她已經看得太多了，也漸漸因為這一切與這宮殿變得生分起來。她和仙蕊東珠三人在梅花雨下起舞，痴纏著要常寧為她摘樹冠上最高處的梅枝，所有她對這宮殿僅存的美好都是老梅樹作為見證，她真是不忍眼睜睜見它這樣走向衰敗。
環顧這園子裡的蕭條荒蕪，不正如自己此刻的心情一般。
管戎站在不遠處，沉默的看了她許久，終於邁步朝她走來。兩人並排站著，她察覺到了他的到來，卻都是默不作聲，這是他們早已習慣的相處方式，他照顧她，保護她，雖只相伴這四五年忠心卻並不輸於陪伴自己一起長大的葉兒，他對她來說已經如同自己影子一般的熟悉，親近。
“榮妃已經被皇上解禁了。”管戎的聲音平直，醇厚，正如他本身給人的感覺一般。
她點點頭，其其格被解了禁足令的訊息她早已經知知道，只是這些日子她頻頻進宮卻再不往那重華宮去。其其格頹敗的時候她會想要去拉她一把，如今皇寵再盛，她便沒了去那裡的理由。經此一次，她想其其格在這後宮裡必然也會成熟許多。
看著熟悉的景緻，她感嘆的說著：“七歲被接來皇宮後，我便一直把這裡當作自己的家，如今看來，才發現那原來一直我的錯覺。”這裡房間眾多，卻沒有一處她能安然置身的地方，步步為營，步步提防的日子，她過不了。歲月讓很多事情都變得不同了，許多原本沉在底下的事情也終於隨著時光的流逝浮現出來。“真想念那些在江南的日子。”
“那我們便一起回江南吧，師傅說空庭小築的門，永遠為你開著。”
“空庭小築”她喃喃念著，腦子裡那南方庭院的景緻已經變得有些模糊，這才過了多久啊，那裡的一切卻彷彿已經成了前世的記憶一般。她的自由，早已經不再掌握在自己的手中。“回不去了”
管戎看她如此怊悵，接著又說到：“格格若是要走，有管戎護著，沒人能攔得住。”
敏梅聞言，回頭看見他波瀾不驚的眼裡寫著萬分堅定。
她對他淡淡一笑，那笑容竟是極美。她只是淡淡的說著：“我知道，我一直都知道，有管戎在，就能保我安全。”她是那樣全然的信任於他，她微微一頓，眸光暈染上一抹憂傷。在外他能保護自己，在這裡，她卻無力保護他。就連管戎也被她連累得陷在這皇宮裡不得脫身了。
低頭看著風在這時揚起，捲了一把黃土在空中旋出屬於自己片刻的美麗絢爛，卻最終落歸塵土。
再深深看了一眼那陷入頹敗的慈蔭樓，她轉身離去。心中冷冷嗤笑著，外人都只看得見這皇宮表面的金碧輝煌，卻看不見這金玉包裹的宮殿裡，也有如此荒涼的景象吧。
敏梅和管戎一前一後的離去，鹹若殿屋簷下，昂藏男子走了出來，常寧異常挺直的身影在這荒敗的園子裡立著，渾身透著一股陰鷙之氣。他眼光凌厲如刀的看著那主僕二人消失在宮牆的深處，不自覺的握緊了袖子下的拳頭。
正文 第四十六節 迷茫
從宮裡出來，轎子經過東華門的大街，她掀起側窗的簾子，看著窗外的景緻。因為臨近過年，不少門戶上都掛上了紅色燈籠，貼上了門神和紅色的對聯，遠處響起了零星的鞭炮聲，已是傍晚加上天冷，街上的人跡變得稀少起來，偶有幾許商賈卻也是在忙著收拾自己的攤販。淡淡的落日光芒下，京城的繁華不在，冷冽的風吹過，透著一股子不該有的