，霍安常常接連幾日夜都不回家，只留了自己從保寧帶來的兩個親兵護院。
時至九月半，京城已入秋。
霍安一家子，總算也徹底安定下來，他甚至還託人找了一個奶孃，結果葡萄小祖宗她就不吃奶孃的奶，就認著她親孃的吃。覃嬸於是和霍安說，小葡萄生下來就吃她孃的奶，吃到現在，這時找奶孃遲了。
蘇換霍安二人只好作罷。小葡萄如今已是四個半月大，可進輔食，於是二人便將奶孃退了，另尋了個粗使婆子叫做徐媽媽的，好讓覃嬸放開手腳來，幫著蘇換帶孩子。
九月下，秋涼，菊花開。
據說當今老皇帝有個特別的嗜好，那就是尤其鍾愛菊花，認為菊花性潔高雅。
每到金秋，從京中到地方，各州官吏無不想著方兒找些稀奇古怪的菊花品種，進貢到京，討皇帝歡心。
於是就在這當口兒，霍安他接到了來京城的第一樁奇葩差事，快馬出京往南，到一個名叫郴縣的地方，取兩株名為狐美人的名貴珍菊回京。
來秘密傳令的是如意。自來京後，霍安只見過明公公一次，在京中快一月了，他也有所聽聞，說是明月公公是端王跟前的紅人，端王是老皇帝的第六子，在朝中風評甚好，素有溫潤如玉行端言正之稱。
又說，當今太子爺是個風流性子，或是風流性子將身子掏空了，三五幾日地請太醫。時日一久，於是坊間就有了老皇帝已生出廢黜太子之心的傳聞。
自然，這些都是些坊間傳聞，不可信，也跟他霍安一個小小騎尉，沒有半分關係，只是他心裡明白了一件事，他真正的主顧，是端王。
而顯然的是，北軍裡有的是端王的勢力。如意剛密傳這奇葩使命後，他便被九營統領傳去，授予文牒，說是即日動身，南取貢品。
郴縣這個地方，霍安記得蔡襄提過，說是當年和永榮蛐蛐他們一道，逃難去過此處。於是他找來永榮一問，果然永榮對此地熟悉，說是當年在郴縣待過半年，後來才去的保寧。
於是霍安便匆匆點了二十名拳腳拔尖者，和永榮一起出京了，甚至來不及回去知會一聲蘇換，只是留下仲玉，讓他去護院，換一個親兵回營。
仲玉對這番安排有些牢騷，自從來京中後，他覺得大有可為，成天雄心勃勃想跟著霍安出任務立軍功，就霍安那個本事，他覺得自己總能沾著點佛光，雞犬升天，因此對於霍安這次只帶永榮不帶他，十分幽怨。
但他總算分得清輕重，霍安讓他來護院，便是信得過他的表現，來日方長，總會有甜頭吃的。於是屁顛屁顛去跟霍夫人通風報信了。
蘇換得知霍安離京時，並不十分意外。因為霍安事先就慢慢疏導過她，說是今後暗地裡要幫明公公做事，難免有些突發任務，叫她不要一驚一乍。
霍安離京後，蘇換按照他事前所囑，大門不出二門不邁，乖乖在家帶孩子。偶爾夜裡睡不著時，會僥倖地想想，其實京城這麼大，不是東陽保寧那些地方可比的，未必就能碰上徐承毓。
關於徐承毓這個二世祖中的妖怪，自來京城後，便成了蘇換心窩子裡一根刺，蘇珏只和她說徐承毓考中武舉，赴京為官，但官至何職，他卻不曾說過。她甚至還試探性地問過霍安，來京後可聽到過徐承毓的訊息，霍安面無表情地搖搖頭，淡定地去逗女兒，於是她不好再問。
霍安走後第五日，一大早，家裡來了位故人。
非燕小女俠一瞧他，就歡天喜地撲過去，“如意，如意，你怎麼來了？”
如意立在門口，白袍子，笑眯眯，“喲小女俠，長這麼高了。唔漂亮些了。”
非燕哈的一笑，上上下下瞅他，“如意你怎麼越長越像姑娘？喲你這臉真是白裡透紅與眾不同。”
蘇換這時聞聲出來了，剛好聽到非燕口無遮攔的話，有些尷尬地呵責她，“非燕，不要亂說話。”
明先生是太監，如意也是太監，這事兒霍安和她說了，可非燕小女俠卻不知道。
如意卻不以為意地笑笑，“霍夫人，沒事兒，你們家女俠的德行，我比你更早體會。”
說著他促狹地眨眨眼，去瞅非燕。
非燕猛想起兩年前保寧城外，鬧鬼荒宅，她那時不知天高不知地厚，居然去揪人家曹風的小兄弟，然後又險些被蔡襄扒褲子。哦哦真是丟臉丟到祖宗家！
如今她已滿十三，少女初長成，知曉些人事，於是窘得臉上飛紅，扭身就跑進去了。
蘇換忙迎了他進去坐。
覃嬸正抱著