眾人面前，開口說道：“日安，我是黃金帝國德科星系艦隊指揮官，商平。”
黃金帝國，第六百七十八惑星
天氣晴好，微風拂過樹梢，枝頭的綠葉隨風輕搖，繾綣出一場午後的溫情。
埃德加坐在街邊長椅上，幾隻鴿子咕咕叫著，在他的腳邊啄食著散落在地上的種子，埃德加雙手交握，手肘支在腿上，傾身看著它們，嘴邊帶著一抹閒適的笑容，似乎為這一刻悠然沉醉了。
商譽站在不遠處，靜靜看了他一會，走了過來，在他身邊坐下。
“寶貝傳來訊息，只剩下馬爾斯了。”
商譽的話有些模糊，埃德加卻立刻明白了這句話的意思，他仍維持著原來的姿勢，但驟然的情緒轉換，還是落在了商譽的眼中。
商譽向後靠在長椅椅背上，雙腿架起，“埃德加，你難道不想說些什麼嗎？”
“什麼？”
埃德加背對著商譽，沒有回頭，聲音平靜，讓商譽頗有些意外。
“我以為你至少會激動一下。”
“不，或許之前的我會，現在”埃德加嗤笑一聲，“我相信，這件事由他去做，至少比你要強上百倍，畢竟，他不會濫殺無辜，你就不一定了。”
“你真的這樣想？”
“是的。”埃德加的語氣十分篤定，“我相信自己養大的孩子，他是一名合格的軍人，而不是被複仇澆滅了理智的傢伙。犯錯的人需要付出代價，不牽扯無辜的人，這是底線。”
商譽不置可否的聳了聳肩膀，結束了這段對話。
身在圖書館中的奧斯汀，對這一切一無所知，或許他能夠猜到，卻拒絕去想。抬起頭，望向窗外明媚的陽光，微微眯起了雙眼，如果毀滅是必然的，那麼，毀滅之後，仍會有新生。
黃金帝國首都，伊凡夏宮
索蘭？艾德里希難得有一個清閒的午後，政務改革耗去了他大部分時間，侍從官送來德科星系艦隊發回的戰報，皇帝勾起嘴角，走到落地窗前，風從宮廷花園吹來，拂過皇帝銀色的長髮，花園中，響起了黃金鶺鴒清脆的鳴唱。
第一百六十五章
戰鬥，或者投降？
商平給出了一個看似簡單的選擇題，對馬爾斯來說，答案顯而易見。馬爾斯人是地球人類的後裔，卻衍生出了尚武好戰的本性，無論如何，要像佔領賽斯共和國那樣兵不血刃的佔領繆斯星系第四行星馬爾斯，都是不可能的。明知如此，商平還是給出了這個選擇題。
商平覺得自己有些虛偽，這是一種看似強迫的自由和民主，相比起黃金帝國中人，地球人玩起來更駕輕就熟。畢竟，黃金帝國直接將野心擺在世人面前，而他還要假惺惺的做出寬和的姿態。儘管他知道兩者之間實質沒什麼區別。
“除了優柔寡斷，還需要加上虛偽嗎？”
商平如此自嘲，參謀官暫時不需要回到指揮艦，商平留給了馬爾斯八個小時的考慮時間。這段時間，參謀官會一直留在旗艦上。呂丹少校也抽時間來了一趟，雖然商平不知道這名板著臉的指揮官究竟為什麼過來，或者只是來見見昔日同僚？看看這兩個人，如果不是見過其他帝國禁衛軍，商平會認為禁衛軍的官兵都是同樣一副冰山面孔。
恩商平承認自己的確有些無聊，八卦自己的屬下，可不是什麼好事情。
“指揮官閣下，您不能如此妄自菲薄。”
“哦？”商平靠向椅背，仰起頭，以一種仰視的角度看著嚴肅刻板的參謀官，商平曾一度懷疑他是混入了帝國禁衛軍的克隆士兵，行事言談總是硬邦邦的，毫無轉圜可言。
“你認為我在自怨自艾？”
“不，”參謀官低下頭，直視著商平的雙眼，卻不會讓商平有被冒犯或者不舒服的感覺，他只是在闡述自己的想法，“您是德科星系艦隊的總指揮官，也是德科星系的領主，未來將是帝國統治者的伴侶，您如此嘲笑自己，是不合時宜，甚至可笑的。沒有一個帝國軍人，哪怕是仍在讀的軍校生，會對被佔領的星球產生這種無用的憐憫。如果陛下知道您此刻的想法，那麼，這個星系不只是簡單被佔領，它將完全不復存在，徹徹底底消失在宇宙中。請相信我，我忠於帝國，忠於皇帝陛下。在進入帝國禁衛軍之前，也曾在宇宙艦隊中服役，請您慎重考慮我所說的。如果這個星系對您真的比較特殊，那麼，您最好不要將這種特殊表現出來。”
參謀官第一次說出這麼長的一段話，以至於商平在領會他的意思之前，首先感嘆了他這段話的長度。