自己是誰，掌握生死的閻王判官麼？我的性命又不在你手上，你說饒就饒，說要就要？我就不順你的話又能如何，能要我命的是侯爺，是老太太，而他們最近都對你不滿呢，姑娘若想要說服他們懲我，恐怕是難以如願。”
“姨娘不必色厲內荏的辯駁什麼了，你處境如何大家心裡都明白。”如瑾道，“不妨告訴姨娘一句，慶喜能跟來京城也是我出了些力，不然像他這種最底層的奴才可沒有這福分。要他來，正是防著姨娘胡亂做事。”
“你你都知道？”董姨娘變了臉色。
一旁碧桃輕蔑地告訴她：“姑娘早就知道，一時隱忍著沒發作罷了，姨娘還真當人人都矇在鼓裡？你為了發洩怒氣將石竹打得遍體是傷的時候，就該想到會有人順著她的異常查出別事，韓媽媽給慶喜送了那麼多銀子封口，樁樁件件我們可都看在眼裡。”
“石竹這個賤婢，果然吃裡扒外枉我”
“姨娘可別冤枉人，石竹是厚道人，膽子也小，她可幹不出背主的事情，就算捱打也忍著不說呢，要怪只怪你做事不隱蔽，我們姑娘又太聰明。”碧桃甩甩帕子白她一眼，“姑娘要想捏你輕而易舉，今日你不聽姑娘的話自己出去，日後也別想在家裡頭囂張算計，咱們府裡再沒有你的容身之地，依著我說，就該立時讓老太太懲治了你才好，留你性命真是浪費米糧。你要是不出去，哪天我一時疏忽誤送了攙毒藥的食水給你，也說不準。”
董姨娘臉色青白似灰粉，幾次張嘴想要說反擊的話，卻都沒有說出來。如瑾從椅上站起來，示意碧桃去開門，“姨娘自己考慮清楚，再多的話我就不說了，希望能早日聽到姨娘出府的訊息。”
軟簾掀起的剎那，房門外露出薔兒小露忐忑擔憂的臉來，石竹倒是跟著老太太派來看守的人待在一起，沒有在跟前守著。顯然對於自己的主子，她是懼怕和無奈更多，關心甚少。
“姑娘走啦？您和姨娘說些什麼？”薔兒客氣的笑著，探頭朝內室裡張望了一下，見董姨娘安然無恙才放緩了神色。
如瑾沒理她，徑自出去了。碧桃在後說道：“薔兒妹妹不用擔心，姑娘對姨娘仁慈著呢，不信你去問姨娘。”
如瑾主僕兩個離開廂房，薔兒和小露趕忙詢問董姨娘可受了什麼苦沒有，老太太派來看守的婆子打發了小丫鬟去前院知會如瑾的來訪。董姨娘被捆在椅子上不能動彈，但也不像先前那樣掙扎扭動了，白著臉直愣愣瞅著前方虛空，任誰說話也不答，弄得人心裡頭發毛。
一回到屋子裡，碧桃扶了如瑾坐下，一邊泡茶一邊忍不住問道，“姑娘不是說不能留她麼，為何還要饒她的性命，奴婢想不通。董姨娘那種狠心的人真的不該再活著害人了。”
如瑾坐在椅上，隨手撥弄著美人瓶裡清供的花枝，思量著事情，見丫鬟問，隨口道：“你不知道，有時候活著其實比死了更痛苦。”
她隨口一說的話，卻讓碧桃愣了一下，停下手中的事凝眉細想，繼而不住點頭：“姑娘說的是，很多時候還真是死了清淨，活著反而更艱難。對對對，就該讓董姨娘活著受受罪，讓她把加在別人身上的痛苦都親身嘗一遍，那才叫解氣。不能讓她死，那才是便宜了她！”
“你這丫頭。”如瑾笑了笑，任她發洩去了，這幾日她們幾個被關著，定是時時都在怨恨著董姨娘母女。雖然留了董姨娘性命的原因主要並不在此，但碧桃能因此痛快些，也就由她。
碧桃一想通，就恐怕董姨娘真死了，立刻提醒說：“姑娘，這次要懲治她的可是老太太，您讓她自請出府，說不定老太太會”
“不會，就是因為知道祖母不會除掉她了，我今日才去蠱惑她主動離去，免得哪天她突然反應過來自己沒事了，又要打起別的壞主意。”如瑾十分肯定的說道，“董姨娘在祖母心中沒有那麼重的分量，祖母若想除掉她，在事情揭出來的那一天就該動手了，那才是祖母的風格。然而拖延了這麼些日子只是將人關著，顯然是她老人家和我一樣，最近也不想再見血腥。”
“是麼怪不得老太太那麼痛快就放了奴婢幾個”碧桃隱有餘悸。私放小姐出府該擔什麼罪責，有什麼下場，她們幾人被關著的時候私下猜測過，聯想著老太太之前整治家裡時動輒打罰的做法，都以為自己要遭殃了。誰知被放了出來，原是這個緣故。
“她老人家偶爾動個惻隱慈悲心，我卻不能再留董姨娘在府裡，不早日遣了她，日後恐怕還有事端。”如瑾手持圓頭的小剪鉗，將幾枝新菊繁雜的枝葉修剪得疏朗，“董姨娘不同於劉姨娘，她太毒太狠，劉姨娘能