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山寺渾厚的鐘聲驚起遠林飛鳥，也驚醒了一直昏睡的藍老太太。她睜開渾濁的眼睛，側耳細聽了一會，立刻生了焦急之色。
“快些快些，讓趕車的快一點！寺裡晨鐘響了，馬上就要開山門呢，咱們可別誤了第一柱香。”
這是她歷年來拜佛的習慣，務必要求得第一柱香方才顯得虔誠。京外盛名卓著的積雲寺就在積雲山上，此時已經距離山腳很近了。在老太太的催促之下，車伕用力甩了幾次鞭子，拉車的馬匹碎步小跑起來，一路顛簸奔跑著將馬車拖到了半山腰的寺廟門口。
搶第一柱香的香客人數不少，幾十口子積聚在山門前等著開門，都是四面八鄉趕過來的。不過好在都是平頭百姓，並無什麼達官貴人，藍府的馬車一過來，僕役們上前一驅趕，這些百姓自都識趣的散開。皆因藍府馬車十分精緻，驅趕的僕役們又口稱“侯府”什麼的，百姓們雖然分不清什麼侯爵伯爵，但都明白來者惹不起，各自懷了不甘的神情走到一邊，將寺門前第一的位置讓給藍家的馬車。
如瑾在車中聽得外頭僕役趕人，側目看看老太太，見她並無不悅之色。以往在青州的時候，老太太出門拜佛從不仗勢驅趕百姓，說這樣會讓菩薩怪罪，然而此時她卻任由下人行事，顯然是對這第一柱香寄予厚望，其他什麼都顧不得了。
於是山門開啟的時候，藍老太太如願第一個進了寺廟，在佛前上了第一柱香。如瑾陪著祖母跪在佛前，朝上看見金身輝煌的佛像熠熠生輝，有一種恍惚之感。果然是香火旺盛的佛寺，藻井雕樑，金身檀香，整個殿宇裡無一處不昭顯著富貴之氣。這樣金燦燦的佛祖，會比青州的石佛更靈驗麼？
“施主禮敬完畢，請隨貧僧後堂參拜去。”長案旁邊侍香的僧人突然出聲，將如瑾思緒打斷。
她扶著老太太站起身來看了一看，發現這個僧人著實胖得可以。跟隨的婆子剛剛遞過一個十分厚重的香油封紅給他，他便籠在袖中，和顏悅色朝老太太說話。
僧人身後還跟著兩個小和尚，見老太太一臉不解，小和尚便合掌解釋道：“能去後堂參拜的不是普通香客，皆是佛前有緣人，施主福澤深遠，因此能得此殊榮。”
如瑾心裡便明白了，這是封紅給得太多的緣故。藍老太太於是滿懷欣喜的道謝，帶領眾人跟著和尚們去了後頭。殿門後守著的僕役們這才騰開身子，讓其餘香客陸續進來。
繞過正殿的側門往後走，卻不是簡單的一個後堂，而是連通的穿堂和兩進院子，每個院子的主殿裡都是一個小佛堂，供著藥師、如來等金身塑像。因為有藍家的僕役守著前頭主殿的後門，這一路行來，藍老太太就成了唯一的香客。
天色未明，院子裡還都點著燈火，那燈柱和燈座都是精雕細琢的白石，一看便是價值不菲。第二進院子中央是一個小小的放生池，秋來蓮荷枯萎，只剩了碧汪汪一湖水微微盪漾著，藉著池邊的燈火光線，還能看見裡頭沉睡中的豔紅游魚。
胖胖的僧人引著老太太一路拜過去，每拜一處，都要重新給一次香油供奉，自然都是十足十的封紅銀子。胖僧人臉上神色越發和藹，老太太便感嘆人家是慈眉善目，然而如瑾看來，他不過是接銀子接得眉開眼笑罷了。
到了最後一座殿宇的時候，裡面供著的是一尊臥佛，亦是金身輝煌，佛前海燈蓮燈嫋嫋升出香氣，直達殿宇上方高高的藻井。有早起打掃的兩三個僧人在周圍靜靜的做活，胖僧人帶著兩個小和尚侍立在側，講了一些臥佛的典故軼事之後，老太太便拉著如瑾再次跪到了蒲團上。
三叩九拜大禮之後，老太太合著雙手閉目祝禱，口中喃喃出聲。如瑾已經被胖僧人弄得沒有了任何虔誠之心，閉了一會眼睛就睜開來，卻發現胖僧人和小和尚都不見了，就連先前在殿中灑掃的幾個灰衣雜役和尚也不知何時退走了。
如瑾下意識的回身去看碧桃和吉祥，發現這兩個丫鬟也跟著主子跪在蒲團上閉目祝禱，顯然都沒發現殿中的異常。門口兩側有侍立的婆子，簷下燈籠打了她們的影子在窗扇上，影影幢幢的。
殿門正對著放生池的白石蓮紋橋，院中燈火交雜著已經淡去的月華，將周圍照成一片朦朧的灰白，寂靜籠罩著整個院落，連寺廟中本該有的木魚聲都不曾聽見，一切都顯得有些詭異。
如瑾心中生出本能的驚悸來，轉頭看看祖母和兩個丫鬟，發現她們仍然閉著眼睛祝禱著。她覺得有些害怕，忍不住輕輕站了起來。輕手輕腳的走到殿門口，她探頭朝外看，立時便起了冷汗。
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