會落得如何結果，也不關心朝堂上的黨派爭鬥，她只擔心這事對藍家會有影響。
然而單憑凌慎之那邊的力量，要明晰此事實在困難，如瑾想了想沒有頭緒，便只能先將心中疑慮放下。
恰在此時聽得樓下隱約有說話的聲音，如瑾房裡的丫鬟都是知道規矩的，碧桃在跟前回事的時候其餘人從不打擾，此時傳了說話聲音上來，想是樓裡來了外頭的人。
碧桃出去看了看，回來說：“是延壽堂的竹春來送花瓶。”
如瑾心中一動，“叫她上來。”
細碎腳步聲由遠及近，吳竹春抱著一隻細腰淨瓷粉彩瓶子進門，朝如瑾恭謹行禮問安，將花瓶交到了碧桃手中。那是前日折梅給老太太送去的時候所用的器物，花謝了瓶子要歸還，都是各房裡小丫鬟跑腿。
如瑾側了側身子，將另一面半乾的頭髮對了火籠方向，笑問道：“早晨怪冷的，又是你走這麼遠做這等雜事。”
吳竹春露出謙卑溫婉的笑容，回說：“這些日子奴婢已經很少做雜事了，只是姑娘這邊的差事奴婢很願意做。”
她這話暗暗交待了自己在延壽堂地位上升，與如瑾聽到的訊息差不多，她在那邊已經有了幾個要好的同伴，髒活累活分得少了。如瑾點頭道：“你來的正好，有事要問你。前次聽你說略知外間事，那麼禮部尚書在朝中有哪些政敵你知道麼？”
吳竹春略想了想，言道：“段尚書和王首輔一體，沒有什麼人與他為敵，最起碼明面上是沒人敢公開與之作對的。”
“貝次輔呢？”
“貝閣老為人很謙和，大家都叫他老好人，他與誰都合得來，也沒過分親近誰。”
那便不是王段一派了。如瑾發現吳竹春能夠提供許多有用的東西，比她自己坐在家中閉門苦思管用得多。凌慎之能打探出外頭的新事，吳竹春卻能幫她梳理脈絡。
不過雖則如此，如瑾卻也明白，光靠她們這幾個人是不能洞悉朝中之事的，略略猜些皮毛罷了。看看時辰不早，她便將此事暫且放下，提起威遠伯家的聚會。
吳竹春依然穿著下等丫鬟的藍衣綾裙，頭上是最簡單的髮髻，釵環很少，乾淨樸素。如瑾朝她笑道：“今日我要去威遠伯家裡做客，也許會有京中其他官宦人家的小姐，你跟著碧桃下去換身衣服，與我同去罷。”
吳竹春聞言並不意外，屈膝行了個禮，“奴婢些許知道一些官宦們之間的關係，或許可以幫上姑娘一二，能隨了姑娘去是奴婢的福分。”
碧桃領著她去換衣服了，青苹已將如瑾頭髮擦了八九分幹，一邊與她散發梳理一邊感嘆：“這竹春倒能幫上姑娘不少，比奴婢們強了許多。只是奴婢雖然替姑娘高興，也替她感到難過。她現在知道的這些事，都是在那種地方受苦學出來的，想起來真是可憐。”
如瑾深以為然，亦為吳竹春感到可惜。以她那樣的相貌資質，若是生在富貴人家，該是有個極好的前程才對，現今卻只窩在藍府裡做低等婢女，姣好相貌招人嫉妒排擠，還要想方設法才能改變處境，而她的聰明通慧，也只有這些用武之地罷了。
吳竹春的來歷只有青苹碧桃知曉，內宅其他僕婢是不知道的，須臾她換了衣服上來，青苹便住了口。厚棉錦簾掀開的時候如瑾眼前一亮，細看了兩眼，笑向與吳竹春一起進來的碧桃道：“被比下去了。”
碧桃抿嘴故作惱意：“奴婢總以為自己模樣是一等一的好呢，不敢比姑娘，在丫頭堆裡總是出挑的吧？這下可好，她一來成了光彩鸚哥，奴婢成了醜鵪鶉了！”
青苹罵她：“滿嘴裡胡說，哪有將自己比成雀鳥的。”
府裡略有體面的丫鬟都不穿藍衣綾裙，儘可著好料子穿，只要不越過主子去，怎樣打扮都可以。吳竹春此時除去了下等婢女的衣衫，穿的是碧桃日常的收腰滾邊淺粉窄袖襖，下頭是蔥香色的素繡長裙，刺繡與鑲邊都是寒芳精巧的手藝，襯得她仿若春日裡枝頭初放的杏花。頭上也略插了幾枚細小花鈿，同色的簪子與耳珠，活脫脫是個十分體面的大丫鬟了。
聽了碧桃的打趣，吳竹春只是靦腆一笑，低頭朝如瑾行禮：“多謝姑娘提攜。”
幾個丫鬟的玩笑讓如瑾心情甚好，早間聽聞段尚書一事的憂思盡去。一頭青絲已然晾乾了，被青苹梳理的光亮潤澤，水一樣流淌在肩上。
如瑾便起身坐到妝臺邊，叫寒芳進來梳了頭。因要出門做客，如瑾比平日多帶了幾枚簪環，明玉珠釵垂下細細的銀色流蘇，晃悠悠打在臉上，似是風中雪花拂面。
吳